環繞我們銀河系的第4大星系被發現了

有時候東西就在你眼前，但是你就是看不見。在銀河系發現的最新衛星星系，Crater 2，就是這樣的一個例子。它完全沒有被注意到，直到現在。

很驚訝的不在於發現本身的問題，而是在於它的大小。Crater 2是銀河系第4大衛星星系，只有人馬座矮星系(Sagittarius Dwarf)和大、小麥哲倫星雲(Magellanic Cloud)超過它。Crater 2是一個模糊黯淡的超矮星系，離地球39萬1千光年，而且它是圍繞銀河係數十個小星系中的一個。

雖然它是圍繞我們星系最大結構物之一，它很難被發現。Crater 2的恆星彼此分散，造成天文學家很難把它看成是一個單獨的天體。

Crater 2的亮度等同於超過16萬個太陽，造成它是過去10年所發現最明亮的矮星系之一。它的亮度也被用來評估它的大小，由於天體通常沒有邊緣，所以科學家量測它一半的光的出發地區。Crater 2 「一半的光"的半徑大約是3千5百光年，暗示它橫跨遠超過7千光年。

這個星系的發現，描述於一份在英國皇家天文學會月報 (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society)發表的論文，對於我們了解銀河系演化是重要的。當較小的星系被較大的星系同類吞食時，星系通過"合并"來演化。

Crater 2的位置也說明了我們銀河系過去的重力崩潰。Crater 2似乎和奇特的球狀星系團Crater對齊，特別模糊黯淡的矮星系Leo 4和Leo 5，以及傳統矮星系Leo 2。科學家相信這些衛星星系曾經是一個單獨的天體，然後被銀河系分裂。它們現在是一個既長又窄的天體帶。

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