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過去與未來

當大部分人望向遠方,望向深空時,還有一個另類的他。他總在回溯過往,低頭看地,時間的標尺甚至能拉伸至5000年。


300萬年前,如果人類祖先與外星人有一次約會,外星人所見的就是剛走出猿人階段的人類;如果300萬年之後我們的後代與外星人相遇,外星人眼裡又會是怎樣的人類?其實,不管外星人存在與否,所有的生命都處於進化之中,人類同樣如此。


因為進化,對於祖先而言,現在的我們無異於「外星人」;對於外星人而言,現在的我們同樣也是「外星人」。也許我們缺乏的,僅僅是對於生命進化的理解,以及對於現實世界的圓滿解釋。

時間與空間是奇妙的組合,天文學以及科技的發明,讓我們在浩瀚的宇宙中穿越星空,看得越來越遠,而被我們今天看到的那遠處的某一顆星,卻是久遠的過去閃爍的光芒。人類的好奇心驅使我們去探索天外的世界,也讓我們不斷追尋地球以及人類的歷史。我曾經在我的書里寫過這樣一段話:「考古讓我們不斷地回到從前,作為一個考古者來說也許是辛苦的,因為我們要不斷地往返於時間的兩端,同時活在古代和當代;也正是因為這樣,我們也是幸運和幸福的,因為我們的心常常可以活在許多不同的時空……於是我也越來越明白一個道理,一切的學識與經歷,它真正的意義在於拓展了我們生命內在的寬度。」


我想,生活在今天的我們是很幸運的,因為科學——包括考古學——給了我們一個接近於客觀真實的世界。我們每個人都越來越清晰我們的時間坐標、空間坐標與文化坐標,所以我們不再是坐井觀天的彷徨和想像,我們活得越來越明白。


?過去與未來


1859年11月3日,達爾文的科學名著《物種起源》出版了。這一天,倫敦街頭的幾家書店門前,人聲鼎沸,一時間洛陽紙貴。初版的1250冊新書,當天就被爭購一空。這本觀點新奇、內容獨特的著作一出版,立即在英國掀起軒然大波:有些人興高采烈,拍手稱讚;有些人惱羞成怒,暴跳如雷;更多的人把它當成奇聞傳說,到處宣揚。達爾文的劍橋大學老師、地質學家塞茨威克寫信給達爾文說:「當我讀著你的這本書時,感到痛苦多於快樂。書中有些部分使我覺得好笑,有些部分則使我憂愁。」他甚至還在雜誌上發表了不署名的文章,諷刺挖苦達爾文的學說是企圖「用一串氣泡做成一條堅固的繩索」。一位美國地質學家則攻擊達爾文的著作是「惡作劇」,一批教會首領更是對達爾文的著作咬牙切齒,恨之入骨,甚至有人寫匿名信威脅達爾文:「你是英國最危險的人!」我真的可以想見他們的憤怒。

進化論打破了《聖經》中關於上帝造人的美好故事。


在《舊約全書》的第一章寫到,上帝在七天之內創造了世間萬物。1650年,一位愛爾蘭大主教根據聖經上所描述的情節,還計算出了上帝創世的確切時間——公元前4004年。中國也有女媧造人的傳說。有這麼直接的答案了,我們真的需要科學嗎?


大約在66億年前,銀河系內發生過一次大爆炸,其碎片和散漫物質經過長時間的凝集,大約在46億年前形成了太陽系。作為太陽系一員的地球也在46億年前形成了。地球自形成以來也可以劃分為:太古代、元古代、古生代、中生代和新生代。有些代還進一步劃分為若干「紀」,比如中生代可劃分為三疊紀、侏羅紀和白堊紀。


38億年前,地球上形成了穩定的陸塊。迄今,我們發現的最古老的生物化石來自澳大利亞西部,是一塊35億年前的岩石。這些化石類似於現在的藍藻,它們是一些原始的生命,大小只有幾個微米到幾十個微米。因此我們可以說,生命起源不晚於35億年前。在距今24億年至6億年的元古代,出現了海生藻類和海洋無脊椎動物。


距今6億年至2.5億年的古生代,海洋中出現了幾千種動物,海洋無脊椎動物空前繁盛。此後便出現了魚形動物,魚類開始大量繁殖。而一種用鰭爬行的魚也隨之出現,它們登上陸地,成為了陸上脊椎動物的祖先。兩棲類也出現了。北半球陸地上還出現了蕨類植物,有的高達30多米。這些高大茂密的森林,變成了後來深埋地下的大片煤田。

距今2.5億年至0.7億年的中生代,歷時約1.8億年。這是爬行動物的時代。恐龍曾經稱霸一時,但同樣也出現了原始的哺乳動物和鳥類。蕨類植物日趨衰落,被裸子植物取代。中生代繁茂的植物和巨大的動物,往後就變成了許多巨大的煤田和油田。同時期,地球上還形成了許多的金屬礦藏。


新生代距今只有7000萬年左右,但此時地球的面貌已與今天的狀況基本相似了。被子植物迎來了空前的發展良機,各種食草、食肉的哺乳動物異常繁盛。這時也開始出現靈長類動物,大約在距今300萬年左右,古猿發展成了人類。


從300萬年到1萬年前這個時期,我們稱之為舊石器時代,這時的人們使用打制石器。隨後人類進入新石器時代,開始會製造磨光石器和燒造陶器,而陶器是人類的第一項發明,是第一種非自然的人類製造物質。同時,人類還發明了農業,這讓我們開始過上了定居生活。


?過去與未來


在距今4000年左右,中國進入了青銅時代,這是人類第一個利用金屬的時代。而在2000多年前的戰國時代,鐵器出現了,人們開始使用鐵來製造工具和武器。

18世紀初,因為蒸汽機的發明,人類開始步入工業時代。18世紀60年代的珍妮紡紗機標誌著第一次工業革命的開始,這不僅是技術發展史上的巨大革命,更引領了一場深刻的社會變革。


第二次工業革命起於19世紀70年代,以電力的廣泛應用(即電氣時代)為主要標誌。1870年以後,科學技術的發展突飛猛進,各種新技術、新發明層出不窮,並被迅速應用於工業生產,大大促進了經濟的發展。第二次工業革命的又一重大成就是內燃機的創製和使用,這推動了石油開採業的發展和石油化工工業的產生。1902年12月,以內燃機為動力的飛機衝上藍天,實現了人類翱翔天空的夢想。


第三次工業革命始於20世紀40至60年代,人類開始進入科技時代,它以原子能、電子計算機和空間技術的廣泛應用為主要標誌,是一場涉及信息技術、新能源技術、新材料技術、生物技術、空間技術和海洋技術等諸多領域的信息控制技術革命。這次科技革命不僅極大地推動了人類社會經濟、政治、文化領域的變革,而且也革新了人類的生活和思維方式。


人類在這個地球上已經生存了300萬年,可是直到19世紀我們才開始漸漸明白我們自身以及所在星球的歷史,甚至直到現在,理解得仍不透徹、清晰。認真想想,我們是不是很可憐呢?

在我看來,科學對於人類而言也許是不幸的,因為它打破了我們矇昧無知時,為了解釋天地萬物而構建起來的美好神話,迫使我們生活在一種對現實情況的真實了解中。這不僅破滅了我們對美好事物的想像,甚至有時會讓我們開始懷疑人生的意義。如果可以選擇,我真的還是希望能夠活在過去神話般的圓滿解釋中。


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