這台機器號稱可看到過去，宇航局至今仍對其絕對保密造價令人汗顏

宇宙印象 深度科普欄目第166期 據美國宇航局最新消息，看到過去並非不可能的事情，而宇宙本身就具備了這樣的功能。由於光速在宇宙空間中的速度是恆定的，而宇宙時空的跨度卻異常浩淼，距離我們最近的恆星有4.2光年之遙，即便是光也要跑上4年多的時間。這就是讓我們看到宇宙的過去成為可能，要知道我們看到的太陽光是數分鐘之前發出的，如果太陽突然熄滅，我們還無法立刻感覺到它的消失。美國宇航局目前正在打造一台可看到更加遙遠過去的機器，如今已經準備好了。

在馬里蘭州的飛行中心內，美國宇航局工程師開始測試最新安裝在詹姆斯-韋伯望遠鏡上的科學相機系統，和號稱用黃金鍍膜打造的鏡面。

NASA專家將其描述為這是史上第一台真正意義上的時間機器，可看到宇宙第一縷光發出的景象。我們知道在宇宙大爆炸之後時空中是沒有光這樣的東西，直到第一代恆星出現才有了光，這個時間已經是宇宙大爆炸之後的2億年之久了。

2018年，NASA將把這台時間機器望遠鏡送上軌道，定點在150萬公里的L2點上。150萬公里外的L2點是日地天體的平動點，這裡的引力平衡，對空間望遠鏡而言非常有幫助。極度寒冷的外太空也有助於紅外望遠鏡對遙遠星光的感應，是捕捉宇宙第一縷光線的基礎。正是因為其不像哈勃望遠鏡那樣在近地軌道上運行，因此一旦出現故障就意味著報廢，無法維修，目前在馬里蘭州的空間環境模擬器中韋伯望遠鏡正在進行鏡面、儀器的超低溫測試，這裡的溫度接近絕對零度。

按照當初的設計，韋伯望遠鏡主鏡有18個可微調的小鏡面構成，展開後直徑為6.5米，外層有一層黃金鍍膜，堪稱世界上最強大的望遠鏡。美國宇航局至今對其鍍膜技術絕對保密，同時望遠鏡的鏡面伺服機構可在毫米級尺度上進行微調，進入太空後這些鏡面會依次打開，微調才能保證鏡面處於最佳的角度。論韋伯望遠鏡的造價，NASA給出的費用清單為88億美元，遠遠超過了當初提出的35億美元。

用88億美元造一台望遠鏡，由此可見這得下多大的決定，該項目也險些因為預算超支被砍掉。馬里蘭州太空環境中心科學家指出，我們所換回的是一台可看到宇宙第一縷光的時間機器，哈勃望遠鏡退役後它將接替上任。做科學，需要的是一種情懷。

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