動蕩的星際空間，孕育出燦爛的巨星

也更短命。

NASA / ESA / 哈勃太空望遠鏡

大麥哲倫雲，是我們銀河系的一個小小伴星系，距離地球約16萬光年。

但在這個矮星系中，有已知宇宙中最大的產星區，包含了大量年輕明亮的恆星群。這類星群被稱為OB星協。圖中這些恆星就是這些星協中的一個，名為LH 72。一些質量很大的年輕恆星就鑲嵌在這些美麗而緻密的氫雲中。（O級星和B級星是恆星分類中最大的兩類。）

大麥哲倫雲中的造星運動很多發生在一種超級巨大的殼狀結構內。這些由星際氣體構成的結構是在強大的恆星風和超新星爆發的衝擊波作用下形成的，很多物質會在這樣的作用下被清除掉，從而形成一個「風蝕殼」。被清掃出去的氣體最終還是會冷卻下來，在這個區域的外緣凝聚成較小雲團，並繼續坍縮產生新的恆星。

這些殼狀結構中最大的一個，也是LH 72的家，名為LMC4。其直徑大約有6000光年，也是本星系群中最大的一個此類結構。研究這種嵌有氣體的星協，是人們探測「超級巨殼」的方式，也能幫助我們認識它們的形成和演化過程。

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