你準備好去發現宇宙中的新世界了嗎？

科技 04-18

你準備好去發現宇宙中的新世界了嗎？

第九季的《生活大爆炸》里有個情節，某個無聊的日子 Rajesh 帶著 Sheldon 做行星獵人，Sheldon 憑藉他奇妙的圖形思維能力第一時間發現了一顆新行星，並以他女友 Amy 的名字命名（補償 Raj 的代價是，他們以後的每一個孩子都要叫 Rajesh，包括女兒）。

名字不是重點，重點是！這個讓平凡人也能參與尋找太陽系外行星的計劃真實存在！

「行星獵人計劃」由耶魯大學、牛津大學和芝加哥阿德勒天文館合作推出。讓普羅大眾加入分析 NASA 開普勒太空望遠鏡的資料，肉眼尋找太陽系外行星。

這讓你我也有機會發現一顆新星，甚至外星人。

開普勒天文望遠鏡會連續四年觀測某個恆星域的亮度，一旦亮度發生微小的變化，就意味著可能有行星運行到了恆星前方，暫時擋住了恆星的光芒。

行星獵人就是要在茫茫數據中，尋找那被擋住的星光。

圖 / 歐洲空間局

甚至有時，行星獵人發現的可能不是新星，而是外星人。

分別在 2009 年、2011 年和 2013 年，一個巨大且不對稱的「物體」擋住了恆星 KIC 8462853 的光芒。

這個被計算機完全忽略的異常現象，卻被一名行星獵人注意到了。

耶魯大學的天體物理學家 Tabetha Boyajian 被這個標出的數據嚇到了 —— 只有一顆大型的行星才能造成如此大的影響，但這無法解釋它怪異的弧度。

科學家團隊試圖用各種自然現象去解釋，彗星、行星相撞或是一顆新生的恆星等等，但各種各樣的解釋都不太對。

耶魯大學的另一位教授 Jason Wright 說，這可能是一座大型外星人建築。他們公開發表言論：

科學家該發表的是科研成果，但現在離成果還很遙遠。

這可能是一種未知的自然現象，也可能是一種未知的外星科技。

這已經足夠讓宇宙愛好者們血脈噴張了。

不是所有發現的新星都讓人激動，它們可能很無趣，但無論怎樣，那都是一個從未被人類發現的新世界。

已退休 15 年的 71 歲英國老人 Roey Jackson 也是一名行星獵人，他厭倦呆在家坐著看電視，而是愛上了天文觀測。

2013 年，他真的發現了一顆系外行星，被天文學家命名為「PH2 b」。

PH2 b 環繞天鵝星座，是一顆類似太陽的恆星，距離地球數百光年。

因為 Roey Jackson，我們又認識了一顆遙遠的，孤單的，遠在太陽系之外的星星。

三體的世界裡的三個太陽，不知打動了多少地球人。

如果一顆星球被四個太陽環繞，是一種什麼樣的體驗？

藝術家想像中的 Kepler-16b 雙星日落，圖 / NASA

行星獵人 Kian Jek 和 Robert Gagliano 發現了一顆被兩個雙星系統的環繞的行星，PH1。

PH1 行星位於天鵝座內，它是一顆氣態行星（當然，被四個太陽照耀），體積比冥王星還要大，半徑是地球的 6 倍，距離我們有 5000 光年那麼遠。

來自藝術家的效果圖，在 PH1 的軌道上可以俯瞰腳下巨大的氣體行星。遠處一個雙星系統照亮了行星表面，更遠處的另一個雙星系統此時光線微弱。

圖 / Haven Giguere, Yale

在我們的宇宙中，雙星系統並沒有那麼罕見。雖然在此之前發現的上千顆系外行星中，只有 6 顆是環繞雙星系統運行的。

而 PH1 是人類首次發現有兩個雙星系統的行星，它們之間相距約 1000 個天文單位。

至於這四顆恆星為什麼還沒有把 PH1 撕裂，還是一個謎。

如果我們發現了一顆有生命的行星，會怎樣？

如果我們沒發現這樣的行星，又會怎樣？

www.planethunters.org

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