為何遲遲不研發垂直起降戰機？美媒一句話讓中國臉紅
【利刃軍事第357期 文/季承】中國下一代隱形戰機與美軍F-35盲目PK是否必要？未來空戰講究能量投送選項很多。目前，中國國內對於研發垂直起降型隱形戰鬥機的呼聲很高，認為中國未來有可能發展類似F-35B的短距/垂直起降戰機還有傾轉旋翼飛機，甚至是另一種加強版殲-20模樣的「第6代戰鬥機」。那麼，在當前科技爆炸式發展的背景下，是否真的有必要按部就班地漸進發展噴氣式戰鬥機？
中國軍媒對於研發新裝備與美軍搶奪海空中優勢的呼聲很高，主要關注點無非是新型導彈和隱形戰鬥機，希望多種型號新型飛行平台影響西太平洋地區的海上戰略平衡，而且為「中國短距/垂直起降戰機」起名為「殲-18」，為傾轉旋翼運輸機命名為「藍鯨」。但是事實是中外媒體紛紛猜測「殲-18」可能在某一時節公開，但是解放軍卻從未表示研發了任何新型飛機，所有短距/垂直起降的消息都是一種純技術探討，這一點讓中國軍事媒體多少有些失望。
美國F35B垂直起降戰機想像圖
利刃軍事認為，目前關於「短距/垂直起降」的技術討論無非是要與美國海軍陸戰隊列裝的F-35B短距/垂直起降聯合攻擊機PK，強敵有的裝備我們也要有。的確，「遼寧艦」目前的艦載機數量不多，未來的國產新航母也不會超過50架艦載機，看似無法滿足中國近段時間的作戰需求，短距/垂直起降戰鬥機如果能夠研發成功，不僅能夠滿足中國海軍中型航母的需要，也能為中國海軍大型兩棲攻擊艦艇提供強大的艦載機戰力支撐。
然而，「短距/垂直起降」對於飛機製造整體技術的要求非常高，中國雖然一直關注這項技術但是沒有進行實質研發，這其中一方面是缺少相應技術實力，另一個更重要的方面或許就是中國軍方高層決策者認定中國沒有那麼大的短距/垂直起降作戰需求，所以就不會勞師動眾研發，無疑這種評估決策非常科學，符合中國的地緣政治環境和國情、軍情。有消息稱中國在1990年代曾經關注過俄羅斯的雅克-141短距/垂直起降戰鬥機相關技術，但是從目前實際情況看多半是美國媒體的捕風捉影。
從國際形勢方面分析，冷戰結束之後，美蘇爭霸的局面徹底結束，全球進入了美國一家獨霸的時代。但是美國軍政各界並不會甘於「享受」獨大的結果，因為沒有一個明確的作戰對手當靶子，很多軍事研發項目都很難在國會通過。因此，為了爭取參議院武裝力量委員會的贊成票，美國有些軍方和軍方資助的媒體就在鼓勵中國「在各軍事技術領域超越競爭對手」，短距/垂直起降戰鬥機就是其中一個重要論據。
網友設計垂直起降戰機CG圖(作者：nil)
但是，從西方國家對於「短距/垂直起降」戰鬥機的研發與運用來看，這種在西方就是「雞肋」的武器似乎更加不適合中國。目前世界上只有2種「短距/垂直起降」型戰鬥機，「鷂」式和F-35B，「鷂」式大多裝備在英國海軍的小型航母，儘管在馬島取得了一些戰果，但是載荷與航程方面的局限性也倍受詬病。美國海軍陸戰隊作為另一個裝備「鷂II」式的軍種，他們的最新型AV-8B摔毀了30%左右，平均事故率高達11.44起/10萬飛行小時，比其它軍種攻擊機加上戰鬥機的事故率總和還要高，AV-8B失事導致的直接經濟損失超過了18億美元。前車之鑒放在這裡，中國似乎並沒有上美國媒體的當，殲-20即將量產也沒有像美國一樣發布「中國版F-35B」的任何消息。
最後，利刃軍事還是認為，未來空中作戰平台的選項很多，決非是噴氣式戰鬥機漸次發展5、6、7、8代那麼簡單，否則二戰時期的雙翼螺旋槳戰鬥機到現在已經發展到20幾代，而不是被噴氣式飛機所取代。之所以有這種論調，是由於未來空戰更強調能量投送，以己方主動投射的能量擊潰敵方，這裡的可用能量目前已經非常豐富，比如激光武器、微波武器等定向能武器就必將是未來軍事對抗的主要系統，作戰平台也可能出現顛覆性的變革，比如自治小型無人機。從近期國家安全形勢分析，殲-20已經足夠應對周邊的小型軍事衝突，重型戰鬥機從陸上起飛執行打擊任務的效果更加明顯。沒必要將巨量資源投入到類似F-35B這種飛機上。如果中國未來會有短距/垂直起降的需求，那麼也一定是中國海軍擁有了全球遠洋巡航作戰能力、建立真正意義上的藍水海軍之後的事情，到那時中國的大型直通甲板兩棲攻擊艦上，才可能會出現一種從天而降、「砰」的一聲降落在甲板上的短距/垂直起降戰鬥機。
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