為了兩種植物 「戰鬥民族」向貧弱的清朝屈服
提到沙俄帝國與清朝,大多數網友首先聯想到的恐怕是韋小寶,是尼布楚,是割地賠款等。然而歷史上曾經有一段時間,清朝憑藉兩種商品,牢牢地扼住了沙俄帝國的貿易咽喉,迫使其「屈服」。
時間拉回到1785年,沙俄在邊境上集結軍隊和物資。雙方自乾隆五十一年關係驟然緊張,面對邊境武力威脅,清廷採取的措施是以柔克剛,不斷加大經濟封鎖制裁力度,擴大查禁商品的範圍和區域。具體措施就是「茶黃制夷」。
1790年,乾隆皇帝命令廣東巡撫及署理兩廣總督郭世勛嚴格封鎖茶葉和大黃的出口,禁止商人用皮貨換取這兩樣商品。為何發生衝突後清廷則首先選擇以茶葉和大黃來制裁對方?
眾所周知,俄羅斯人嗜酒如命,但其實他們更愛喝茶。茶葉已經成為生活的必需品。所思君初中時看《鋼鐵是怎樣煉成的》,裡面有個情節就是窮苦人幾家湊錢也要買個茶炊。1638年,俄國貴族瓦西里-斯塔爾可夫遵沙皇之命送給蒙古可汗一些紫貉皮,蒙古可汗回贈的禮品便是4普特(約64公斤)中國茶葉。沙皇一飲上癮,從此茶便堂爾皇之地進入了俄羅斯宮廷,隨後又擴大到俄羅斯貴族家庭和平民階層。喝茶是人生的一大享受,也是交流信息、聯絡感情的重要手段。為此每天還留出固定的「飲茶時間」。
中國人喜歡喝綠茶,俄羅斯人主要喝紅茶,稱紅茶為「黑茶」,而這種茶主要產自中國南方。茶葉不僅是飲品,還關係到軍隊戰鬥力。當年俄軍在進軍巴爾幹時遭遇寒流,很多人被凍傷,但喝茶的士兵凍傷和生病的現象較少。後來研究得知,茶葉具有改善水質、解毒止渴、提高肌力的功效。於是俄軍正式把茶葉列為軍需品,定量供給士兵。可想而知,來自清朝的茶葉突然斷絕,幾乎就會讓沙俄整個民族都「見龍卸甲」。
至於「大黃」則更不簡單,在清廷查禁清單中位列第一,超過當時貿易額和影響力最大的茶葉。 大黃是蓼科大黃多年生草本。世界公認品質最好的大黃產自中國。大黃是重要的藥材,明清時期人們就認識到大黃具有去火、解毒、通大便及治瘟疫等四種重要功能。19世紀中葉前西方藥學盛行「體液學說」的背景下,大黃不管作為收斂劑及增強內臟,還是瀉下的功能,都得到藥劑師的推崇,在西藥中被稱為「萬靈藥」。
清代初期,大黃成為沙皇政府的大宗獲利商品。1574年沙皇伊凡四世規定布哈拉人進入沙俄邊境地區享受免稅待遇。
布哈拉商人隨後販運大量的大黃到達俄國,俄國充當中介的角色,以每普特18盧布價格收購,轉手到荷蘭阿姆斯特丹的葯市,以平均每普特46盧布成交,獲得超過200%的利潤。隨著與中國建立直接的官方商隊貿易關係,在巨額的利潤驅使下,早在1649年,沙皇政府就實行大黃國家專賣制度,1657年開始嚴禁私人採購大黃,違者處以死刑。也多次使用暴力手段去沒收西伯利亞居民及商人手中的大黃。沙皇還成立編製為20人的「恰克圖大黃委員會」,進行單線長期大黃貿易,經過嚴格的質量把關,俄國向歐洲推出品質上乘的俄國「皇冠大黃」,成為當時風靡歐洲葯市的高檔商品。大黃價格在恰克圖每普特9-16盧布,運至西歐則平均為90-110盧布出賣。為此,大黃貿易給俄國國庫帶來了巨大的收益。1735-1740年大黃黃金時代沙俄政府從壟斷大黃貿易所得利潤達30-45萬盧布。
因此,當乾隆55年清朝查禁陸海兩路毛皮貿易,徹底禁絕大黃流出後不久,沙俄就向清朝認輸。真正讓沙俄低頭的是金錢。由於俄土戰爭(1787-1791年)和俄瑞戰爭(1788-1790年)兩場戰爭,國庫空虛,債台高築。由於從恰克圖貿易中收入的關稅(40-80萬盧布)則占沙俄總關稅的28%,沙俄急切想恢復與中國的貿易,把倉庫里快發霉的皮毛迅速銷售,以換取作為硬通貨的大黃。
一個是腸胃,一個是錢袋子,清朝就這樣牢牢抓住沙俄這兩個軟肋,迫使四面擴張不可一世的「戰鬥民族」屈服。茶葉和大黃就這樣兵不血刃地征服了北方強敵,成為「天朝神器」。(完)
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