兩個探險大師之間的戰爭！爭奪尼羅河的源頭！
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尼羅河是埃及、蘇丹等國的母親河，尼羅河流域供養了眾多的人口。它在歷史上也被人們認為是古埃及文明的源頭之地。我們能夠在埃及看到法老的金字塔和獅身人面像，尼羅河的功勞功不可沒。由於尼羅河周圍的流域面積非常的狹窄，使得整個埃及的人口大量集中在這條河的邊上。密集的人口形成了非常穩固的農業社會以及中央集權，這才使得法老們有能力建造如此宏偉的金字塔。
第一瀑布以北的尼羅河——古埃及文明主要區域
不過一直以來困擾著法老以及歐洲各地的學者們的一個重大的問題，是尼羅河的源頭究竟在哪裡？尼羅河是世界上最長的一條河流，現在人們知道它的源頭深處東非的腹地當中。最令人感到尷尬的是，尼羅河的源頭竟然有兩個。第一個是由東部的衣索比亞高原所流下來的青尼羅河。這一條支流水量豐沛、水質也比較清澈。南方有另外一條支流，叫做白尼羅河。這個白尼羅河上都漂浮著白色的粘土，而且水量不太豐沛，人們往往會將它忽視。不過想要追溯尼羅河真正的源頭，以及讓尼羅河成為世界上最長的河流，這條白尼羅河實在是功不可沒啊！
尼羅河的兩條支流青尼羅河——東非高原白尼羅河——維多利亞湖
在希臘和羅馬時代，人們就對此十分好奇。可惜想要沿著下游的尼羅河流域向上追溯，需要穿過努比亞沙漠。這對於當時生產條件下的埃及人和希臘人來說，實在是一件過於複雜的任務。因此在希臘和羅馬的地圖當中總是將尼羅河顯示成一個用樹枝將頭面蒙起來的男神。後來埃及歸了馬其頓王國的繼業者托勒密王朝，根據其史書記載，托勒密二世咎曾經派出一支探險隊前往尼羅河的上游進行探訪。這支探險隊沒有能夠真正找到尼羅河的真正源頭，而只是找到了它的源頭之一青尼羅河。這個結果現在看來並不準確，在當時卻似乎已經是足夠讓人滿意的一個結果。兩千年來也再沒有人在進行過真正有意義的探索。
尼羅河的古代地圖
這個僵滯的情況一直保留到了十五十六世紀的歐洲地理大發現。所謂的地理大發現其實包括兩個方向的努力。第一個是航海家們通過更先進的造船技術和對於地球形狀的假說開始向西方的海洋探索前往東方的道路。他們在這條道路上發現了美洲新大陸。而另一條道路則是沿著北非向南部進發，看一看在撒哈拉沙漠的南方到底有些什麼。航海技術比較發達的國家，比如新大陸雙雄葡萄牙和西班牙就會沿著非洲西岸進行海岸的探索。其他一些國家則會組織探險隊從北非和東非的一些城市出發，向內陸進行陸地上的探索。當時生產力發達又充滿好奇心的歐洲人翻翻地圖，發現自己對於尼羅河這一條重要河流的上游竟然一無所知，便派出了大量的探險隊對其進行探索。
美洲-大西洋世界、南非洲-印度洋世界
西非路線與東非北非路線
英國皇家地理學會
在剛才我們提到了，尼羅河的上游有一條支流叫做白尼羅河。它的上游現在普遍認為是非洲東非的第一大湖維多利亞湖。雖說可以從維多利亞湖再往南尋找一些上游的小支流，不過維多利亞湖作為尼羅河沿岸最重要的一個水庫的位置是無法撼動的。發現這個驚天秘密的英雄，就是英國探險家約翰·漢寧·斯皮克（John Hanning Speke）。
英國探險家約翰·漢寧·斯皮克
這個斯皮克出生在1827年，早年參加了英國的軍隊並在印度駐紮。回國之後，他對非洲的地理大發現產生了濃厚的興趣。當時英國的皇家地理學會把研究尼羅河上游最終源頭的作為國家重點課題來研究。指望地理學會的老專家們出門去探險似乎還是有些勉為其難。他們將這個任務外包給了一些探險家，斯皮克就是其中一位。不過他由於資歷比較淺，還不是這支探險隊的頭兒。他們的領頭人叫做理查德·伯頓（Richard Francis Burton）。這個人可是不得了的一位探險家。
探險家理查德·伯頓
理查德·伯頓比斯皮克年長6歲，據說和法王路易十四有著血緣關係。他出身世家大族，從小就吃喝不愁養成了好奇心爆棚的優點。據說他會20種語言，還留下了大量的證據。比如說《天方夜譚》這本書就是他翻譯成英語的，另外他還翻譯了一本梵文的性學著作。作為基督徒，他甚至偽裝成了一個穆斯林去麥加朝聖。利用自己流利的阿拉伯語和穆斯林禮儀，居然沒有被阿拉伯人發現破綻。他的冒險為當時的歐洲人傳來了久聞大名卻無法得見的麥加聖地的資料。歷史上對這位理查德伯頓的評價是極為的機敏而不拘一格，總體來說是一個天縱英才式的人物。能夠在這樣的人手下進行一次人類地理史上都非常重要的旅行，斯皮克感到幸甚至哉。
穆斯林中出了一個叛徒
不過兩人性格上的矛盾在這一場極為嚴苛的旅行當中很快就暴露了出來。相對於理查德伯頓的博學和機敏，斯皮克更像是一頭老牛。他的智商不如伯頓，但是在做事情的毅力方面比伯頓要更勝一籌。說白了就是一個做事情非常下死工夫的人。天才看到這種性格特別勤奮的人通常是有點討厭的。他們覺得很多事情都可以不用真的花心思去做，而是可以直接跳過，何必要鑽牛角尖？一個典型的例子就是特斯拉和愛迪生這兩個人之間的矛盾。特斯拉就經常看不起埋頭苦幹的愛迪生。探尋尼羅河源頭的故事—英文無字幕另外天賦極高的人往往不是一個好的領袖，因為他很難理解那些資質平庸的人應該如何面對這個世界。很多事情他覺得只是一句話一抬手的事情，卻讓被他領導的那些人不知所措。理查德·伯頓就是這樣一位領導者，他所帶領的這支團隊可謂是人心渙散到了極點。幫他們背器材的當地工人和嚮導都出工不出力，甚至路上原住民和阿拉伯商人也在為難他們。不過智商高的人也不怕什麼艱難險阻，以他們的智慧的大腦總能夠克服這些困難。無奈的是，身體上的困難可就很難克服了。
兩人發現坦噶尼喀湖的紀念碑
從今天坦尚尼亞的桑吉巴爾登陸，一行人向西邊傳說中有兩座大湖之處進發。不知是喝了髒水還是怎麼的，伯頓染上了痢疾，一路上拉得走不動道。斯皮克則是被一隻毒蜂叮了眼睛，一隻眼睛暫時的失明。因此有人戲稱，這兩人號稱是第一批看到坦噶尼喀湖的歐洲人其實不對。因為斯皮克啥也看不到。今天我們知道，坦噶尼喀湖和尼羅河其實沒有什麼關係。可當年兩人到達這個湖之後就開始考慮這裡是不是尼羅河的上游。可惜當地的阿拉伯商人並不願意借給他們船隻向上溯流而上，兩人並沒有得到確實的證據。
桑給巴爾—坦噶尼喀湖—維多利亞湖
維多利亞湖
理查德·伯頓這一生留下了豐富的遊記，人們往往會以為他是一個十分刻苦的人。但從他的人生經歷分析，他個人的興趣所在點似乎還是學習與人有關的的文化和歷史。對於自然地理的興趣其實索然。在到達坦噶尼喀湖並且無法繼續前進的情況下，伯頓乾脆一屁股坐了下來，與當地人終日打獵為樂。斯皮克對伯頓的這些行為感到非常的不滿，便叫上了三十幾個人徒步繼續向東北進發。土著傳說中，那裡還有一座大湖很有可能是尼羅河的源頭。果然不出所料，經過一段長途跋涉，他看到了一座非常浩瀚的湖泊。如此開闊美妙的水域自然應該有一個榮耀的名字。他以當時英國女王維多利亞女王的名字為其命名稱其為「維多利亞湖」。現在的地理衛星照片已經發現維多利亞湖的確是白尼羅河的上游——也可以也就是尼羅河的上游。不過當時由於補給實在告急，斯皮克沒有能夠繼續向北進行探索。儘管沒有證據，他堅信這座大湖就是尼羅河的上游。兩人返回英國之後斯皮克立即發表論文，表示自己找到了尼羅河的上游。這個上游就是榮耀的維多利亞湖，並且發現這座湖的功勞完全是自己的。
當面鑼對面鼓地說
清楚性格尖銳的伯頓哪裡能忍得下這口氣，兩人友誼的小船當場就翻了。伯頓利用他的手上的一隻健筆和斯皮克進行了一場大撕逼，說他吹牛逼。的確，上次的考察沒有確實的證據能夠說明維多利亞湖就是尼羅河的源頭。在皇家地理學會的要求之下，斯皮克帶著另一位叫做格蘭特的探險家，又一次造訪了東非。這次他們仍然是從桑吉巴爾登陸，向西部進發直取維多利亞湖。在這段旅程當中他們也是遭到了當地原住民和阿拉伯商人的騷擾，兩人勉強的躲了過去。可是隨身的設備和補給沒有能夠跟上，格蘭特的身體又不太好。斯皮克幾乎是只身前往了維多利亞湖。這次他小心翼翼地勘探了整個湖岸的周圍，並且向北走了一段，發現水文條件符合下游白尼羅河的情況。按理說證據應該是非常確鑿了。他返回了英國，再次信誓旦旦地宣稱自己已經完全終結了尼羅河源頭的問題。（"The Nile is settled."）
桑給巴爾—維多利亞湖
之前我們留下了一個伏筆，斯皮克沒有沿著維多利亞湖走到當時人們已知的白尼羅河的盡頭。他手上所掌握的證據其實從科學角度來說仍然不夠充足，因此受到了伯頓再一次的猛烈的炮轟。伯頓可是一個語言學家和作家，口誅筆伐的工夫不輸於他探險的精神。斯皮克本就理虧，立馬敗下陣來。當時皇家地理學會的會長，其實是向著斯皮克的。他覺得這樣一個年輕人能夠勇於提出這樣的假設並且進行實地考證非常的了不起。然而眾口鑠金啊，老頭兒只能讓斯皮克和伯頓面鑼對面鼓地談清楚這件事情。在短暫的進行了第一次聽證會之後，斯皮克居然帶著他的獵槍打鴨子去休閑去了。沒想到玩耍的時候槍走火，將自己打成重傷，最後不治身亡。發現了尼羅河源頭的一代天驕竟然就這樣死在了走火的槍上。當時的人們紛紛猜測，有人認為斯皮克是知道自己在說謊，羞愧自殺了。
斯皮克的紀念碑
斯皮剋死後，關於維多利亞湖是不是尼羅河上游的源頭的爭論還沒有結束。人們仍然沒有得到充足的證據來證實或者證偽這一條猜測。英國著名探險家大衛·利文斯頓神父就試圖前往維多利亞湖。不過他向西跑的太遠了，一直跑到了今天的剛果共和國的國內，並且住了下來。人們發現這個傳教士失蹤之後，又派了很多人前去找他。其中美國探險家史丹利從桑給巴爾登陸，向西偶遇了利文斯頓。隨後兩個人結伴在坦噶尼喀湖探索一遍，發現它的確和尼羅河沒有任何的關係。好奇心驅動之下，他們又北上勘探了維多利亞湖，終於證實了斯皮克當年的論斷是正確的。斯皮克的死在此時才被人們翻出來做了翻案文章。
桑給巴爾—剛果—坦噶尼喀湖—維多利亞湖
維多利亞湖是尼羅河源頭這一個觀點一直保持了150多年。在此之後，尤其是進入21世紀之後，有許多的地理學家和探險隊從維多利亞湖出發繼續向南探索維多利亞湖的源頭。他們希望藉此將尼羅河的源頭進一步向南推。經過這些探險隊的不斷努力，今天維多利亞湖的源頭已經被推到了盧安達境內森林當中。已經是世界第一長河的尼羅河，生生又增加了100公里的長度。
END
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