二戰中它被譽為超級空中堡壘，在日本曾見證歷史時刻

二戰末期，美國陸軍航空部隊提出新的需要，來取代B-17，波音公司及時做出了回應，繼B-17後推出了B-29新型遠程戰略轟炸機。當時拿出成品的只有聯合飛機和波音公司這兩家，但聯合飛機的XB-32「統治者」在研發上出了很多問題。波音公司在1943年前向美國陸軍航空部隊提交了它生產的345型（軍方命名為XB-29），最終拿到了生產合同。第一批生產型B-29於1943年6月交付美國陸軍。

B-29的起源可以追溯到波音Model 316方案，該方案從1934年的XB-15發展而來，與XB-15 主要的不同之處是將下單翼布局改為上單翼布局，並採用先進的前三點起落架。鑒於XB-15 的動力嚴重不足，Model 316計劃採用尚在設計階段的四具2,000馬力的賴特雙旋風十八缸氣冷星型發動機，軍用型號B-20，但後被軍方取消，當波音一直將其保留，以便日後能夠用上。1940年1月，「超級轟炸機」項目開始公布設計標準：最高時速643公里，最大航程8,580 公里，並要求裝載907千克炸彈時作戰半徑能達到最大航程的一半，1940年1月29日，陸軍航空部隊將文件遞交給了當時的軍機供應商，顯然波音公司在競爭中成功脫穎而出。

B-29 「超級空中堡壘」在其服役的前幾個月里，經受了無數的技術難題的考驗，其中包括它的1618千瓦（2200馬力）的萊特R-3350-23「雙旋風」星形發動機在飛行中起火。1944年春，組成第58BW的四個大隊移至印度時，B-29的可靠性已經得到了相當程度的改進。1944年6月5日，B-29接受了第一次戰鬥飛行任務，六個月內，B-29的作戰記錄遍布西太平洋馬里亞納群島一帶新建立的機場。有500架B-29每天飛往日本本土進行目標轟炸，這些攻擊對於結束日本戰場的戰爭起到了重要作用。

當然也有被擊落的記錄，1945年，一架美軍B29轟炸機在日本福岡上空被擊落，多名美國飛行員被俘。當時共有多少名美國飛行員被日方俘獲成為歷史謎團，但能夠確認其中8人遭九州大學醫學部教授活體解剖。

中國古代名篇《千字文》有言「策功茂實」，寓意為朝廷詳記其功德，B-29的使命在1945年8月對廣島和長崎的原子彈轟炸中達到了頂點，也成為了見證歷史時刻的轟炸機，第二次世界大戰結束後，B-29在美國空軍繼續服役了很長一段時間，在B29的平台衍生出多種多樣的機型，包括氣象偵察、空中加油和作為超音速飛機研究的空中實驗台，直到冷戰軍備競賽的開始，其戰略位置讓給了更加先進的轟炸機。

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