如果清朝不禁煙，還會有鴉片戰爭么？

文/鄧海春

1840年，英軍艦隊封鎖珠江口，鴉片戰爭正式爆發。在之後的兩年里，中英雙方戰戰停停，最終於1842年簽訂了《南京條約》，戰爭才宣告結束。在這場以禁煙為導火索的戰爭之中，清軍多次被英軍擊敗，損失慘重，並間接地引發了後來的太平天國運動。那麼有人就好奇了，如果咱們不禁鴉片會怎麼樣呢？今天筆者就用事實來回答問題。

其實在當時的清政府中，也確實存在著關於鴉片問題的爭論，只不過他們都沒有從外部，如英國人的壓力來考慮，畢竟當時的清政府還是很自大的。關於鴉片，他們分成了兩派，一派主張允許鴉片貿易，但對其施加以重稅，同時允許民間吸食。他們認為，吸食鴉片者多為民間的「游惰之重，無能之輩」。所以可以對其放縱不管，但官吏吸食則需要加以管束。同時他們還主張內地重煙與洋人爭利，他們認為，民間種植糧食利潤低下，而種植罌粟利潤頗高，可以使民間殷富，把白銀從國外在撈回來，當時的清政府厲行禁煙的重要原因就是白銀大量的外流，故主張進行鴉片貿易時，不可用白銀進行購買，只能以貨易貨。值得一提的是，主張允許鴉片貿易的人大多數就是在之前厲行禁煙的人，如兩廣總督盧坤、湖南道監察御史王玥、太常寺卿許乃濟。他們在之前的禁煙運動中，都察覺到了禁煙運動之難，如許乃濟就認為，吸食鴉片之癮如食慾一般，是戒不了的，且大清禁煙禁了幾十年，禁令越嚴，吸食者越多，幾乎遍布天下。在「閉關不可，徒法不行」的情況下，應該變通法令，也就是放開鴉片貿易。

但是，這一主張遭到了官僚集團中大多數人的反對，如禮部侍郎朱樽、兵部給事中許球、江南道御史袁玉麟。他們對弛禁的主張進行了大肆的駁斥，認為必須堅持禁煙。如許球就說：「明知為毒物，而知其流行，復爭其稅課，堂堂天朝無此政體。」他們認為，過去禁煙成效不大，是因為官吏多不竭盡全力，貪污腐敗者甚多，而非法令之過。袁玉麟就說：「執法不移，於國即有大濟。」

嚴禁論者多從民俗、道德方面去考慮，但是仍舊沒有拿出系統的辦法。直到1836年6月鴻臚寺卿黃爵滋才提出了許多前人從未提過的方法。

從國家的財政角度，他指出了白銀外流、銀貴錢賤的嚴重禍害。他認為，為了解決這些問題，我們應該要由皇帝頒布聖旨，然後限定所有吸食者在一年內戒煙，否則一律處死。同時，對待官吏，不光要處死，還禍及子孫，如子孫不得參加科舉考試等。還有，對待玩忽職守的官吏也要加大處罰。黃爵滋的這種觀點確實很新穎，畢竟以往的官員所提的觀點多是要嚴查商販、海關嚴查，而他確能分析出來，鴉片屢禁不止在於國內人對他有需求，如果沒有這種需求，鴉片則沒有市場，那麼一定能夠肅清。

但是仔細一想，發現黃爵滋的方法確實有一點不切實際，因為此時各地煙館林立，各地官員吸食不止。林則徐在上書中就曾說：「地方官吏吸食者已達十之八九」。你想一想，這麼多的人在吸食，戒煙很容易嗎？所以道光皇帝在看完他的奏摺後，還是決定要從長計議。

他下令把奏摺送到各地的總督、巡撫，令他們「各抒己見，妥議章程，迅速具奏」。很快，皇帝收到了回復。

其中同意黃的主張的是8份，特別是時任湖廣總督林則徐，他特別支持黃的建議，認為其必能肅清鴉片。其餘只主張要加大處罰，但是不可判死刑，畢竟大清國也號稱是一個禮儀之邦嘛，動不動的就判死刑，那多不好。而且，黃的建議的可操作性確實是不太好，因為清朝政府規定，對犯人判死刑是需要經過縣、道、省三級審判的，然後還要送到京城，由皇帝御批後，方可執行，所以一般的犯人，地方官根本就不想判死刑，那樣子實在太麻煩。

道光皇帝在收到回復後，又令大學士和中央各部官員進行討論。畢竟，如果加大處罰的力度，那實在是有損天朝的「禮儀之邦」的稱號，而如果不進行嚴懲，弄不好鴉片真的要盛行下去了，長此以往，大清怎麼辦？所以他仍然在猶豫不決之中，但是，無論他怎麼猶豫，大清都已經使山雨欲來風滿樓了。

鄧海春 作品

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