超高能中微子的銀河系外之「家」獲證實

超高能中微子的銀河系外之「家」獲證實

或將開啟中微子天體物理學新時代

科技日報北京4月20日電 德國科學家領導的國際科研團隊在最新一期《自然·物理學》雜誌報告稱，位於南極冰層下的中微子探測器「冰立方（IceCube）」曾在2012年發現了超高能中微子，現在，他們首次為其找到了一個位於銀河系外的源頭，這一重大發現有可能開啟中微子天體物理學的新時代。

中科院高能物理研究所曹俊研究員對科技日報記者解釋稱，在宇宙大爆炸時期，中微子是產生得最多的粒子之一，現今仍大量產生於恆星內部的核反應，以及宇宙射線撞擊地球大氣層的過程。

中微子的質量非常小，不帶電，很少與其他物質相互作用，很難被探測到。不過，在極少情況下，中微子會撞到原子，產生能發出一種藍色閃光的帶電粒子，像電子或繆子，這種藍色閃光能被「冰立方」探測到。

2012年，「冰立方」發現了有史以來能量最高的中微子，其能量高達2000萬億電子伏特，這比大型強子對撞機產生的高能質子還要高300倍，如此高能量的中微子應來自極高能量的宇宙線粒子的碰撞過程。在過去幾年中，科學家一直在搜尋可能產生它們的奇異天體活動。

最近，科學家們對來自距離地球90億光年之外的「PKS B1424-418」活動星系產生的射電和伽馬射線數據進行了分析。結果表明，中微子和活動星系爆發在時間和方向上一致，由此，推斷出中微子可能來自此銀河系外活動星系的爆發，使其成為首個擁有銀河系之外源頭的超高能中微子事件。

南京大學天文與空間科學學院王祥玉教授接受採訪時表示：「儘管目前科學家們還不能排除巧合，無法100%確信這一中微子來自此活動星系，但高達95%的相關性是迄今最高的。最新研究表明，可能有一部分中微子來自銀河系外的活動星系，有助於科學家們進一步釐清高能中微子的來源。」

總編輯圈點

中微子是一把新世界的鑰匙，它與我們原來的世界幾乎不產生任何效應。其實，自人類首次捕獲到來自太陽系外的中微子起，這一新的天體物理學時代已經開始了。當這些粒子穿過一切物體，卻完全不受其他物質影響來到人們面前，攜帶著的是其源頭最初的信息，我們只有掌握這些信息才能運用這枚鑰匙。而人類對中微子寄予的所有厚望——包括解答標準模型無望回答的問題、揭開宇宙正反物質不對等之謎等，也都要從回答這個問題開始。

（責任編輯：柳蘇源 HN091）

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