朝鮮冬季異常寒冷，彭德懷本主張休整再戰，最後又為何改變初衷？
第二次戰役結束後，中蘇朝各方高層都不同程度地存在速勝情緒，毛澤東對戰局研判也表現得相當樂觀。在給彭德懷的複電中，他堅持要求志願軍越過「三八線」，並在離漢城不遠的地區繼續尋殲聯合國軍。
彭德懷對前線敵我情況是非常清楚的。他判斷，聯合國軍雖然潰退逃跑，但其主力被殲滅的並不多，之所以撤得那麼快，除了要保存實力外，還有著戰略戰術上更深的考慮。
「三八線」以北到平壤以南皆為無險可守的平原，聯合國軍在這一區域事先未築防線。眼下天寒地凍，要臨時構築防線會很困難，而在「三八線」以南，卻有韓軍以前所築的現成防線，聯合國軍撤過去後，既可以直接加以利用，又能利用與志願軍暫時脫離接觸的機會，對嚴重受損後的部隊進行補充整頓。
也就是說，聯合國軍急於撤退，有搶佔既有陣地的重要意圖。志願軍在這種情況下發動進攻，就不可能再像前兩次戰役那樣進行側翼迂迴，而只能從正面突破。對火力相對較弱的志願軍來說，採取這種打法的難度不言而喻。
講軍事，彭德懷很難被說服，但講政治就不一樣了。毛澤東認為，如果志願軍從十二月初起，整個冬季都在休整，而沒有動作，「必然引起資本主義各國過多的揣測，民主戰線各國（指當時的社會主義國家，主要指蘇聯）亦必有人不以為然，發生許多議論」。
從軍事上考慮馬上打不好，從政治上考慮馬上打好，戰場上的情況和政治上的要求出現了明顯差距，而且差距還不小。該怎麼辦？彭德懷從來不是一個優柔寡斷的人，然而此番拍板卻讓他倍感糾結。經過反覆考慮，他還是決定服從中央命令，放棄原定的過冬休整計劃，發動第三次戰役。
在服從命令的前提下，為減少部隊損失，彭德懷向毛澤東大膽直諫，說出了自己的擔憂：「（第三次戰役）如無意外變故，打敗仗是不會有的，但攻擊受阻或勝利不大的可能性是存在的。」
敲了警鐘之後，他建議要縮小戰役目標，具體來說就是限定於突破「三八線」和重點消滅偽軍（韓軍）。他的想法是，既然政治上要求突破「三八線」，那就以突破「三八線」為準，突破就是勝利，暫時不能打得太遠太深。殲敵方面，英美軍主要集中於漢城，不利於攻擊，所以應專找韓軍打。
毛澤東是槍杆子裡面打出來的統帥，相對而言，在軍事問題上，他還是比較能聽得進不同意見的。彭德懷的這些看法和部署最終都得到了同意。
（節選自關河五十州《彭大將軍》）
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