楊秀清蕭朝貴以貧窮作為驕傲的政治資本（太平天國十四年9）

桂平縣平在山的拜上帝會成員，是太平天國運動的核心力量。沒有他們，很可以說，太平天國運動就不可能像幾年後那樣轟轟烈烈、驚天動地，席捲大半個中國。他們的傑出代表人物，就有盧六、楊秀清、蕭朝貴等人。

盧六是紫荊山高坑沖人，壯族。馮雲山進入紫荊山後，他是第一個參加拜上帝會的成員。他還幫助馮雲山聯絡、組織當地燒炭工、農民。盧六的家也就是最早的聯絡站，馮雲山以及後來進山的洪秀全往來的落腳點。

楊秀清出生在鵬隘山下新村附近東旺沖的一個農家，從小生活就非常艱苦。太平天國官書《天情道理書》說：

「至貧莫如東王，至苦亦莫如東王，生長深山之中，5歲失怙，9歲失恃，零丁孤苦，困厄難堪，足見天父將降大任於東王，使之佐輔真主，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，乃天之窮厄我們東王者，正天之所以玉成我們東王也。」

楊秀清出生窮苦，孤苦伶仃，相傳他只有一個早就遠嫁的姐姐。他是靠伯父楊慶善撫養長大的。楊慶善後來也隨老侄來到南京，得到優待。楊慶善死後，洪秀全還追封其為「國伯」；國伯者，太平天國的伯伯也，予以很高的政治榮譽。楊秀清也沒有家族。太平天國史書里的東王兄弟楊輔清、楊雄清、楊元清、楊潤清等人，都不是他的親兄弟或家庭血緣圈成員。那是他看著其他幾個王兄弟成行、家族興旺，為了別苗頭、拉山頭，拉同姓的人權充為家庭成員的。如楊輔清，原名楊金生，乳名阿七，人稱楊七麻子，本系1851年隨兄楊根元在廣西永安州（今蒙山）參加太平軍的。此外還有個楊宜清，也不知是親兄弟還是僅僅同姓而已。

蕭朝貴，平在山人，原姓普；因他繼父蕭玉勝乃是自武宣遷來，所以通常把他定為武宣人。他也是以燒炭為業。《天情道理書》說：「西王僻處山隅，自耕而食，自蠶而衣，其境之逆、遇之嗇，難以枚舉。」他也是在自然經濟社會圈子裡，過著衣食不足的艱苦生活。

動之以理，曉之以情。馮雲山對楊秀清、蕭朝貴做了大量的思想工作。他們經常長談到深夜。馮雲山發展楊秀清入拜上帝會，並沒有曉以「防止蛇虎傷人」的大道理說教，而是因人施教。他對楊秀清說：「你以燒炭為業，實無出路，長此下去，只有苦一輩子。不如大家共圖大事，求謀根本出路。」還說：「凡是立大志的人多能成大事，自古以來不少偉人就是從貧苦中起來的。我們能結成患難兄弟，創立拜上帝會，發展會友，共圖義舉，就必有出頭之日，千萬貧苦人民亦可得救。」（《太平天國革命在廣西調查資料彙編》）

這話是後來人追憶，很多摻進了現代人的思維和語言，古為今用，今為古用，搞混了。但仍可找出楊秀清、蕭朝貴這些人窮則思變，一張白紙可以繪美麗的圖畫的渴望。他們所處的困境和低下的社會地位，是很易接受馮雲山語言而產生共鳴的。越窮越要革命。由此聯繫到《天情道理書》，大張旗鼓宣揚楊秀清、蕭朝貴的苦出身光榮，以貧窮作為驕傲的政治資本，也就可以理解了。因為在太平天國領袖的共識，唯窮苦者對拜上帝事業最堅定、最忠心。

這是太平天國的社會基礎和依靠力量，也是日後制訂人事制度，極其寬厚元老級幹部，按資論輩的一大原因呢！

太平天國非常重視這些人的政治地位和生活優遇。

後來在太平天國定都天京時，就設立頗為別緻的勛位制度：凡在金田參加慶祝天王生日起義的，無論職位大小與否，都可在官職或姓名前冠以「功勛加一等」；凡金田出發以後，從永安州突圍北上，在到達南京（天京）之前參加起義的，無論職位大小，都可冠以「功勛」。這也算是一種平等，但只是靠資歷授勛位，這種榮譽稱號，也是後來任何參與者建有任何功勞都不能替代的。

因而，在金田起義之前的拜上帝會成員，更以見資格老，備加寵遇。那是在太平天國前夕，還未形成氣候的一批人，他們是造反集團的主心骨。在曙光還未到來時就參加了拜上帝會，足見其有信念、有遠見、義無反顧、忠貞如一，憑這點資本也就夠格了。

為了嘉獎，太平天國還不斷提高元老們的官階。現見的1860年12月22日以幼主詔旨名義所頒發的天字型大小「紅頭」文件，內有「平在山勛舊，俱升封義爵」。也就是說，凡是在當年馮雲山進入平在山所發展的拜上帝會成員，不論是誰，沒有升天、尚留人間的，或者是升天的，都享受同樣級別待遇。

在這裡，人人都在同一個台階上，跟著走，沒有功勞也有苦勞和疲勞。活著的，即使是安居天京，飽食終日、無所用心的；死去的，為一方統帥，功勞極大，如林鳳祥、曾天養，也都按序並列。排排坐，吃果果，一律封為義爵。義爵在當時官階是非常高的，僅次於王爵。它也是給予平在山勛舊的高規格殊榮。（摘自李子遲等人著《太平天國十四年》一書，人民日報出版社出版）

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