《俄羅斯史》之十二、哥薩克的史詩遠征——沙俄在東方的征服
1240年的《蒙古秘史》第一次出現「哥薩克」這個名稱，1380年在俄語中正式使用Казаки，也就是「哥薩克人」來稱呼這個逐漸興盛的族群，這一詞語來自突厥語，意為自由自在的人。
13世紀蒙古人沿著成吉思汗的征服足跡，成為歐亞大陸的王者，把佔據的廣闊疆土，分為四大汗國。因為不甘屈服於金帳汗國的統治，越來越多的斯拉夫人開始逃亡，踏上了從頓河到第聶伯河再到伏爾加河的土地。在韃靼帝國已經喪失當年銳氣的14世紀，俄羅斯公國和波蘭、立陶宛、拉脫維亞等地，封建農奴制大行其道，許多農民不堪壓迫，其中最有反抗精神的人們紛紛逃亡來到了這一地域。金帳汗國的崩潰，讓這片廣袤的草原，成為了反叛者們的留駐之地。
在自然環境惡劣的南俄草原上，逃亡者們除了自由一無所有，逐漸聚集成群，受西南部草原地帶突厥民族的影響，養成了一種驍勇善戰、酷愛冒險的有獨特文化。
哥薩克的組織形式是軍民合一的部落形式的自治體，他們建築一種特殊的營地叫「塞契」，由土圍子、塹壕、原木圍牆和帶有射擊孔的塔樓組成，營地定期舉行全體成員大會，其中以烏克蘭的札波羅什哥薩克最為有名。他們聚居於第聶伯河中游的激流險灘段(札波羅什即激流之意)，形成著名的「札波羅什營」。這是一種獨立的軍事自治流動組織，大部分居民依靠戰利品為生，一部分人從事漁獵與養蜂，只有小部分已婚年長的人務農。但從17世紀起，哥薩克在草原佔地從事農業生產已逐漸常規化，以自治的村社組織來耕種「什一稅田地」，即1／10用于軍事哥薩克的糧餉，組成自備武裝的輕騎兵(以頓河馬、彎刀和長矛為主要裝備)，到自己地盤以外地方搶劫，尤其是在河灘地段搶劫船隊，是他們的保留節目。到了冬季商隊減少就會到第聶伯河、伏爾加河等沿岸城市出售獵物或做短工。他們也常常襲擊黑海沿岸的韃靼人和土耳其人。這種組織的特點是，對外「自由」，對內「民主」，部落的各級頭領通過選舉產生而不能世襲，對下負責而不受上面任命，並由這些人組成最高軍事會議，戰時統領軍隊，平時行使行政管理。這種軍事化部落內部講究嚴格的集體一致，與尊重個性的近代民主制度和公民社會當然不可同日而語，但作為前近代傳統，它與俄國本土和周邊國家盛行的農奴制和官僚制也十分抵觸。
自由的生活必須用刀槍來守護，以鐵和血來捍衛。面對土耳其人和韃靼人的劫掠，哥薩克的戰鬥天分被不斷挖掘，逐漸引起了周邊國家的注意。最先是波蘭人開始利用哥薩克武裝人員，他們用登記造冊的方式來實行掌控，未經登記的人被認為是非法的。後來俄國統治者也效法「冊封哥薩克」，賜予哥薩克上層人士爵位和土地，承認其自治權力和藩屬地位，基本上不干涉哥薩克的內部管理，有時出於統治策略的需要甚至增加他們的人數，把流放的犯人、政治犯和遭貶的人物，例如判處死刑的大貴族家臣等等發配到這些地區。從16世紀開始，一百多年的時間裡，俄羅斯不斷地對哥薩克人進行「經濟援助」。經援的範圍，包括提供戰鬥用的武器和裝備，還有大量的後勤供給，甚至連軍餉也開始不吝發放。1618年起，頓河哥薩克就開始享用沙皇賜予的薪水俸祿。17世紀在俄國南部形成一條宏大的軍事防禦體系，綿延數百公里，主要靠「前哨所」和「哥薩克村(塞契)」的軍事力量來服役。俄國政府利用這些勇敢善戰的人來防禦克里米亞的韃靼人和向東方開疆擴土。
葉兒馬克是一個頓河哥薩克和丹麥女奴的兒子，長著藍眼睛和紅鬍子，因為做得一手好菜，在同伴中有「飯鍋」的外號。他25歲時因盜馬被判刑，於是逃到伏爾加河，逐步做到了強盜首領。
縱橫四海，嘯聚江湖的葉兒馬克匪幫不加區別的搶劫俄國和波斯船隻，引來了正規軍的圍剿。葉兒馬克不得不帶人溯流而上逃到伏爾加河上游支流卡瑪河。在卡瑪河流域，斯特洛加諾夫家族正在努力開拓領地，但是來自烏拉爾山東面的游牧部落的襲擊讓他們屢屢受挫。
1556年，沙皇召見與西伯利亞汗國毗鄰的斯特洛加諾夫家族，詢問邊境情況，授權他們在招兵買馬，伺機侵略。1574年沙皇下令准許斯特洛加諾夫家族在烏拉爾山東側鄂畢河、額爾齊斯河流域建城募兵，從此俄國人多次進犯西伯利亞汗國，與游牧民發生激烈衝突。1579年，對遠東毛皮礦產垂涎三尺的沙皇命令斯特洛加諾夫家族征服西伯利亞汗國。
貪婪大膽的葉兒馬克具有征服者的氣質，決定為斯特洛加諾夫家族充當馬前卒立功贖罪。經過周密準備，配備火槍火炮的哥薩克遠征軍840人在他的帶領下於1581年9月遠征西伯利亞汗國。科爾蒂斯和皮薩羅在美洲替西班牙建立的功業，葉兒馬克要在東方為沙皇做到。
葉兒馬克帶領哥薩克以頑強的毅力和極大的勇氣，忍受荒原上的困苦和危險，為沙俄開疆拓土，立功贖罪，他們回蕩在曠野的歌聲蒼涼豪邁：「靠上帝的幫助，我們將上路，兄弟們！讓我們翻越陡峭的群山，讓我們到達異教徒的王國，讓我們征服西伯利亞汗國，那將使我們的沙皇喜歡。我要上公正的沙皇那裡，我將披上黑色的斗篷，我將歸順公正的沙皇。啊！賢明的沙皇，您是我們的希望，請別下令將我處死，叫我講出要說的話，因為我是葉兒馬克，我是頓河強盜的首領，我曾毀壞許多船隻。現在，賢明的沙皇，我給您帶來了我那叛逆的腦袋，還一起帶來了西伯利亞汗國。賢明的沙皇開口了：『哈！你是葉兒馬克，頓河勇士們的首領。我寬恕你和你那伙人，因為你那忠實的服務，我將靜靜的、壯麗的頓河作為永恆財產賜予你。』」
即使刀劍加身，也不接受被奴役的命運；即使國破家亡，也要留下不屈的精神。雙目失明的西伯利亞汗古楚在首都西比爾聚集起三十倍於葉兒馬克的兵力，派兒子馬梅特庫爾指揮抵抗。
韃靼人躲在被砍倒的樹木後用一陣陣的箭雨頑強抵抗，但哥薩克火炮和火槍的威力更加強大，猶如銳利的閃電洞穿了韃靼人堅固的盔甲。戰鬥中，馬梅特庫爾負傷，無人指揮的韃靼軍四散敗退。葉兒馬克攻佔了西伯利亞汗國的首都，俄國人四散敗退。葉兒馬克攻佔了西伯利亞汗國的首都，俄國人用西比爾的名字稱呼烏拉爾山以東的整個地區，西伯利亞由此得名。
葉兒馬克將遠征的勝利戰報和數百張珍貴的黑貂皮送給沙皇，請求寬恕過去的罪行。沙皇非常滿意，取消了對他和手下人的判決，為示恩寵，還賜給他一張取自自己肩上的昂貴毛皮和兩套裝飾華麗的盔甲。沙皇還賞賜斯特洛加諾夫家族兩座城池和大片土地。
寧願雄獅般地戰死疆場，決不做套著鎖鏈的奴隸。年老體衰雙目失明的古楚繼續以執著的勇氣做無望的抵抗，不斷組織游牧民對哥薩克發動襲擊。1584年8月6日夜間，古楚的軍隊趁葉兒馬克和同伴在額爾齊斯河岸睡覺時發動了突然襲擊。葉兒馬克試圖游過河逃走，但沙皇賜予他的盔甲太重了，他伴隨這件沉甸甸的榮譽永遠沉入了河底。
古楚雖然取得了一次勝利，但他再也無力把俄國人趕到烏拉爾山西邊了，在隨後的二十年這位老人一直是俄國人揮之不去的夢魘，直到他病死在哈薩克草原上。
在毛皮的引誘下，哥薩克繼續東進，他們在沿途修築據點或要塞保護交通。西伯利亞第一個要塞修築在托博爾河與額爾齊斯河流域的托博爾斯克。1610年大批哥薩克到達葉尼塞河流域，建立克拉斯諾亞爾斯克要塞，在這裡他們受到布里亞特人的反抗。俄國人避開他們，轉向東北，發現勒拿河，於1632年建立雅庫茨克要塞。布里亞特人不斷進攻他們的交通線，俄國人發起了一場滅絕戰爭，獲勝後推進到貝加爾湖，1651年建立伊爾庫茨克。
我們光榮的土地不是用犁來翻耕……
我們的土地用馬蹄來翻耕，
光榮的土地上種的是哥薩克的頭顱，
靜靜的頓河到處裝點著年輕的寡婦，
我們的父親，靜靜的頓河上到處是孤兒，
靜靜的頓河的滾滾的波濤是爹娘的眼淚。
1645年俄國人到達北冰洋，1647年他們見到了太平洋，建立鄂霍次克要塞。
1648年哥薩克探險家傑尼日奧夫順勒拿河而下，沿北冰洋東行，到達亞洲最東端的白令海峽。
嚴寒的北方出產的珍貴毛皮無法充饑，據土著傳說在阿穆爾河（黑龍江）流域生長著金黃色的穀物。哥薩克波雅科夫在1643到1646年間對阿穆爾河和松花江做了勘探，宣稱對這裡的征服是可行的。
1643年冬，雅庫次克的沙俄當局派波雅科夫率領132名侵略軍，越過外興安嶺，闖進了我國黑龍江北岸支流精奇里江一帶，給世世代代居住在這裡的達斡爾等族人民帶來了深重的災難。這伙強盜殺人放火，無惡不作，甚至喪心病狂地吃了50個當地達斡爾族居民。從此以後，俄國人是骯髒的吃人生番，便在黑龍江流域迅速傳開了。1644年春，波雅科夫得到增援後，沿精奇里江下駛，闖進了我國東北最大的內河黑龍江。波雅科夫一夥走到哪裡，就在哪裡颳起腥風血雨。當地居民聽說吃人的生番來了，立即將人畜財物轉移一空，祖國的錦繡河山被沙俄侵略者任意踐踏。俄國人戈爾特曾作了如下公正的評論：波雅科夫的行動，給人的印象，是如此深刻和如此可怕，以致於阿穆爾河上的居民，只要一說哥薩克來了，便足夠使他們在腦海里浮現出一幅酷刑、綁架、死亡和吃人生番的圖景。這伙一路燒殺搶掠的沙俄殖民強盜，由於黑龍江中下游兩岸達斡爾、赫哲和費雅喀等各族人民的英勇抗擊，三年之後，回到雅庫茨克時，只剩下了53人。
繼波雅科夫之後，俄國殖民主義者哈巴羅夫得到沙皇用戰爭的方法來制服異族人的指令，又糾集了一夥哥薩克匪徒，於1650年初，從另一條路線，越過外興安嶺，侵入我國黑龍江上游北岸支流烏爾堪河口(今黑龍江省呼瑪縣漠河對岸)及其以下黑龍江沿岸。這裡是我國達斡爾族著名領袖拉夫凱及其家族的居住區。哈巴羅夫裝出一副笑臉，對拉夫凱說：我們是打獵的，是來同你們做生意，並帶來許多禮物分送。拉夫凱說：你騙誰?我們是了解你們這幫哥薩克的......你們要把我們統統打死，然後再搶劫我們的財產，綁走我們的妻子和兒女。拉夫凱的這一席話，戳穿了哈巴羅夫的謊言和商人的偽裝。
哈巴羅夫率70名士兵入侵阿穆爾河流域，強佔達斡爾人的領地雅克薩，他們殺人放火，甚至抓捕達斡爾人做食物，遭到當地居民的反抗。1650年9月哈巴羅夫又帶領200士兵入侵赫哲人聚居的烏扎拉村，赫哲人向清政府求援。1652年2月，清政府命令寧古塔章京海包進攻烏扎拉村，打死俄軍10人，打傷70餘人，這是中俄之間的第一次交鋒。
1643至1685年間，正是中國明末清初戰亂不斷的時代，俄國人趁機在1662年佔領尼布楚，1665年佔領雅克薩，並且修築堡壘企圖長期統治此地。當地的達斡爾人遭到屠殺，由於俄軍十分兇殘，甚至烤食人肉，被當地人民稱作「羅剎鬼」。期間清政府試圖以談判方式解決邊境問題，但俄國使臣尼果賴回國後向沙皇彙報:「現在有兩千名陛下的正規軍, 那麼, 不僅達斡里亞地區, 而且中國長城以外的所有土地都可能臣服於陛下的統治。」
康熙繼位後，指示寧古塔將軍巴海加強防禦, 操練士馬，在黑龍江流域屯田駐守，準備反擊沙俄的侵略。平定三藩叛亂後， 1685年 正月, 康熙下達以武力收復雅克薩的命令。他指出「兵非善事, 不得已而用之。向者羅剎無故犯邊, 收我逋逃, 後漸越界而來, 擾害索倫、赫哲、飛牙喀、奇勒爾諸地, 不遑寧邊; 剽劫人口, 搶擄村莊, 攘奪貂皮, 肆惡多端。是以屢遣人宣諭, 復移文來使, 羅剎竟不報命, 反深入赫哲、飛牙喀一帶, 擾害益甚。爰發兵黑龍江扼其往來之路, 羅剎又竊據如故, 不送還逋逃, 應即剪滅。」
1685年3月清軍3000多人在都統彭春, 副都統班達爾善率領下向沙俄軍隊盤踞的雅克薩城進發。 清軍出發前, 康熙向彭春等傳諭:「朕以仁治天下, 素不嗜殺, 爾其嚴諭將士, 毋違朕旨, 以我兵馬精強, 器械堅利, 俄羅斯勢不能敵, 必獻地歸誠, 爾時勿殺一人, 俾還故土宣朕柔遠至意。」這道諭旨, 指導了清軍對敵鬥爭政策, 也為與沙俄談判敞開了大門。
五月二十二日, 清軍抵達雅克薩城郊。本著先禮後兵的原則, 彭春派沿途抓獲的俄軍俘虜把用滿文、俄文、拉丁文書寫的文書送入雅克薩城內, 向俄軍發出最後通牒, 令俄軍撤出雅克薩, 返歸俄國。但是, 俄軍依仗城防堅固, 不肯遷歸, 要以武力抗拒。 五月二十四日, 清軍截擊了一隊沙俄援軍, 擊斃30餘人。二十五日黎明, 清軍向雅克薩城發起總攻。
清軍採取四面合圍之勢: 彭春、班達爾善等率八旗兵攻其城南, 何佑等集戰船於城東南, 置紅衣炮於城北, 與副都統溫代等將夾攻。經過一晝夜激戰,清軍又在城下三面堆起木柴, 聲稱要火攻。俄方因援軍未到雅克薩督軍托爾布津走投無路, 被迫投降。在受降儀式上, 托爾布津發誓決不再來。彭春遵旨, 釋放了全部戰俘, 允許他們帶走武器和財產, 並將700餘俄國人送至額爾古納河口, 遣返回國。另有45名俄軍連同家屬願意留在中國, 遵照康熙帝旨令, 安插於盛京。清軍從雅克薩城中解救出被擄索倫、達斡爾等族人160餘名。第一次雅克薩之戰, 清軍取得全勝。康熙帝接到前線捷報, 高興地對大臣們說:「破四十年盤踞之俄羅斯於數日之間, 獲雅克薩之城, 克奏厥績。」 然而彭春等人收復雅克薩之後, 僅將城內房屋焚燒了之, 城周的莊稼未割, 哨所未立, 就將清軍全部撤回休整。
俄軍在撤往尼布楚途中，遇見由尼布楚開向雅克薩的由拜頓（此人為波蘭投降沙俄的戰俘）率領的600名攜帶著重武器的沙俄援軍，告訴托爾布津駐屯尼布楚的俄國大軍隨時可以接應。在得知清軍全部撤離雅克薩之後, 托爾布津決定撕毀誓言, 率領俄軍在七、八月間分批重返雅克薩, 並全力構築城堡工事, 做了長期固守的準備, 此時距其投降不過兩月有餘。俄軍築城盤踞，積糧堅守。他們在舊址上建築起一座更加堅固的城堡, 城堡內修建了糧倉、火藥庫和軍需倉庫, 貯備了大量糧食、彈藥和其他物資。
1686年2月, 康熙得知俄軍重新佔領雅克薩城, 感到事態嚴重, 認為:「今羅剎復回雅克薩, 築城盤踞, 若不速行撲剿勢必積糧堅守, 圖之不易。」康熙立即調兵遣將, 部署第二次雅克薩之役。他命令黑龍江將軍薩布素, 速修戰船, 統領烏喇、寧古塔官兵, 馳赴黑龍江城(璦琿，今黑龍江愛輝縣) ,率所部2000人攻取雅克薩城。又挑選福建藤牌兵400人, 由建義侯林興珠率往薩布素軍前。命從副都統博定率領的築城、屯田官兵中挑選200 人, 駐紮墨爾根以備增援。免索倫、達斡爾是年貢賦, 使之飼養馬匹、整修器械, 以備調用。郎坦、班達爾善參加了第一次雅克薩攻城戰, 諳悉地形, 康熙帝命二人赴黑龍江軍前, 參贊軍務。鑒於這次俄軍去而復至, 康熙帝特別指示:「若得雅克薩城, 即往尼布楚。事畢, 還兵駐於雅克薩過冬, 勿毀其城, 亦勿損其田禾俟禾熟收為我餉。」
五月上旬, 薩布素率領兩千多清軍從璦琿出發, 月底逼近雅克薩。清軍致信俄方, 令其投降, 俄軍置之不理。此時, 雅克薩城內有俄軍826人, 裝備12門大炮。六月一日, 清軍水師佔據黑龍江上游, 以遏尼布楚援軍。四日夜雙方發生炮戰, 清軍通宵攻城, 未能攻克。八日夜, 清軍攻取城南土阜, 佔領了制高點。九日夜, 清軍以炮火掩護, 逼近城下築壘。俄軍大部分都是戴罪之身，亡命之徒，俄軍自恃擁有扳機擊髮式火繩槍這種步兵武器的優勢(當清軍把雅克薩戰爭中繳獲的俄軍扳機擊髮式火繩槍樣品獻給康熙時，康熙競然以不得中斷前人所授的弓箭長矛傳統理由，僅留下二支用作自己把玩，而令清軍禁止使用此種新式火槍)，以一當十，負隅頑抗，在托爾布津的帶領下依靠先進火器趁霧發動三次反撲，殺傷大量清軍，當地達斡爾等少數民族獵戶攜帶弓箭獵叉也來幫助清軍，眾寡懸殊，終於將俄軍打退。清軍將領商議:「若不斷其水道, 則持久難為力。」清軍掘長塹, 築土壘, 俄軍拚死反撲, 雙方激戰四晝夜。在激戰中雅克薩督軍托爾布津被擊斃, 拜頓代其指揮。這時, 清軍已掘完長塹, 築成土壘, 對俄軍形成了瓮中捉鱉之勢。七月八日, 俄軍出城爭奪城北炮台, 被守台清軍擊敗, 俄軍從此困守城內。尼布楚督軍弗拉索夫曾派70名哥薩克前來增援, 遙見清軍壁壘森嚴, 無法偷襲, 只得潛返尼布楚。
雅克薩城一時難以攻下。清軍和俄軍在雅克薩對峙。黑龍江上寒冷的季節即將來到, 清軍近3000人只裝備了50支火槍, 其餘的武器均為大刀長矛, 攻堅能力較差。因此, 清軍停止強攻改為長期圍困: 在雅克薩城周三面掘壕築壘, 壕外置木樁、鹿角, 分兵把守; 城西對江, 另設一軍, 防止俄軍從江上逃逸; 在離城六、七里的黑龍江上遊河灣內存放船隻, 派一軍守護, 兼令阻擊尼布楚方面的沙俄援軍; 軍馬發回黑龍江和墨爾根飼秣。康熙帝恐兵力不足, 命副都統博定率200名清軍增援。雅克薩城被嚴密圍困, 俄軍插翅難飛。
清軍長期圍困政策取得顯著成效, 至九月底, 雅克薩城內疫病流行，800多俄軍或戰死或病死僅剩150餘人, 糧食彈藥亦消耗殆盡, 困守雅克薩的俄軍只有坐以待斃了。
沙俄政府見清政府決心收復雅克薩,而沙俄此時又無法向遠東增援, 為了鞏固在遠東侵佔的地盤, 不得不接受清政府的建議: 通過談判解決兩國的邊界爭端。九月, 沙俄派使者文紐科夫、法沃羅夫飛馳北京, 投遞國書, 聲稱俄國政府已經正式指派戈洛文為大使, 前來同清朝舉行邊界談判, 並請求清政府停戰,「乞撤雅克薩之圍」。
康熙決定單方面停戰撤軍、遂下令解除雅克薩之圍:「鄂羅斯察罕汗以禮通好, 馳使請解雅克薩之圍, 朕本無屠城之意, 欲從寬釋, 其令薩布素撤回雅克薩之兵, 收集一所近戰艦立營, 並曉諭城內羅剎, 聽其出入, 毋得妄行攘奪, 俟鄂羅斯後使至定議。」十一月清軍遵旨解圍, 並給俄軍送去飲食、醫藥,隨軍醫師還為俄軍治病。第二次雅克薩戰爭結束。中俄雙方進入談判階段。
1689年8月27日，俄羅斯全權代表陸軍大將戈洛文和清王朝全權代表領侍衛內大臣索額圖、國舅佟國綱在尼布楚（現俄羅斯涅爾琴斯克）簽定的邊界條約，內容為：
一，將自北流入黑龍江之綽爾納（ Tchernaya,Chorna )，即烏魯木河（ Ourouon )，附近之格爾畢齊（ Gorbitza , Kerbetchi ）為界，沿此河口之大興安嶺至海，凡嶺陽流入黑龍江之河道，悉屬中國，其嶺陰河道，悉屬俄羅斯。惟烏第河（ Oud,Uda ）以南，興安嶺以北，中間所有地方河道，暫行存放，俟各還國察明後，或遣使，或行文，再行定議。
二，將流入黑龍江之額爾古訥河（ Aregun,Ergone ）為界，南岸屬中國，北岸屬俄羅斯。其南岸墨勒克（ Meritken ）河口現存俄羅斯廬舍，著徙於北岸。
三，雅克薩地方俄羅斯所築城垣，盡行拆毀，居民諸物，悉行撤回察罕汗處。
四，分定疆界，兩國獵戶不得越過。如有一二霄小，私行越境打牲偷竊者，拿送該管官，分別輕重治罪。此外十人或十五人合夥執杖殺人劫物者，務必奏聞，即行正法。其一二人誤犯者，兩國照常和好，不得擅動征伐。
五，除從前一切舊事不議外，中國現有之俄羅斯人，及俄羅斯國現有中國之人，免其互相索還，著即存留。
六，兩國既永遠和好，嗣後往來行旅，如有路票，聽其交易。 七，自會盟日起，逋逃者不得收納，拿獲送還。
八，兩國大臣相會，議定永遠和好之處，奉行不得違誤。
鑒於當時西北地區準噶爾部噶爾丹配合沙俄侵擾喀爾喀蒙古，割據叛亂勢力十分猖獗，為避免兩線作戰，集中精力平定準噶爾，康熙指示談判代表做出讓步。而俄羅斯因軍事上未能得逞，加上遠征克里米亞失敗，戰線過長，竭力想保持既得侵略權益，也不得不做出相應妥協。清政府在談判中做出了重大讓步, 將原屬中國的尼布楚以西至貝加爾湖的二十四萬平方公里的領土讓給了俄國。
1690 年中國「遣官立碑於界」。當時，中俄邊界界碑不止一個，有幾個界碑就未立在邊界的邊上。如最北的界碑，不是立在外興安嶺的山峰，而是立在急流河與精奇里河合流處；最東北的界碑，不是在外興安嶺與烏第河之間，而是在烏第河及土格爾之間。沙俄不是根據條約規定，而是按界碑立在那，就是從那裡劃分兩國邊界。就是這樣，俄羅斯又多佔去中國五萬九千五百多平方公里的土地。1858年的璦琿條約和1860年的北京條約取代此條約，確立了俄國和中國的現代疆界。
沙俄在侵略我國東北黑龍江流域的同時，也向蒙古地區侵略，俄軍在烏丁斯克、色楞格斯克、尼布楚建立城堡，奴役和鎮壓當地的布利亞特人、喀爾喀人。蒙古領袖土謝圖汗等曾派使者至莫斯科，向沙皇要求停止入侵，但俄國置之不理，蒙古軍民忍無可忍，進行反抗。1688年沙俄勾結並支持準噶爾部的噶爾丹，夾擊並打敗喀爾喀蒙古，喀爾喀遭到巨大的損失，紛紛南遷。俄軍趁火打劫，大批出動，向南進攻，蠶食我國的北部疆土。就象一位俄國歷史學者所說：「色楞格斯克哥薩克……成功地奪取了色楞格斯克以南相當遠的一塊地方。他們首先派出宿營兵進行佔領，然後設立哨所，利用這種辦法預先規定了今天色楞格斯克的邊界線。這條邊界線不過是將實際佔領在法律上鞏固起來而已，這是哥薩克對國家的一項功績」。
1689年《中俄尼布楚條約》簽訂後，中俄兩國的貿易有很大發展，俄國商隊頻繁地前來北京，銷售大量毛皮，又從中國運出大批絲織品、布匹、藥材，俄商所獲利潤很大。另一方面俄國哥薩克不斷侵入蒙古，擄掠人口，劫奪牛羊，在中國的土地上建屋蓋房，設立據點，中俄中段邊界的形勢，日益緊張。清政府不斷向俄國提出抗議，要求迅速劃定中段邊界，但俄國政府置若罔聞。由於沙俄對中國蒙古地區的入侵騷擾越來越嚴重，清政府決定於1718年起，暫停貿易。
彼得大帝時期俄國發動過對中亞的征服，以失敗告終，他指出哈薩克是「征服中亞的鑰匙」經過18世紀中葉到19世紀中葉100多年的時間沙俄吞併了中亞的哈薩克、布哈拉、浩罕汗國，還割佔了中國西部40多萬平方公里
1725年彼得一世其妻葉卡捷琳娜一世根據彼得生前意圖，派出薩瓦為使華全權公使到中國來談判貿易和邊界問題。臨出發前，沙皇政府給薩瓦的訓令中指示必須要中國讓出「外貝加爾區、烏丁斯克、色楞格斯克以及尼布楚等地」；「若中國人對俄羅斯絕對需要的地方堅持不讓，特派使節對此切勿稍加遷就」。薩瓦帶了一批測繪人員、東正教傳教士，另外還帶了一千五百人的武裝部隊，由在準噶爾部活動過多年的巴赫爾茲上校率領。1726年薩瓦到達中國邊境，給在北京的耶穌會傳教士巴多明寫了一封密信，「請求他在情報方面予以協助。」經巴多明的拉線，薩瓦收買了大學士馬齊，竊取了中國政府和談判代表團內部的大量機密情報，使中國方面處於極其被動和不利的地位。1726年11月，薩瓦到北京祝賀雍正登基並和中國政府舉行談判。中國方面參加談判的有吏部尚書察畢那，理藩院尚書特古忒，兵部侍郎圖理琛。北京談判沒有達成具體協議，只是討論了一般原則，並商定在波爾河繼續舉行邊界談判。在談判過程中，馬齊把清政府的決策和意圖透露給了薩瓦，這就給俄國方面種種可乘之機。薩瓦向俄國政府報告：「事情看來是很順利的，中國皇帝熱望和平」，「康熙時代的老臣們已被不稱職的年輕人取代。」
但是，儘管如此，薩瓦也看到，當時中國也還有力量收復失地，所以他建議儘速加強佔領區的據點，「在邊境上增加沙皇陛下的兵力」，「希望用威脅或其他手段，使其為沙皇陛下的最高利益服務。」
1727年6月，勘界會議在波爾河畔舉行。中國方面的談判代表是隆科多和圖理琛。當時雍正已決定清除隆科多，可是卻讓他去主持邊界談判，而事先又說：「若心懷叵測，思欲僨事，所定邊界，不合機宜……朕必將伊治罪。」再加喀爾喀蒙古內部又隱藏著一個被沙俄收買了的噶爾丹台吉，向俄方透露許多機密消息，因而中國代表團的工作十分困難。在談判初期，隆科多的態度比較堅決，拒絕俄國方面的無理要求。薩瓦通過馬齊，十分了解清朝政府的內情，就命令巴赫爾茲搶佔戰略要地，擺開戰鬥陣勢，公然以武力威脅中國，並揚言：「俄國在歐洲的戰爭已結束，現在可以把它的注意力集中於另一方面的邊界了。」8月初，雍正下令，以隆科多「不實心效力，則留伊在彼，反致妄行攪擾，毫無裨益」，撤銷了他的職務，另派多羅郡王和碩和額駙策凌、伯四格會同圖理琛繼續進行談判。在這種情況下，代表團接受了俄方的全部要求，把恰克圖以北的大片領土讓給了俄國。8月31日簽訂了《中俄布連斯奇條約》。薩瓦不等邊界正式劃定，就在恰克圖修築要塞，又在各處布兵設防，任意佔領中國的領土。
簽約後，中俄雙方派出界務官，勘分了中俄中段的整個邊界，設置了界標。1727年9月23日，訂立《阿巴哈依圖界約》，確定了從恰克圖向東至額爾古納河的邊界；11月7日，訂立《色楞額界約》，確定了從恰克圖向西至沙賓達巴哈的邊界。
中俄雙方在北京和波爾河畔談判的基礎上，又在1728年6月25日簽訂了《中俄恰克圖條約》。這項條約是確認前此各項條款的總條約，規定了中俄在政治、經濟、貿易、宗教各方面的相互關係。條約共十一款，確認了《布連斯奇條約》規定的中俄邊界：以恰克圖和鄂爾懷圖山之間的鄂博作為兩國邊界起點，東至額爾古納河，西至沙畢納伊嶺（即沙賓達巴哈），以南歸中國，以北歸俄國；重申「烏第河及該處其他河流既不能議，仍保留原狀」，雙方均不得佔據這一地區。《恰克圖條約》規定俄商每三年可來北京一次，人數不得超過二百，此外可以在尼布楚、恰克圖通商。條約還規定俄國可以派東正教教士三人來北京，同時中國方面接受俄國學生來北京學習中文。
《布連斯奇條約》和《恰克圖條約》對俄國十分有利。條約簽訂後，薩瓦在給沙皇葉卡捷琳娜一世的奏摺中說：通過條約，「不僅使中國在邊境上割讓有利之地帶，且從未屬於俄者，亦獲而領有之」，俄國使團的其他官員的證詞中說：條約對俄國「極其有利」，「現今俄國人在所有縣份深入蒙古境內達數日行程，某些地方甚至達數星期行程之遠，目前已在這些地方順利地豎立界碑，邊界的劃分，使俄羅斯帝國的國土擴大了」。沙皇政府對薩瓦出使的成功十分滿意，任命薩瓦為樞密院大臣，並授予他聖亞歷山大勳章級的爵士頭銜。
這一條約確定了今天俄蒙之間的邊界，其中唐奴烏梁海地區17萬平方公里的土地在清末民初被沙俄強佔，現在作為圖瓦共和國加入俄羅斯聯邦。
1741年6月，丹麥探險家白令率領一批俄國水手從西伯利亞出發向東尋找新大陸。7月16日他們發現了阿拉斯加大陸，而在阿拉斯加水域生長的水獺成為這次探險最大的發現。 到了1745年俄國獵人就在阿留申群島建立了穩固的狩獵基地，從而開始了阿拉斯加的殖民時期。俄羅斯帝國成為地跨三大洲，東西領土距離15000公里的龐然大物。19世紀20年代歐洲戰爭爆發後，俄國疲於應戰，無暇旁顧，其他國家的捕鯨人和皮毛商紛紛遷至這塊俄屬地域。隨著皮毛貿易收益的減弱，俄國對阿拉斯加也感到索然無味。他們在美洲的統治到1867年結束，那年10月俄國把阿拉斯加以720萬美元的價格賣給美國。
西伯利亞是俄羅斯人在短時期內，通過一陣連續不斷的擴張浪潮獲得的，俄國政府把它作為一個整體加以管理。負責西伯利亞事務的政府機關乃西伯利亞管理局；它先設在莫斯科，在彼得大帝於1703年把首都轉移到聖彼得堡後，它也遷往那裡。行政中心在托博爾斯克，除有過一度短暫的間斷外，它在那裡一直保持到1763年。那年，葉卡捷琳娜大帝把西伯利亞劃分為其行政中心分別設在托博爾斯克和伊爾庫茨克的兩個地區。
整個17世紀中，皮毛貿易一直支配著西伯利亞，而且在程度上甚至超過了它對法屬殖民地的支配。政府是主要的皮毛商；實際上，毛皮是政府最重要的歲入來源之一。政府通過各種手段獲取毛皮：它向土著收取毛皮形式的貢物即稅，向俄羅斯的設陷井捕獸者和商人徵收10％的以最好的毛皮繳納的稅；另外，它還保留了購買土著和俄羅斯人所獲得的最好的毛皮的權利。到1586年，國庫從上述各種來源收到了20萬張黑貂皮、1萬張黑狐皮、50萬張松鼠皮以及許多海狸皮和貂皮。此外，政府還對毛皮方面的對外貿易實行有利的壟斷。現在，關於17世紀中葉從西伯利亞毛皮中得到的歲入的估計數，從占國家總收入的7％到30％不等；較低的數字可能更接近事實。有位研究這問題的最傑出的學者下結論說，「政府從皮毛貿易中支付掉在西伯利亞的行政開支後，保有大量盈餘，並使國家增加了一塊巨大的地區。」
俄國擴張對西伯利亞諸部落的影響同美國擴張對北美印第安人的影響一樣，是災難性的。一方面，莫斯科政府再三指示官員們要「寬厚、仁慈地」對待土著，另一方面，又命令這些官員「熱忱地為君主尋求利益」。由於官員的晉陞受到他們所收集的毛皮數量的影響，土著的福利得不到基本的關心，是可以理解的。這種毛皮貢物制度的一個結果是，它抑制了俄國東正教會的傳教潔動。因為皈依東正教者無須繳納貢物，所以，傳教工作作為國家金庫負擔不起的一種奢侈品而被長久地中止。結果，伊斯蘭教在森林區南部邊緣的諸韃靼民族中間廣泛地傳播，佛教的喇嘛教在蒙古的布里亞特人中間也同樣如此。
18世紀，在葉尼塞河以西地區，商人和設陷井捕獸者開始讓位於永久的殖民者。有些殖民者是囚犯，他們被遣送到西伯利亞，這些囚犯大多是冷酷的罪犯；不過，也有相當一部分人是政治犯，他們組成社會中最有知識、最有教養的一些階層。還有些殖民者是應官方之召、不得不去的。歐洲俄國各地區每年都須為拓殖西伯利亞提供一定數目的農民。這些人享有某些免稅權和國家的幫助，因而能在新環境中開始生活。
面積達1276萬平方公里的西伯利亞，從伊凡四世開始便步步蠶食，直到彼得一世時基本佔領，到亞歷山大二世時徹底鞏固的龐大土地，正式成為俄羅斯的穩固大後方。
▌歷史百家爭鳴特約作者作品文/陽仔
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