琥珀中發現2000萬年前的火蜥蜴

加勒比地區唯一一隻已知的火蜥蜴，就保存在2000萬年前一滴金黃色的琥珀當中。

攝影：GEORGE POINAR JR.

撰文：A. R. Williams

2000萬年前，一隻不到2厘米的幼小火蜥蜴走到了生命的盡頭。一個飢餓的捕獵者，或許是蜘蛛/鳥兒/蛇，將它的左前腿扯了下來，留下了在一側突出的骨頭。這只可憐的火蜥蜴成功逃脫了出來，但卻掉進了一汪樹脂當中，變成了琥珀，保存至今。

俄勒岡州立大學專註研究琥珀的生物學家George Poinar, Jr.幾年之前在多明尼加共和國撿到了這個琥珀，卻並沒有發現它的獨特之處。最近，當他又拿來把玩時，驚訝地發現琥珀裡面還有一隻火蜥蜴。這是首次在琥珀中發現此類生物，也是唯一一個來自於加勒比地區的火蜥蜴。

基於這隻火蜥蜴有蹼的前後腳等身體特徵，科學家們將其認定為新的蜥蜴屬。Poinar說：「也就是說，我們在某個特定地區內還沒有找到某個東西，並不意味著它在幾百萬年前並不存在。」

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