美國首富為何向中國首富磕頭
1801年，伍秉鑒已經是繼承了怡和行的大商人。有一天他正在午休，忽聽門上的家人與一個洋人正在激烈爭吵。原來這年輕的洋商叫阿斯特，他想求見伍秉鑒，由於初到中國，並不明白投貼拜見的規矩，結果被拒之門外。
伍秉鑒問明這個年輕洋商是想與他做茶葉生意，可是手上缺乏資金，雖然雇了一艘船，卻只能買下半船貨。
考慮到只裝半船貨會讓茶葉的運輸成本高出許多，阿斯特想把那一半的船艙也裝滿，可是他沒有額外的資金來購買另外半船的茶葉，只好登門求助，主動要求將自己押為人質，來賒取那些茶葉。
伍秉鑒聽過之後，為這個美國小夥子的大膽冒險精神所打動，於是將價值7萬多兩白銀的貨物賒給了他。誰知道阿斯特的運氣壞透了，他的這艘貨船竟然沉沒在太平洋的風暴中。阿斯特得知之後，痛心之餘主動來到伍宅表示願意終身為伍秉鑒打工來賠償這筆巨款。伍秉鑒卻拿出他當初的借據，當場撕得粉碎，並奉送了阿斯特回美國的盤纏。伍秉鑒對阿斯特說：「你只是運氣不好，卻不是一個不誠實的人。你可以重新開始了。 」
阿斯特做夢也沒想到伍秉鑒會如此慷慨大方，感激涕零之餘，他雙膝跪下給伍秉鑒磕了一個頭，用這樣的禮節來表示對面前這個中國商人的敬重。後來阿斯特回到美國，以伍秉鑒為榜樣誠信經商，他的商船也以伍秉鑒的名字來命名，最終憑藉皮草生意積攢了2000萬美元的財富，一躍成為當時的美國首富。在他的書房裡，常年掛著華盛頓和伍秉鑒的畫像，他常說的一句話就是：「華盛頓給了我一個國家，而伍秉鑒給了我全部人生。 」（來源|讀者報）
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