他曾在戰場上打的板垣無地自容，戰死沙場後舉國縞素

有一位民族英雄，曾經在戰場上打得板垣征四郎無地自容，數次有自盡的念頭。他參加了徐州會戰，武漢會戰，他的軍隊贏得了「台兒庄大捷」、「鄂北大捷」、「襄東大捷」。他在日軍中立下赫赫威名，在其戰死之後受到日軍最高規格的葬禮。他的犧牲，可謂中國抗戰之最大損失，蔣介石曾親自下令無論如何搶回他的遺體，在重慶厚葬。在將軍的棺槨運回重慶厚葬的途中，十萬人為他送葬，哭聲震天，終夜不止。

這位將軍便是梅花上將，張自忠。

北平淪陷

七七事變之後，全國上下一片抗日之聲，但是在京津這片燕趙之地上，卻氤氳著黑壓壓的烏雲，最高決策者的戰和不定葬送了這個有著近800年首都歷史的北平。盧溝橋槍響之後，蔣介石電令二十九軍軍長宋哲元，堅決抵抗來犯日寇。

但平津的最高領導者宋哲元卻有著自己的盤算，雖然在名義上歸南京國民政府管轄，但宋哲元擔心蔣介石借抗戰之名將勢力滲透到平津地區。因此宋哲元盡量與日軍談和，不願輕起戰端。他天真的想要以自己的妥協來換和平。保障自己的軍隊與地盤不受損失，可是這樣的行為卻正好落入了日本人的圈套。

日本人談和的真正目的不在於停戰，而在於贏得時間調兵備戰。7月9日，11日，19日，雙方曾三次達成協議，但這三紙協約說穿了就是三張紙，根本沒有任何的說服力。

在電視劇《長沙保衛戰》中，其中有一軍統對日本人做了特別精闢評價，「日本人信不過，與日本簽訂的停戰協約，哪次不是墨跡未乾便又要干戈相向。」這樣的總結自是精闢，也是無數次吃虧後得到的教訓。

日軍通過談判贏得了時間，並撕毀協議向平津地區發起進攻。宋哲元這才意識到中了日本人的拖延之計。而此時，趙登禹，佟麟閣二位將軍已經在戰鬥中犧牲了。宋哲元感到局勢惡化，便命令張自忠留守北平，自己退到了後方。

但張自忠上台後，依舊對日軍遷就，日方變本加厲。不久，北平危急。8月6日，張自忠已經失去了控制局面的能力，隨即辭去所有職務，9日，北平淪陷，日軍下令通緝張自忠。9月3日，張自忠逃離北平。

軍前效力，盡忠報國

張自忠狼狽不堪的逃離北京城，為了躲避日本人的緝捕，多次得喬裝打扮。走投無路的他甚至打扮成一身重孝的樣子，落魄之態，不勝凄涼。

但是，天不絕自忠，吃盡了苦頭之後，張自忠逃出生天，來到了山東韓復榘的地盤上。蔣介石知道張自忠的動向，電令韓復榘扣押張自忠並交付南京軍事法庭追究其丟掉平津的責任。在見到蔣介石之後，張自忠懇請蔣介石允許他「軍前效力」以立功贖罪，蔣介石出於對局勢的判斷，表示出猶豫神情，舉棋不定。

此時，國民政府的一大部分人為張自忠求情，其中包括國民黨中最有聲望的將軍李宗仁，還有張自忠的大哥，把平津交付於張自忠的原二十九軍軍長，宋哲元。經過眾人再三勸慰，蔣介石最終同意了張自忠的提議，復任三十八師師長。後劃歸李宗仁第五戰區。

（第五戰區軍官，後排右二為張自忠）

血戰台兒庄，兄弟泯恩仇而赴國難

回到部隊的張自忠，懷著國讎家恨，積極準備與日寇一戰。1938年初，徐州會戰爆發。張自忠作為李宗仁的部下參加了此次會戰。3月初，日軍第五師團與第十師團分兩路發起進攻，並準備會師台兒庄，之後攻取徐州。

本次會戰中，臨沂在台兒庄北面，地位非常重要，一旦臨沂被敵軍攻克，那麼台兒庄將無險可守。負責守衛臨沂的是龐炳勛的第三軍團，實際兵力只有5個團，而他所要面對的敵人，則是號稱鋼軍的板垣師團。師團長是臭名昭著的板垣征四郎。

面對如此局勢，龐炳勛深感獨木難支，數次發電，要求兵力支援。但此時的第五戰區卻在兵力上捉襟見肘，只有張自忠的軍隊可以馳援。張自忠與龐炳勛曾經在軍閥混戰時期產生過嫌隙，但卻並沒有因為個人的恩怨而拖延部隊的行軍速度。反而以最快的速度行進至臨沂，並建議龐炳勛不要消極防守而要主動出擊。經過幾天幾夜的白刃戰，終於打退了日軍。

23日，日軍捲土重來，再次進攻臨沂，張自忠與龐炳勛再次聯合阻敵，使日軍佔領臨沂的計劃破碎。張自忠部兩次血戰臨沂，將日軍夾攻台兒庄鐵鉗的一個鉗頭掰去，為台兒庄戰役的勝利作出了重大貢獻，他痛殲板垣師團兩個聯隊，坂垣征四郎數次羞得要自殺。這場勝利極大的鼓舞了中國軍民的抗日的自信心。

隨後在武漢會戰中，張將軍更是越戰越勇，日寇10萬之眾兵分兩路大舉進犯鄂北的隨縣、棗陽地區。張自忠一面命正面部隊死守，一面火速派2個師迂迴到敵後方，兩面夾擊包抄日軍。他還親自率2個團渡過襄河向敵猛攻，粉碎了日軍圍殲第33集團軍的企圖。隨後第五戰區左右兵團全線反攻，一舉收復棗陽、桐柏等地區。戰役中擊斃日軍3位聯隊長，殲敵1萬3千餘人，史稱「鄂北大捷」。

不久，張將軍再次阻敵南下。日軍又集中大量兵力向駐守長壽店地區的第33集團軍所屬第132師等部陣地進攻，雙方激戰7天7夜，132師陣地多次被突破。張自忠決定用奇兵打敵神經中樞的戰法挫敗敵人。他調第132師的第359團另配1個營，令其於夜間繞道偷襲日軍設在鍾祥縣的總指揮部。

臨出發前，他鼓勵將士們說：「國家養兵就是為了打仗，打仗就會有傷亡。人總是要死的，多活20年少活20年轉眼就過去了。但死有重於泰山，有輕於鴻毛，為國家為民族而死就重於泰山，否則輕如鴻毛。」在張自忠的激勵下，奇襲部隊當晚潛行30里路，拿下了敵人的指揮部。在正面的日軍驚聞指揮部被攻克，便倉促撤退。張自忠指揮部隊趁勢猛烈反攻，打得日軍狂退60里，大獲全勝。此役稱「襄東大捷」。

將星隕落，舉國縞素

1940年4月5日，張自忠的大哥宋哲元因病於四川綿陽去世。張自忠悲痛欲絕，從前方戰場趕去四川綿陽弔唁，並與二十九軍眾元老為宋哲元寫下輓聯：感知己，報祖國，此身尚在，絕不苟富貴惜生命而存；率全軍，哭我公，雖死猶生，敢繼執干戈為社稷之志。此後，張自忠對日作戰更是勇猛，

1940年5月16日清晨，張自忠奉命進至宜城與日軍展開激戰。在日軍猛烈的炮火下，張自忠力不能支。隨後，日軍得知張自忠將軍的身份，集中萬餘人全力展開圍攻夾擊，張自忠部傷亡殆盡，本人數次中彈，自知不治，彌留之際對部下說：「我力戰而死，自問對得起國家，對民族、對長官可告無愧，良心平安。」隨即拔劍自戕，壯烈殉國，時年51歲。

日軍給予張自忠將軍最高規格的葬禮。當天夜裡，最高統帥部下令奪回張自忠將軍的遺體。國軍付出了二百名軍士犧牲的代價，奪回了張自忠將軍的遺體。5月21日，李致遠將軍、徐惟烈顧問奉三十三集團軍副總司令馮治安之命，率領手槍隊護送張自忠靈柩前往重慶。

在張自忠的靈柩到宜昌的時候，王陸一做了這樣的記載：

張自忠將軍忠櫬之過宜昌也，軍中未即公布而民間已有所聞，不期集於東山寺者逾十萬人。入夜，萬火熒熒，銜哀野祭，山頭路角，終夜聞悲嘆聲。幾多老母夜起手制麵食，曰：我為張將軍作北方飯也。凌晨移櫬上船，由東山寺直至江邊，千家萬戶爭於街頭設祭。花香酒果，低頭虔拜，望行列且近，手燃爆竹，目注靈輿，若有無窮之哀思，欲盡情傾訴者，祭桌上盛陳珍貴品物者，其意恨不盡獻所有於此民族英雄也。

沿途人山人海，悲壯懇切之情，使送靈者垂淚而過，莫能仰視。其時警報嗚嗚，敵機已凌空，而送者無一人退祭，無一人去也。前導軍樂激楚，覆棺之國旗愈顯光麗，十萬人綴隊以行，發於自然之情而不能已，莊嚴沉毅，初無指揮而整肅無比，視敵機盤旋而蔑如也。靈櫬上船，素旐徐展，岸上人猶是心送將軍欲溯江俱遠耳。

張自忠元帥壯烈殉國，也印證了他生前所說過的話：「我等應即下一決心，趁未死之先，決為國家、民族盡最大努力，不死不已！如此就是死後遇於冥途，亦必歡欣鼓舞，毫無愧怍。」張自忠作為抗日戰爭中犧牲的最高軍官，他的事迹與精神得到了全國各族人民的尊重。28日，張自忠的靈柩運送到重慶，蔣介石親自撰寫祭文發表告全軍將士書，以此來激勵全國軍民抗日的決心。

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