美國科學家認為2050年亞洲會陷入水荒
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麻省理工學院科學家的研究表明，到2050年，亞洲會面臨嚴重缺水的風險。
麻省理工學院科學家的一項最新研究表明，到2050年，亞洲會有大片區域嚴重缺水。究其原因，除了氣候變化，更多的還有經濟發展和人口增長。
該項研究建立了詳盡的模型，模擬出科學家們所能設想的，可能會影響未來供水狀況的所有因素，最終得出結論——將近一半的人類生活在「面臨嚴重缺水風險」的區域。
在進行了大量的未來場景模擬之後，研究人員發現，如果未來35年亞洲地區的經濟增長速度與氣候變化維持在中等預測值，面臨用水短缺的人口將比現在多10億。
儘管人們往往認為氣候變化是影響很多地區供水的重要因素，但這項研究卻認為，僅僅是工業擴張與人口增長就可能自發地加劇供水問題。
「這不僅僅是氣候變化的問題，」Adam Schlosser說道，他是一位資深研究員，也是MIT全球變化科學與政策聯合項目的副主任，同時還是這篇論文的作者之一。「我們不能簡單地忽略社會中經濟因素、人口增長對於我們對資源的需求以及我們管理資源的方式所造成的影響。除此之外，氣候變化還會大幅放大這些問題。」
這篇論文題為「亞洲的案例分析：基於社會經濟增長與氣候變化全場景的缺水預測」（Projections of Water Stress Based on an Ensemble of Socioeconomic Growth and Climate Change Scenarios: A Case Study in Asia），今天發表在PLOS One期刊上。論文的第一作者是該項目的一名研究人員Charles Fant，其他作者分別是Schlosser、Xiang Gao、Kenneth Strzepek與John Reilly。其中，John Reilly是這一項目的副主任，同時也是MIT斯隆管理學院的高級講師。
梳理人為與環境因素
為開展這項研究，科學家們在MIT先前開發的一個模型的基礎上，建立了「全球綜合系統」模型（Integrated Global Systems Mode，IGSM）。該模型能針對人類活動導致的人口增長、經濟發展、氣候變化、碳排放量等結果進行概率推算。然後，他們將IGSM模型與詳細用水模型結合，用於包含如中國、印度以及其他小一些的國家在內的亞洲地區。
然後，科學家們在各種不同條件下進行了反覆推算。在他們所謂的「僅考慮增長」情境模擬（Just Growth）中，他們保持氣候條件不變，評估經濟增長、人口增加對於供水的影響。在相應的「僅考慮氣候」情境模擬中，科學家們讓經濟增長、人口增多處於恆定狀況，單純研究氣候變化對於供水的影響。而在「氣候與增長」情境模擬中，他們同時研究經濟增長、人口增多以及氣候變化對於供水的影響。
Schlosser表示，通過這種方法開展研究，研究人員就能夠梳理出導致缺水的人為（經濟）和環境因素，並能評估它們的相對重要性。
這類模型也幫助研究小組評估了影響亞洲不同國家用水情況的各種特定因素。
「對中國而言，隨著人們越來越富裕，工業增長對於缺水影響最大，」Fant說道，「在印度，則是人口增長對缺水的影響最嚴重。不同地區的影響因素各不相同。」
研究人員還強調，評估任何地區未來的水供應情況並不只是將經濟增長、氣候變化等因素簡單累加，還與進出該區域的供水網路有關。該模型應用了一個流域網路，正如Schlosser所提到的，「上游情況會影響下游。」如果氣候變化使得上游流域附近降雨量減少，而人口增長依然如故，那麼遠離水源的地區的缺水狀況會更加嚴重。
未來研究的方向
其他審閱過這項工作的學者表示，這項研究為這一領域做出了卓越貢獻。
「他們正關注著世界上最重要的問題之一，」Channing Arndt表示。Arndt是聯合國大學世界發展經濟學研究院的農業經濟學家，他認為這項研究的結論具有重要意義。
與此同時，Arndt認為，這項研究具有宏大的視野，其分析氣候變化、經濟增長、人口增多的影響的方法，是有種有價值的嘗試。「以這種綜合性的思維方式來開展此類研究無疑是一種正確的方向。」他補充說。
研究團隊仍在努力攻克相關項目，如怎樣評估緩解水資源短缺方法的效果等。儘管那些研究尚未結題，研究人員表示，改變用水方式仍能起重要作用。
「我們正在評估一些能緩解和適應氣候變化的措施，例如更有效的灌溉技術，以及這些做法需要達到哪種程度才能減少面臨缺水危機的國家的未來風險。」Schlosser說道，「我們的初步研究結果表明，採取一些有效行動的確可以降低缺水風險。」
研究人員說，他們將繼續完善該模型，以優化對未來出現嚴重缺水情況的概率估算。
「這項研究的重點是要考慮所有可能的結果，」 Schlosser說道，「對於識別風險變化的來源，並以此提出大規模解決方案以降低風險而言，這是重要的一步。」
撰文 Peter Dizikes
翻譯 徐麗
審校 Meatle
原文鏈接：
http://news.mit.edu/2016/water-problems-asia-0330
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