來月經便被放逐的尼泊爾女人
在尼泊爾的農村，一些傳統和習俗仍然根深蒂固。但從實踐上來講沒有什麼能比得過chaupadi這一傳統——人們會把來月經的女人從家裡趕出去，讓她們住在動物的屋棚或是山洞裡。
大多數女人人都遭受過疼痛和月經帶來的種種不便。難的是去想像它還能變得更糟糕。
在尼泊爾遙遠的西北部，有一個叫錫米科特的地區。那裡的女人們來月經的時候，便會被驅逐出家門，趕到牲口的窩棚里去住。生完孩子，尚在月子中的20多天里也同樣遭到如此對待。這種根深蒂固的文化習俗就叫做chaupadi。
洪拉（Humla）是世界上最高、最難以到達的地區之一。乘坐雙水獺飛機穿過堆積著幾乎與機翼持平的積雪的陡峭山谷，最後落在山旁一處狹小的空地上。除非你想在離這裡最近的山路上跋涉個幾天，不然這樣艱險的飛行之旅，就是可以到達這個隔離的山中小村的唯一方式。當地的人們依靠自給自足的農業以及與西藏進行最小的貿易往來為生。他們就是在這樣隔離、貧窮、險峻的山地環境下，一天又一天，活著。
照在喜馬拉雅山上的陽光，把本來純潔的白雪晒成了棕色，混合著動物屎尿，散發著臭氣的雪泥。隨著溫度下降，雪泥又變得冰冷僵硬。我們來到坐落在達利特（Dalit）社區旁的古老村莊，一個貧窮而且身份低下，對印度教和當地神靈都有著神聖信仰的地方。地理位置上的偏僻意味著這個地方的諸多傳統都仍然生命力頑強地影響著這裡的人們。
滾滾的濃煙從屋頂飄向空中，黑漆漆的屋內偶爾會看到電話屏幕閃爍著的光。12個青少年坐在台階上，蜷縮在厚厚的毯子下。這裡的氛圍更像是孩子們留宿別家時徹夜玩樂的場景。女孩們的手機里放著尼泊爾的流行音樂，她們唱歌，說悄悄話，嬉笑怒罵。
Romali，今年16歲，是個比較有自己的想法的姑娘。她說我們得離開這，然後她就大笑起來，把人搞得糊裡糊塗的。她說這裡無論是誰月經期到了，都會執行他們這裡的傳統。而這樣也讓很多獨自睡覺，沒有任何保護的女人遭受被強姦的威脅。姑娘們圍坐在火堆旁，因為通風差，不時咳嗽著。Romali說，我們明天可以跟她一起拾柴火。來月經的女人是不允許進入屋子裡的，所以她們都要在戶外參加重體力活。
拾柴其實是在一個幾乎垂直的峽谷里進行的。錫米科特周邊區域的樹木都被採伐了，所以人們不得不去很遠的地方收集燃料。姑娘們身上背著的裝有木頭的大筐的重量都趕上她們的體重了。這樣會對她們的身體造成不同程度的損傷，她們很容易患上呼吸道疾病、脫垂，以及長時間背重物造成的脊柱彎曲。她們的平均壽命也都只有53歲而已。
女人們在生產的時候，嬰兒死亡率很高。但是當地的產婆Gita Lama解釋說，由於新政府給當地的診所每個分娩的孕婦10英鎊的補助，所以現在這一狀況已經有了改變。Laxmi只有22歲，剛在當地的診所中生了孩子。Laxmi說，「如果生的是女孩，那你在外面待的時間就更長。因為男孩更重要，所以孕婦就可以早一點回家。我生的就是男嬰，所以我特別開心。」
周圍的環境對於她和新生兒來說都太過骯髒。她蹲在剛剛被驢子拉了屎的潮濕台階上，努力讓火著得旺一點，燃起的煙幾乎讓人窒息。她的眼睛被嗆得直流淚，她說，「就是因為煙大，我總是會頭痛。我的衣服也總是髒的。非常不舒服。」
她說她的丈夫並不想讓母子倆睡在外面。那為什麼她還要實行這一傳統呢？她的回答很簡單：「如果我們不去踐行這一信仰，神靈會降罪於我們。我沒有選擇。」Laxmi偶爾會從毯子下面拿出一把大大的火鉗去撥弄一下火堆。「這是對我和我的孩子的保護。」她看起來有些害怕，「罪惡的靈魂進來，就會傷害到我的孩子。」
Laxmi的兒子只有5天大，母子倆會在外面再待15天。像Laxmi一樣的女人們面對的危險遠比鬼魅要更糟。尼泊爾是世界上嬰兒死亡率最高的國家之一。「每年都會有三分之一的女人死於產後。」Gita Lama說，聲音中帶著怒火。「我們建議女人待在醫院裡。但是仍然有人堅持選擇要待在窩棚里。」
Laxmi生孩子5天後第一次洗澡。她得在屋外的雪地里洗，因為她被認作是不潔的。她說她知道這存在健康的危險，「如果我們不聽醫生的勸告，起碼我們還是可以活著。但如果我們違逆神靈，神就一定會懲罰我們。神的力量遠比人要大得多。」
我原以為Chaupadi是父權社會用來征服女人的一種標誌和方式。現實是，它更多的是一種迷信和觀念，人們從價值規範上，發明出的通過迷信的結果來抑制婦女的手段。
錫米科特的變化微乎其微，雖然並不是所有的女人都同意實踐這一習俗。但是Chaupadi文化通過故事和神話的講述在不斷地強化。至少暫時來講，雖然21世紀早已到來，但是在洪拉，月經及產後對女人的放逐傳統也跟著一同成長，不曾逝去。
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