中國有全球唯一裝備火炮的警察部隊：這門炮直接來自美軍原裝技術
無後坐力炮是發射時炮身不後坐的火炮，第一次世界大戰期間，美國人戴維斯利用配重物平衡發射原理，發明了無坐力炮。第二次世界大戰期間和1950年代，無坐力炮在全世界陸軍裝備數量極大，是當時主要的反坦克武器之一，主要用於直瞄打擊裝甲目標，壓制，殲擊有生力量和火器，在反坦克戰史上曾立下了汗馬功勞。
對中國軍迷來說，PW78式82毫米無後坐力炮是一款如雷貫耳的裝備，通常都叫它82無，曾很長時間是中國陸軍步兵連隊標配，上世紀八十年代末，九十年代初我國大裁軍時期，大量82無跟隨野戰軍部隊進入武警部隊服役，由於無後坐力炮操作簡單，安全可靠可執行多種任務，所以一直保留了下來，至今我國武警仍然是全世界唯一裝備火炮的警察部隊。如果要要追溯起82無的歷史，就要把老對手美國給扯進來。
中國在抗美援朝時期繳獲了不少美軍M20，75毫米和M18，57毫米無後坐力炮，並以此為基礎進行仿製後配發志願軍使用，上圖中，前面的是1952年式75毫米無後坐力炮，後面炮管細長的是1952年式57毫米無後坐力炮。
M18，57毫米無後坐力炮總質量42.4公斤，身管全長1.56米，最大射速12發／分，最大射程3932米。可發射高爆榴彈、破甲彈和發煙彈。使用破甲彈可貫穿76.2mm厚的裝甲鋼板或203mm厚的鋼筋混凝土，由1到2人背負攜行。
M20，75mm無後坐力炮炮身全長2.03米，總質量72公斤，最大射速8發／分，最大射程6812米，破甲彈可貫穿92.1mm厚的裝甲鋼板。美軍的這兩款無後坐力炮經過中國軍工人員的研究，成為中國日後發展完全國產的無後坐力炮奠定了基礎。
無後坐力發射原理示意圖，尾部的喇叭形燃氣噴嘴將發射時的火藥燃氣向後噴出，從而達到抵消後坐力的效果，所以，無後坐力炮發射時，尾部15米內是絕不能站人的。
52式57毫米和75毫米炮仿製成功後，不但在抗美援朝發揮了作用，其中，52式57毫米無後坐力炮在1962年的對印自衛反擊戰中立了不少功勞，比如，1962年10月，我步兵某團炮連57mm無後坐力炮4班配屬步兵8連在槍等地區西側戰鬥。守敵為印軍第7旁遮普連隊9營10連，約130人居高臨下，構築有土木地堡工事48個，造成我軍進攻受阻。炮4班8人攜帶52式無後坐力炮1門、炮彈17發，支援步兵8連進攻。當時我步兵8連正被3個地堡中的火力壓制，並且已經出現了傷亡。炮4班趕到後由班長親自射擊，首發命中60m外的第一個地堡。隨後排長命令向左側地堡射擊，但是該目標被一棵大樹擋得嚴嚴實實，無法射擊。炮4班果斷利用大樹為掩護，跪姿肩射，連續射擊兩發炮彈，摧毀兩個地堡，為步兵打開了通路。
圖為中國PW78式82mm無後坐力炮
中國目前共研製了多款無後坐力炮，有1952年式57mm無後坐力炮，1952年式75mm無後坐力炮，1956年式75mm無後坐力炮，1965年式85mm無後坐力炮，PW78式82mm無後坐力炮(65年式85mm改進型)，1975年式105mm無後坐力炮，然而隨著裝甲技術和導彈技術的普及，無後坐力炮逐漸沒落，西方大量使用的上世紀八十年代製造的卡爾古斯塔夫無後坐力炮也和中國一樣後繼無人。
PW78式82mm無後坐力炮一個炮班配屬為5人，分別是班長，一炮手，二炮手，三炮手和彈藥手。班長負責指示目標，一炮手負責瞄準射擊，二炮手最辛苦，需要扛著炮身，但是武裝越野的時候班長和一炮手也會幫著二炮手扛炮管。三炮手負責攜帶射擊三腳架，彈藥手負責裝填。
圖為78式82毫米無後坐力炮的瞄準鏡，裝填破甲彈最大直射距離500米，65度入射角可擊穿150毫米厚度裝甲。
三腳架上設置有左右高低調節手輪，可對炮身進行微調。
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