它是肉眼能看到的最大星體，光度為太陽的35萬倍，像石榴紅寶石

在銀河系的仙王座位置有一顆紅超巨星，也是銀河系中已知最巨大與最明亮的恆星之一，體積排名第四。它的顏色呈現石榴石般的紅色，因此被叫做石榴星，另一個名字為造父四。

石榴星（造父四）亮度在3.43至5.10等之間變化，變光周期為3.5年，屬於半規則變星。它是一顆M2型紅超巨星，絕對星等-9.1等，距離地球約5400光年，直徑估計為太陽的1650倍，質量為太陽的25-30倍，表面溫度3700開，光度為太陽的35萬倍，是銀河系中已知最大最亮的恆星之一，也是肉眼能夠觀測到的最大恆星星體。

天文學家威廉·赫歇爾曾經注意到紅色的造父四，並形容它有「非常美好的石榴石深紅」，所以這顆恆星也被稱為赫歇爾的石榴石星。捷克天文學家安東寧·貝奇瓦爾在他編製的星表中可能為了避免與天龍座μ星混淆在一起，而稱呼這顆恆星為Erakis。阿拉伯語則稱呼造父四為al-Rāqis 。英國天文學家約翰·羅素·欣德在1848年發現造父四的光度會產生變化，不久普魯士天文學家弗里德里希·阿格蘭德加以確認欣德的觀測。從1881年開始，天文學家對這顆恆星的光度變化紀錄幾乎不曾間斷。

造父四目前是一顆不穩定的恆星，亮度、大小及溫度都產生不規則變化。這是因為它已經接近恆星演化的盡頭，將氦藉由核融合轉為碳，也就是說它在產生製造鑽石的成分，而主序星則是將氫藉由核融合轉為氦。這種情況顯示造父四將「很快」成為一顆超新星，雖然可能還要經過數百萬年之久。當它成為超新星時，會經由爆炸將其大部分甚至幾乎所有物質向外拋散，並向周圍的星際物質輻射激波。因為質量比較大，造父四最終將成為一個黑洞。歡迎訂閱宇宙萬能鏡頭條號，每天都會很精彩。

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