賽先生天文 | 毛淑德：胸懷宇宙，讀天之文

開欄的話

胸懷宇宙，讀天之文

毛淑德 / 文

因為一位前輩的影響，我踏入了天文學領域——從1988年到普林斯頓大學攻讀天體物理博士學位至今，已經快三十年了。同年通過李政道先生主持的CUSPEA項目赴美的同學大多數都離開了物理學界，有去做計算機的，也有去金融界的。我也曾經動搖過，但後來發現自己更適合躲在象牙塔里，做點學問，過「…...，童子六七人，…...，詠而歸」的生活。

天文學是人類最古老的自然科學之一，以整個宇宙為研究對象，涉及時間和空間尺度的量級之多為自然科學之最。天文學家觀測發現的宇宙絢麗多姿，完全超出了人類的想像，這正是她魅力所在！

天文學家淘汰了地心說，使人類居住的地球從宇宙的中心變成微不足道的滄海一粟。但另一方面，在研究浩瀚宇宙的時候，我又常常感到人類的偉大：一個簡單、優美的愛因斯坦方程描述了幾乎整個宇宙。今天，做為一個天文學家，我感到十分自豪：藉助於幾乎覆蓋所有電磁波段的空間和地面望遠鏡，人們已經能夠跨越宇宙演化的長河，描繪出茫茫宇宙結構演化的大歷史，並精細刻畫從早期宇宙的微小尺度的量子漲落到今天宇宙多元化的結構。近期首次直接探測到的引力波，又使天文學家增加了一個探索宇宙的新窗口。

可以說，天文學家正處於解密宇宙的黃金時期。首先，天文學家觀測發現了暗物質、暗能量這兩朵飄在物理學上空的神秘烏雲。這兩朵烏雲的「雲消霧散」必將給物理學帶來一場新的變革。其次，宇宙中有實驗室里根本無法產生的高能量、密度和強磁場的極端環境，使我們能利用各類天體來試圖突破人類認知的極限。第三，近2000顆系外行星的發現，使系外生命是否存在這個問題走出了科幻的影子，有望通過嚴謹的天文觀測來得到解答。

天文科普有其獨特的優勢，因為每個人都曾經仰望星空，並為之感到驚奇和敬畏。但真要透過嚴格的數學方程和枯燥的學術語言來講清天文學的基本概念具有挑戰性。所以是否為賽先生開這個天文專欄，我其實猶豫過，但最後答應了，主要原因有兩個：首先，科學家有義務讓公眾知道自己都在做些什麼。其次，同樣重要的是，我希望有更多的學生和孩子能愛上天文，愛上自然，愛上科學，希望他們能超越我們這一代。或許他們中有人能提出像廣義相對論一樣優美的理論，設計出自己的哈勃望遠鏡，並拍攝出令人震撼的美麗圖像。

我將邀請在一線工作的天文學家共同參與撰寫該專欄。這個專欄將逐步對天文學各個領域的大型和特色設備進行介紹，加上熱點跟蹤、人物採訪、科研筆記、公眾報告、講演稿等。文章雖是不定期發表，但爭取不少於每兩個星期一篇；許多文章還會配上視頻，並通過賽先生自身的社交平台，鼓勵和讀者的互動和答疑。

我對這個專欄充滿期望，希望幾年後能為此感到驕傲！

毛淑德教授簡介：

博士、教授。1987年考取李政道先生主持的CUSPEA項目，次年赴美， 1992年在普林斯頓大學天體物理系獲博士學位。後在哈佛-史密松天體物理中心、馬普天體物理所做博士後；2000年就職於英國曼徹斯特大學，2006年任教授。2009年入選國家千人計劃，2010年回國。現為清華大學天體物理中心主任、中科院國家天文台星系宇宙學部主任，主要研究方向是星系動力學、系外行星搜尋、引力透鏡以及暗物質研究。

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