把油畫顏料放大20倍之後
切面來自弗朗茲?克萊因(Franz Kline)，美國，《橙黑之牆 （Orange and Black Wall）》(1959)，布面油畫(169.5 x 367 cm)。從這個樣本可以看出，最終確定使用白色之前，克萊因在這個區域嘗試過多種藍色。中間層兩種顏色混合呈旋渦狀，說明他在淺藍色顏料未乾時就將深色的顏料覆蓋其上。所有照片由柯麗娜·羅格博士（Dr. Corina Rogge）提供，鳴謝休斯敦美術博物館（Museum of Fine Arts, Houston.）。
在全球各地的藝術機構中，時間機器和調研室存在於緊閉的門背後。積滿灰塵的藝術作品送進這些房間，出來的時候看上去好像年輕了幾個世紀；藝術家的秘密浮出水面，名作背後隱藏的、未成型的圖像也被揭曉。接下來，我們將透過顯微鏡聚焦保存的藝術，一窺藝術碰撞科技所產生的魔力。
用肉眼觀察，從一幅油畫上提取的微型切片或許微不足道；但若是放大20倍來看，它看上去就像一張地質剖面圖。表層以下，早前的顏色呈層狀，清晰可見；顆粒狀的油畫顏料顏色酷似岩石；一些色帶看上去是動態的，如同地殼板塊運動一般滑入另一種顏色。但是在藝術保護人的眼中，即使只是半毫米小點，其內部的「地質結構」卻蘊藏著豐富的信息。
切面來自 未知藝術家，西班牙，《聖彼得（Saint Peter）》（15世紀），木板油畫加金箔(147.9 x 54.3 cm)。這裡展示了不同光源下的切面，左邊是正常光照、右邊是紫外線照射——從右圖可以更清晰地看到3種不同紅色顏料的存在，創造出一種深度感的錯覺。
據休斯敦美術博物館（Museum of Fine Arts, Houston）的柯麗娜·羅格博士（Dr. Corina Rogge）和扎希拉·鮑姆福特博士（Dr. Zahira Bomford）說，切面分析（cross-sectional analysis）最早可以追溯到1914年；上世紀30年代，一位在哈佛大學福格藝術博物館（Fogg Art Museum at Harvard）工作的保存科學家進一步發展了這一研究方式。雖說使用顯微鏡觀察觀察油畫裂縫內部也能夠收集到不少關於內層的蛛絲馬跡，但提取微型樣本進行研究這個方法來得更加直接，而且適用於任何錶面著色或塗層的物件——從雕塑、油畫、紙上作品，到傢具和照片。
切面來自 弗朗茲?克萊因(Franz Kline)，美國，《紅銅（Red Brass）》(1955)，布面油畫 (173.4 x 99.3 cm)。這件樣本的外觀與眾不同，它表明，在表層最終覆上黃色和綠色顏料之前，油畫上曾有過裂痕，很可能是由於開合畫布、或在畫室中磕碰所致。
「最初，油畫切片被嵌在蠟中，接著我們用切片機將其割開，」研究員羅格（Rogge）以及資深油畫保護人鮑姆福特（Bomford）解釋道。如今，他們也使用其它固定介質，比如聚酯和環氧樹脂。此外，為了使表面如照片上呈現的那樣光滑，樣本往往進行拋光而非切割處理。「任何物體都可能成為我們的研究對象，」他們指出，「可是由於參與的過程具有一定破壞性，我們只從已經發生破損、缺失的區域取樣。總之我們不會從一幅狀態完好的油畫上提取樣品。」 考慮到樣本十分微小，而且取樣所用的工具是「比大頭針尖更細的」的細針、微型鑿，整個過程基本不會使作品留下傷疤。
切面來自麗吉雅·克拉克（Lygia Clark），巴西，《調製空間（Espa?o modulado no. 2 ）》(1958)，工業塗料木版油畫(89.9 x 29.8 cm)。表面上看這幅作品很簡單，「這個樣本是從白色部分提取的。我們可以看到它由6種塗層疊加而成，十分複雜。」這表明克拉克不斷修改著色彩選擇，或是試驗顏料質地。
放大鏡之下，微不足道的碎片能夠回答一切關於這件作品的歷史、藝術家創作過程的問題。藝術家是直接將新顏料覆蓋在未乾的圖層上，還是在上新色之前等待了一段時間風乾？畫作一共有多少層？它們都屬於畫作的原始表面嗎？畫家是否使用透明釉質來調整下層顏色？通常，最底層的顏色極其重要：許多藝術家藉助底色來賦予作品某種特定的基調，因此它能夠「幫助人們辨識作品屬於哪一位藝術家、大致來自哪一段時期。」
切面來自約翰·瓦第（John Vardy）（認定作者），英國，《棕櫚房的凳子（Stool for the Palm Room）》，斯賓塞宮（Spencer House），倫敦（c. 1757），椴木、鍍金、襯墊（非原裝）(43.2 x 67.3 x 55.9 cm)。目前凳子木材的表面是全鍍金的，但從樣本可以看出，過去其表面曾用過其它顏色。
積累了滿滿幾間資料室的樣本後， 保管人、歷史學家和科學家便能夠開始就這些切面圖進行對比。直到此刻，這些顏料點點才被真正聯繫起來。「研究者一點一點地構築起對特定藝術家獨特技藝的理解，跨越時間和地理的局限，」休斯敦美術博物館（MFAH）的保護人寫道，「這有助於解決包括作者身份和原創性等方面的一系列問題，當然，也有助於人們更完整地欣賞原創技巧、更深入地理解過去的特質。」
對我們這些非科學家而言，這些抽象的珍寶本身就如同藝術品，值得欣賞。
Written by：Noemie Jennifer
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