外星人终于要露面了!就在这个星球上
NASA正計劃向木星的60多顆衛星之一——木衛二歐羅巴發射探測器。想知道為什麼我們都應該對此激動萬分嗎?
因為,他們有可能(而且是不小的可能)在歐羅巴上找到外!星!人!
那啥,不好意思,一激動放錯圖了……請各位耐心閱讀,結尾處有視頻彩蛋一枚~
是的,你沒看錯。雖然歐羅巴的表面看起來就像一塊布滿塵土的大石頭,那些其實都是冰。冰層下有可能是一片巨大的海洋。
說真的,歐羅巴上的海洋真的大得嚇死人。儘管地球在直徑上是歐羅巴的四倍,據科學家估算,歐羅巴上的海洋水量卻比地球上海洋水量的兩倍還多。
這點非常重要,因為液態水和生命一向是一對不離不棄的好基友。事實上,在地球每一處有液態水的地方,我們幾乎都能找到生命的存在。
大氣層高處?有噠~地下岩層深處呢?有水就有生命~甚至在核廢物處理場里都有細菌存活!
因此,如果歐羅巴的冰封地表下有液態水,其下有生命跡象就是極為有可能的事了。
好啦,我知道你們肯定都會問——如果整顆衛星都覆蓋著冰,那外星生命是如何獲取能量的呢?它們難道不需要陽光嗎?
提出問題的小夥伴都很機智嘛~來,答案在此:地球上,深海噴口可以為整個外星生態系統提供能量。
是的,歐羅巴的冰層也許意味著下面的海洋漆黑一片;是的,地球上絕大部分食物鏈都要依賴於太陽,不過,有一樣東西你們大概沒想過:深海熱液噴口。
地球上,這些噴口存在於終年不見天日的海底深處。其周圍的生物因而靠過熱的水和噴口噴出的化學物質存活。
歐羅巴長期處於木星的引力擠壓之下,所以或許具有和地球一樣活躍的熔融地心。
熔融地心意味著噴口,噴口可能意味著生命。甚至有理論認為地球上最早的生命正是來源於熱液噴口附近。
為了探索歐羅巴的冰層下是否有生命,科學家們正準備向木星軌道發射探測器,該探測器將與歐羅巴擦肩而過。
這將給探測器帶來探測這顆衛星的機會。探測器將利用雷達和光譜儀之類的工具對歐羅巴的地質情況、與木星之間的引力關係和冰層下的活動進行進一步了解。
而這還不是最精彩的部分。最酷的是,探測器將在與歐羅巴的一次交匯中對其進行「試吃」。
有時,歐羅巴的海洋中會如同間歇性噴泉一樣,噴發出一股股水流,直射空中。
科學家們計劃在探測器前端安裝一串「機器舌」來「品嘗」這些噴發出的海水,看看能探測到什麼樣的化學物質或可能的生命形態。
如果真的有外星人,我們將很可能在歐羅巴上找到它們的蛛絲馬跡。那麼NASA的此次探測行動將帶來有史以來最偉大的科學發現,沒有之一。
妹子們先別激動。就算他們真能找到外星人,外星人也很可能沒有《星際迷航》里的史波克這麼帥……
……也可能沒有《星球大戰》里的楚巴卡這麼風度翩翩。
比較可能的是,這些外星人會更像細菌或藻類。但外星海藻也是酷得不要不要的啊!任何外星活物都將為我們的宇宙生命觀帶來一場革命。如果僅圍繞著太陽一顆恆星就能兩次產生生命,那麼試想一下,包含了無數行星、衛星和恆星的整個銀河系該是什麼樣!
退一萬步說,即使NASA什麼外星生命也沒有找到,這次行動也仍然值得慶祝。對人類來說,這是一次探索太陽系,了解我們所處的宇宙的絕佳機會。
怎麼樣!小夥伴們,看完了視頻都躁起來沒有?!這將有可能是我們有生之年第一次看到外星人——真正的外星人。
2016年4月17日(星期日)「理解未來」系列講座第十五期,特別邀請北京大學哲學系教授,北京大學科學史與科學哲學研究中心主任吳國盛,為大家帶來《科學的人文起源》的主題演講,從哲學、自然科學、社會科學及人文科學等多個維度,闡述人文的起源、科學的由來,以及二者的本質與關係。通過中西文化的對比,探秘科學最早的發源地,追溯西方科學精神的起源。在科學與人文合一的層面上,重審自由和理性。
編譯:未來論壇 商白 來源:Upworthy 作者:James Gaines,Parker Molloy
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