這個彗星像變色龍，亮度改變幅度達三成

2016-4-10 7:47:09 騰訊太空

責編：彌塵

據英國每日郵報報道，雖然「羅塞塔」探測器傳送的大量照片顯示67P彗星的顏色是黑白相間，但是最新數據顯示，這顆遙遠的冰冷天體像「變色龍」一樣，經歷著顏色轉變。

科學家經過幾個月的監控，首次發現來自太陽的熱量可以改變一顆彗星表面成分，歷經3個月的時間，歐洲航天局羅塞塔探測器發現67P彗星亮度變化了34%。據悉，羅塞塔探測器於2004年發射，2014年8月6日抵達67P彗星軌道上空。

羅塞塔探測器可見光和紅外熱成像光譜儀(Virtis)探測到67P彗星幾個月時間裡太陽光照射部分的變化，光譜儀相機監控到彗星表面反射可見光和紅外波長光線。當該探測器距離彗核100-10公里的範圍內操作時，67P彗星沿著其軌道接近太陽，從距離太陽5.42億公里處抵達4.38億公里處，觀測發現該彗星出現色彩轉變，暗示著67P外側成分發生微妙變化。

歐洲航天局羅塞塔探測器項目科學家馬特-泰勒(Matt Taylor)說：「彗星表面性質出現活躍性演變是之前彗星勘測任務中未發現的，同時這也是羅塞塔探測器任務的主要研究目標。」

當羅塞塔探測器抵達67P彗星軌道時，最初發現它是一顆暗黑色彗星，僅能反射落在彗星上大約6%的可見光，彗星絕大多數表面覆蓋著暗深色乾燥灰塵層。由於富含有機物質，該彗星表面絕大部人顯示輕微紅色，小部分表面是含冰物質，它們呈現出藍色。但是來自太陽的熱量緩慢加熱彗星表面之下的這些冰物質，改變了它們的成分和顏色。灰塵層緩慢噴射，新鮮物質逐漸暴露出來。

基於該彗星表面反射狀況，可使該彗星變得更加明亮，同時含冰物質呈現藍色。在8-11月，67P彗星亮度變化大約34%。這一趨勢增加了67P彗星表面層水冰物質，從而光譜信號也出現了相應變化。

這種演變是活躍事件發生和彗星表面之下變化的直接結果，由於氣態活動性開啟，從而移除局部灰塵層，並導致表面水冰物質的增多。羅塞塔探測器Virtis光譜儀項目負責人法布里齊奧-卡帕西尼(Fabrizio Capaccioni)說：「67P彗星表面性質具有動態性，隨著與太陽保持的距離而變化，同時出現一定等級的彗星活躍度。」

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