漢文帝的男寵鄧通：「吮癰舐痔」的無恥之徒
鄧通，蜀郡南安人，漢文帝男寵，手握漢朝鑄錢業，廣開銅礦，富甲一方。他在中國歷史上，也算是富得流油的人物，但沒有范蠡的能耐，便只能使些手段。
鄧通父鄧賢，生逢高祖劉邦開大漢一國，極幸運的避開秦末戰亂的局面，家資不少，讀過書。鄧通是鄧賢的第四個孩子，其上三個，皆為女子，在古時重男輕女的思想之下，鄧通算是天賜，視之為掌上明珠。時南陽郡到汝南郡的官道已經修通，但時間尚短，古時閉塞，鄧賢此時方見到驛騎飛馳、四方輻輳，心思一起，觸景而為兒子起名，稱「通」。
鄧通幼年，也有習文念經的經歷。他是個問題學生，要是放在當代，估摸著，那也就是個天天泡網吧的主兒，不過那個年代沒有這些，於是他只好做些摸魚、捉蝦的勾當。及至其弱冠之年，經、文不通，肱二、三頭肌倒是不小。
隋代發明了流傳千載的科舉，西漢卻無法這樣來選舉人才，那個時代的讀書人，想要走正途發達的的途徑，也就是三個辦法：到京師做個郎官，坐等朝廷錄用，但京師乃是繁華重地，銀子少了撐不下來，怎麼地，那也得十萬以上的家財；或者就在本郡做個小官吏，出頭之日遙遙無期，但不需要太多的錢；要是高才，自有官府指名道姓的錄用。到漢武帝時，才令郡縣推舉孝廉、秀才。
說是三條，其實對於每個人來講，只有一條，因為你不可能既有錢，又沒錢。鄧通比較幸運，因為家中數代的積累，一些對窮人來說極難解決的問題，在他而言，根本算不上問題。於是他揮別其父，走上去京師的官道，尋求光宗耀祖、彰顯門楣的捷徑。
這個時候的他，為了光宗耀祖，走上一條看起來艱難險阻無數的路子，倒也因為這幾分貪婪，比於其後來的那般可怕的無恥行徑，更多了幾分人味。
人是一種很奇異的動物，就算在我們頭頂的那個大行世界，也不會有比人類更為艱深的問題存在，因為我們，是生命，是奇蹟。正因如此，人慾無窮，甚至期望能上天攬月。但這些所有看起來美好的夢想，實施起來，還是頗有難度。
鄧通這小子，年輕力壯，一路車馬，不覺勞頓。他本是跳脫的性子，無法無天，但到了京師重地，也算是收斂了下來。看著也算是是性情誠謹，又因為在家鄉時沒少划船，有了一些技藝，被徵召到皇宮，授予黃頭郎，掌管行船。
漢文帝劉恆仁孝寬厚，卻有人的通病：迷信、怕死、想登天。世人所傳，文帝做夢飛天，卻總是差著一步，然後身後出來個黃頭郎，肋了他一臂之力，正是那鄧通。這當然是史官的附會之言，雖然他們也不恥鄧通的為人，想必也覺得這傢伙受到皇帝寵幸是咄咄之怪事，難以向後人解釋，便想了這麼一個不著四六的夢，來解釋那鄧通的奇異——他總不敢直書皇帝腦子有病，或者是變態。《漢書··佞幸列傳第六十五》是這樣記載這個奇異之事的：「文帝嘗夢欲上天，不能，有一黃頭郎推上天，顧見其衣尻帶後穿。覺而之漸台，以夢中陰目求推者郎，見鄧通，其衣後穿，夢中所見也。召問其名姓，姓鄧，名通。鄧猶登也，文帝甚說，尊幸之，日日異。」
鄧通就算是想要光耀祖宗，想必在剛進京師的時候，也只能想想而已，他決想不到，自己會變成一個男人的玩具——儘管對那個男人來講，整個大漢王朝也不過是一個大一點的玩具。
人類從神話時代，就已經仰望著頭頂上那個圓滾滾的石頭，到現在，也只有一兩個人可能在重重保護之下登上過月球；明朝時萬戶用四十七支火箭綁在椅子之上，帶著美好的憧憬把自己射成了一團紅煙花，只是為而今的航天推進器命了個名，想必就算在地下，也不願意再玩火藥的。
鄧通就算有一顆赤子之心，懷抱著權衡天下的偉大理想，奈何皇帝來攻，他就只能受著——這就是理想和現實的距離。
漢文帝在歷史上，算是個溫文爾雅的皇帝，他在沒有當上皇帝的時候，哪怕只冒出一點苗頭，只怕都要被呂太后給掐了。壓抑得太久，就需要發泄，然而他不敢發泄，所以就只能憋在心裡——不管是什麼東西，憋著總是容易搞出毛病來。把一個人從一個人看成一個玩具，這其間需要多大的心理缺陷，我們無法計算，但漢文帝應當算是一個有著精神缺陷的人。
文帝對鄧通極寵，甚至屢次賜他休假，許他省親，都被鄧通拒絕，開始賞他銀子。這種賞賜大約有十幾次，而賞賜的數量，也是一次比一次更多。《史記》曰：「通亦願謹，不好外交，雖賜洗沐，不欲出。於是文帝賞賜通巨萬以十數，官至上大夫。」
前面說了，文帝這個人比較迷信，他當然也把這種性格用在了生活之中——尤其是鄧通身上。「上令許負為之（鄧通）相（看相），負曰：『通命窮厄，死。』」意即文帝讓許負給鄧通看相，許負直言鄧通有朝一日要窮死。文帝大怒，曰：「『能富通者在我，何說貧？』於是賜通蜀嚴道銅山，得自鑄錢。鄧氏錢布天下，其富如此。「（《史記··佞幸列傳第六十五》）
鄧通家鄉大小銅山，都被賜予他。鄧通倒也識趣，所鑄之錢，都能算是上等貨，到後來，竟能與當時專門鑄錢的吳國相提並論，並能以質地優良取勝，一時間，鄧通富達王侯。
鄧通雖然富達王侯，卻還是改變了不嬖臣的命運，他明白，他這一身富貴，都是文帝給的，皇帝一句話，他隨時都可以一文不名，巴結好皇帝，當然是他的第一要義。
鄧通依仗著文帝的寵愛常常在朝堂上有怠慢之舉。丞相申屠嘉向文帝說：「陛下愛幸臣，則富貴之；至於朝廷之禮，不可以不肅！」但文帝卻對丞相說道：「君勿言，吾私之。」下朝後，丞相府卻下令逮捕鄧通。鄧通知道後，非常驚恐，跑去告訴文帝，希望文帝能保全。文帝說：「汝第往，吾今使人召若。」鄧通只好摘去帽子，光著腳，前往丞相府。申屠嘉責備他是區區小臣，竟敢在殿上嬉皮笑臉，大不敬，當斬！《史記·張丞相列傳》：「夫朝廷者，高皇帝之朝廷也。通（你鄧通）小臣，戲殿上，大不敬，當斬。吏今行斬之！」
鄧通嚇壞了，連連叩首，額頭鮮血直流。申屠嘉仍不平怒火。文帝這時派使者持節召鄧通，並向丞相拜謝說：「此吾弄臣，君釋之。」皇帝親自為鄧通求情，鄧通才得以釋免。鄧通見到文帝後哭著說：「丞相今天差點兒把我殺了。」《史記?張丞相列傳》：「文帝度丞相已困通，使使者持節召通，而謝丞相曰：『此吾弄臣，君釋之。』鄧通既至，為文帝泣曰：『丞相幾殺臣。』」
文帝得了癰疽病，這是一種皮膚病，或生於背，或生於大腿根部，大小可達10厘米或更大，有膿腫和潰瘍形成，膿頭紅腫發亮；發病時疼痛難忍，御醫也沒有好的辦法醫治。鄧通卻常為文帝吮吸膿血，使文帝的疼痛大為緩解。《漢書》記載：「鄧通常為上嗽吮之。「鄧通為其吸吮患處，文帝非常感動。
有一次，文帝問鄧通：「天下誰最愛我者乎？」鄧通回答說：「應該沒有誰比得上太子更愛您的了。」此時恰巧太子入宮來看望文帝病情，文帝讓他吮吸膿血。太子無奈，雖然吮吸了膿血，可是臉上卻露出很為難的樣子。「太子入問疾，上使太子齰癰。太子齰癰而色難之。「文帝心中對太子大為不快，感到鄧通比親兒子還要疼愛自己，鄧通更加得到漢文帝的歡心。
這個故事也是成語「吮癰舐痔（音：shǔn yōng shì zhì）」的典故之一。此成語謂以口吸癰疽，以舌舔痔瘡而祛其毒。比喻卑劣地奉承人。
事後太子聽說鄧通常為文帝吮吸膿血，心裡大感慚愧，從此記恨在心，「太子慚，由是心恨通。「。文帝去世後，太子即位為景帝。景帝便以過境採礦的罪名，借口「人有告鄧通盜出徼外鑄錢」，很快就把鄧通的官職免了；追奪銅山，並沒收他的所有家產。可憐曾經富逾王侯的鄧通，一旦竟與乞丐一樣，身無分文，最後竟應了那個相士的話，餓死在雅安街頭。
鄧通本是一介堂堂男兒，卻在史書上留下如此不堪的一筆，只為後人留下了「吮癰舐痔」四字而已。司馬遷在《史記》中對他評價道：「然鄧通無他能，….獨自謹其身以媚上而已。」
由大富貴到極貧餓死，鄧通的經歷完美地詮釋了人生無常的含義。
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