研究稱小行星碰撞地球之前恐龍就已緩慢衰亡

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科學家最新研究顯示，在0.66億年前小行星碰撞地球導致恐龍滅絕之前，恐龍就已長時間數量逐漸減少，這是由於恐龍新物種出現的速度無法趕上恐龍物種消亡。

據英國每日郵報報道，0.66億年前小行星災難導致恐龍滅絕，在此之前恐龍作為地球霸主已有1.8億年歷史。目前，科學家最新一項研究表明，在0.66億年前恐龍滅絕之前很長時間就已數量減少。

研究人員表示，事實上恐龍在滅絕之前其數量下降已有數千萬年之久，由於缺少生物多樣性以及小行星災難性碰撞事件，最終導致恐龍滅絕消失。然而許多人認為恐龍在小行星碰撞之前「健康良好」，但是最新分析表明，在小行星碰撞之前恐龍數量下降已有5000萬年。

研究人員表示，恐龍的緩慢衰亡導致最早期哺乳動物多樣化，足以填補小行星碰撞地球之後爬行動物消失留下的空缺。使用恐龍系譜圖的統計分析，英國雷丁大學和布里斯托爾大學研究人員進行了一項研究，通過化石記錄對比分析了「生物進化死胡同」。

他們分析結果顯示，恐龍並非一直健壯地存活至小行星碰撞事件，恐龍新物種出現的速度無法趕上恐龍物種消亡，因此總體來講恐龍的多樣性較少。在小行星碰撞事件之前2400萬年前達到一個臨界點，恐龍物種滅絕速度快於新物種出現。

雷丁大學進化生物學家克里斯-文迪蒂(Chris Venditti)博士指出，，這項研究意味著在小行星碰撞地球導致恐龍滅絕之前的5000萬年前，恐龍物種形成速度落後於滅絕速度。

恐龍的數量開始逐漸減少，伴隨著部分恐龍物種逐漸消亡，新的恐龍物種卻無法替代它們。雷丁大學研究小組的最新統計方法證實一些遠古物種的進化歷史，其中包括早期哺乳動物。文迪蒂博士解釋稱，我們認為這項研究具有重要性是因為恐龍在小行星碰撞之前就已處於危機之中，這或許是解釋恐龍為什麼短時間內徹底滅絕的原因。如果它們是一支健康的多樣性物種群體，它們不可能在小行星碰撞事件中遭受嚴重的影響。

同時，文迪蒂強調指出，我們發現在小行星碰撞地球之前哺乳動物出現了物種多樣化發展，因此伴隨著恐龍數量逐漸減少，意味著將對其它物種提供生存空間，例如：哺乳動物，當時嚙齒類動物出現多樣化，它們可能已做好準備替代恐龍作為地球的主導力量。（悠悠/編譯）

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