你知道嗎？楓樹也能制有營養的糖

在我們的認識中，糖類的來源基本上是甘蔗與甜菜中製作出來的，小眾一點的糖類除了麥芽糖與蜜糖以外，很少接觸到特別的糖。世界這麼大，我們的生活圈這麼小，知識面太窄，沒見過特別的糖並不奇怪！例如下面這種糖，你沒了解過加拿大這個國家，你親朋好友沒去過加拿大基本上沒聽過這種糖。

當我們一說起加拿大，首先想到的是楓葉之國，那裡生長了很多楓樹。楓樹可以用來製作傢具、建築用材，20年代楓木甚至可以用來製作飛機螺旋槳，但是還有一種楓樹可以分泌楓糖液，加工後就能製成楓糖或者楓糖漿！

楓糖並不是跟蜜糖一樣分泌出來就是這種樣式存在的，也是要經過加工製作的，而且製作工藝有點複雜。

首先得在楓樹桿上鑽個洞，然後插一根導管，用來導流楓樹液。楓樹液並不會經常流出來，對溫度要求非常苛刻。氣溫高於零度的時候就開始滴液，如果氣溫高於零度超過一天以上，楓樹就停止滴液。有40年樹齡以上或直徑25厘米以上的楓樹才會出產有用的汁液，為了楓樹能健康成長，並不能一直採集，而且楓樹液體中含糖量大約只有3%,30公斤以上的楓樹液才能製作出一公斤楓糖槳，所以價格也十分昂貴，250ml在當地也要賣5美元。

收集起來的楓樹液就要經過一系列加工熬制，有時為了讓楓糖漿的含糖量達到最佳，甚至會放在地下室里存放幾年時間才上市出售！（下圖是家庭式原始熬制方式）

生產楓糖最出名的地區是加拿大魁北克，這裡的楓糖年產量大概3．2萬噸，佔全世界總產量的75%以上。楓糖相比於其它糖類營養更豐富！

加拿大楓糖含有豐富的礦物質、有機酸，熱量比蔗糖、果糖、玉米糖等都低，但是它所含的鈣、鎂和有機酸成分卻比其它糖類高很多，含鈣量是蜂蜜的10倍而含鈉量僅有其1/10，能補充營養不均衡的虛弱體質。

楓葉糖漿含有極少量的糖，但卻含有豐富的各類維生素及礦物質，如K，鈣，鋅，尤其是鋅含量較多，而鋅具有很好的抗氧化的功能，所以有美容的作用，而同時鋅又是提升免疫力，強身健體的最重要的元素。科學家發現楓糖中的天然苯酚（一種天然抗氧化劑）可能對2型糖尿病有一定效果。在這項研究中共有34項新化合物在純楓糖中發現，其中5種苯酚以前從未在自然界中發現過。一種酚在楓糖被煮沸加熱時產生，被命名為魁北克苯酚。

楓糖甚至拯救了早期印地安人

加拿大的冬天又冷又長，這期間根本沒有農作物可以生長。早期的印第安人因為冬天沒有辦法耕作，只能打獵吃肉，缺乏維生素、礦物質等營養素，死了很多人。後來印第安人逐漸學會了製作和食用楓糖漿。楓糖漿提供了豐富的營養素，是當地印第安人過冬不可少的食物。

楓糖的作用跟蜜糖差不多，只是楓糖在-25℃至145℃以內成分都十分穩定，所以可以用來製作很多產品，例如烤麵包、可以淋到酸奶、冰激凌、奶昔、冰沙、水果沙拉上，炒、燉、煮、烤、烘焙時替代白糖和蜂蜜。

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