研究：類地行星或躲在16光年外的鄰近星系

由美國德州大學（University of Texas）等機構的科學家所組成的研究團隊發現，在距離地球16光年外的一個星系裡，可能潛藏著一顆類似地球的行星，尚不為人所知。

這個星系的恆星Gliese 832是顆紅矮星，其質量與半徑小於太陽的一半。科學家已知它由Gliese 832b和Gliese 832c這兩顆行星所環繞。

Gliese 832b是一顆像木星般的氣態巨行星，其質量為木星的64%，而軌道半徑則為3.53天文單位（AU）；Gliese 832c可能是顆岩石行星，其質量約為地球的5倍，而軌道半徑則為0.16天文單位，相當接近於母恆星。

相較之下，在太陽系裡，最接近太陽的行星是水星，其繞行太陽的軌道半徑約為0.3天文單位。

為了尋找更多可能的系外行星，研究人員重新分析此星系現有的資料，希望能在這兩顆行星之間的龐大空間找到其它的行星。他們進行了數字模擬，以檢視其它星體存在的可能性。

依據研究人員的計算，可能有第3顆像地球般的行星以0.25至2天文單位的距離繞行Gliese 832運轉，其質量大概是地球的1至15倍，也許是顆適居行星。

研究人員表示，這項研究的主要目標是提供一個大體的概念給天文觀測者，在該星系中的哪個區域可以找到什麼。他們總結說，為了證實Gliese 832星系內還有其它行星存在，透過徑向速度（radial velocity）、凌日（transit）和直接成像等方法進行更多的研究，仍有其必要。

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