鴉片戰爭前中國與西方國家的力量對比
文/煮酒君
1840年，英國海軍艦隊封鎖珠江口，戰爭全面爆發。英國方面稱之為通商戰爭，意為為了雙方的貿易來進行的戰爭，好像還有一點文明世界征服愚昧世界，迫使其進行交流的意思。中國方面則稱之為鴉片戰爭，因為鴉片就是這場戰爭的導火索。
1839年，林則徐得到了道光皇帝的命令，前往廣州禁煙。這是林則徐屢次上書的結果。林上書曰：「再不禁煙，中國幾無可以禦敵之兵，幾無可以充餉之銀」。道光皇帝在權衡之下，才命令他前往。
林則徐到達廣州後，立刻下令清繳鴉片，對吸食者一律強制戒煙。同時包圍了英國在中國設立的代辦處，對其斷水斷糧，迫使其交出鴉片。6月，在虎門，林則徐花費了23天的時間來清繳鴉片，一時之間，百姓拍手稱快。
那麼為什麼英國人要在中國開拓市場呢？要知道，當時英國已經成為世界性的大帝國了，這就是「日不落帝國」，他的殖民地可以說是遍布全球。它也率先完成了第一次工業革命，工業生產能力在蒸汽機的帶動之下，獲得了極大的提高。據悉，1795英國的煤產量是100萬噸，到了1836年就提高到了3000萬噸。生鐵在1796年產量為12.5萬噸，到了1840年也上升到了139萬噸。
可以說，蒸汽機的廣泛的應用，已經使得英國人的工業生產能力，乃至整個人類的工業生產能力都超過了之前的任何一個時代。再來看棉紡織業，在蒸汽機沒有應用到這一行業之前，也就是18世紀70年代初期，棉花加工量僅僅只有500萬鎊，完全不能滿足英國人當時不斷擴大的市場的需求，而在蒸汽機被瓦特改良並應用之後，到了1841年，機器生產已經完全取代了水力生產和手工勞動，英國的棉花加工量達到了52800萬鎊。
在交通方面，第一次工業革命也使得蒸汽機運用到了輪船上，同時，火車的發明也使得大量運輸貨物和降低成本成為可能。可以說，火車主要是大大的方便了對內的運輸，而輪船就是滿足對外的需求了。因為英國是一個島國，他的四周都是海洋，條件迫使它更多的需要使用輪船來與世界其他的地區進行交流。據悉，19世紀的20年代，英國人的出口總值為每年3000萬英鎊。而到了30年代的後期就猛增到了5000多萬鎊。增長的這麼迅猛，除了市場的進一步擴大之外，運輸效率和生產效率的提高也使得需求量得以增加。
英國的工業狀況體現出了當時歐洲主要資本主義國家的發展狀況，由於生產能力的大大增加，即使是英國這樣殖民地遍布全球的國家， 市場需求依然不能完全消化掉工業生產量，如此下去，便造成了生產過剩。那麼英國人就面臨著兩個選擇，其一，減小生產量，其二，擴大市場、擴展海外殖民地。此時的英國人可以說是意氣風發，所以國內人幾乎一致認為，可以繼續搶佔殖民地，擴大市場。但是當時世界很多地區像印度、北美和大洋洲等地區都已經被佔領，如此來看，還有哪裡可以消耗掉這麼多工業品呢？英國人把目光放到了一個垂垂老矣、江河日下的國家——中國。
此時的中國，正被17世紀進關的滿清貴族所統治著。在政治上，這些貴族們整日不思進取，妄想著故步自封，靠著自己的封建手腕來駕馭和約束臣民。在經濟上，它也是在中國延續了數千年的自然經濟。這種自然經濟，最大的特點就是自給自足，以滿足自身需求為目的的經濟活動。同時用小農業和家庭的手工業來成為社會經濟的主體經濟結構。
雖然在當時，商品經濟在不斷的向前發展，中國也早在明朝的中後期就出現了資本主義萌芽。但是由於市場的需求量太小，難以帶動和刺激經濟的發展，所以雖然中國和西方出現資本主義萌芽的時間差不多，但是中國在幾百年之後，萌芽還是萌芽，而西方的已經長成了參天大樹。
由於清政府的水軍長期不打仗。各地的水師最多也就抓抓盜賊和走私者，戰船的噸位也特別的小。同時，清政府在統治之初就下令民間禁止造船，造成了在明代中國的造船業技術的迅速喪失。結果，到了鴉片戰爭時期，清政府的水師提督坐的戰船都比不上英軍的最小的戰船，整個國家的水軍敗在了人家一個艦隊的手裡，也就不足為奇了。（文/煮酒君）
2016.04.15
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