《腸子的小心思》

這不代表我們的道德感是由腸道決定的，但是腸道確實可能會對它產生一定影響

科學家要對感覺進行研究，就必須首先找到一個可以測量的點。他們會給自殺傾向的嚴重程度打分，給戀愛中的人測量激素水平，或者給受恐懼折磨的人不同的藥片測試效果。也許你會覺得這些測試聽上去也太不浪漫了。這算什麼呀，在法蘭克福還有一個科學家專門讓他的助理一邊用牙刷在測試對象的生殖器上撓痒痒，一邊對他進行全面的腦部掃描呢。只有通過諸如此類的實驗，科學家才能了解身體每個部位對應的腦區域。每一個新的認知都可以幫助科學家把大腦地圖畫得更完整一些。

比如現在我們就已經知道，生殖器發射的信號抵達的大腦區域在頭頂下方的位置；恐懼產生於大腦的正裡面，差不多兩耳連線中間的位置；負責組織語言的區域位於太陽穴上側；道德感來自額頭後方；等等。為了更好地理解大腦與腸道間的關係，首先要弄清楚它們之間溝通的路徑：肚子里的信號是如何傳達到大腦的？它們到了大腦里又起著什麼樣的作用？

腸道發出的信號可能會抵達大腦很多不同的區域，但不是全部。比如它們絕不會抵達位於後腦勺的視覺皮層，要不然我們就能看到腸道里發生的各種事了。但是它們可能會到達的區域有島葉、邊緣系統、前額葉皮質、杏仁核、海馬體或者前扣帶皮層。現在我要不顧神經學家的反對，用「人話」把剛才列舉的區域再說一遍，它們分別是負責自我感知、感情處理、道德感、恐懼感、記憶和積極性的區域。當然，這不代表我們的道德感是由腸道決定的，但是腸道確實可能會對它產生一定影響。至於是不是真的能影響到、影響力有多大、怎麼個影響法，這些都只能在實驗室里一點一點摸索咯。

「游泳的小白鼠」算是研究激勵及抑鬱症的實驗里最讓我感動的一個了。實驗的時候，一隻小白鼠被放進水池裡，水池的水很深，它沒法夠到底，要是想上岸它就得不停地划水。通過這個實驗要回答的問題就是，為了游上岸小白鼠究竟願意堅持多久？這個問題其實也觸及了生活里的一個根本性問題：為了自己想要的東西，我們到底打算出多大力、到底能為此努力多久？這樣東西可以是個具體的目標，比如說水池的邊緣或者是大學畢業證，也可以是個抽象的目標，比如說滿足感和幸福感。

有抑鬱傾向的小白鼠堅持的時間都不長，總是還沒撲騰兩下就放棄了。相比起激勵作用的脈衝信號，起阻礙作用的信號似乎更容易傳送到這些小白鼠的大腦里，此外它們對壓力的反應也更強烈。一般來說，這類小白鼠都很適合拿來試驗新的抗抑鬱葯，如果它們服用以後游的時間變久了，那說明這個葯應該還是有一定效用的。

愛爾蘭科學家約翰·克萊恩（John Cryan）的研究團隊在此實驗的基礎上更進了一步：他們給一半的小白鼠餵食益生菌鼠李糖乳桿菌JB-1，這種益生菌出了名地可以養護腸道；而另一半的小白鼠則作為參照物正常餵養。

在當時（2011年），這種通過改變小白鼠腸胃來改變行為的理論還很新奇。結果證明，服用了益生菌的那組不僅比參照組小白鼠游得更久、積極性更高，而且它們血液里測出的壓力激素也有所下降。不僅如此，它們在記憶力和學習能力測驗中都明顯優於參照組。但是如果將小白鼠的迷走神經切斷後再喂益生菌，它們的測試結果就變得和參照組毫無差別了。（連載三十一）

請您繼續閱讀更多來自 鳳凰網 的精彩文章:

※風險提示！菌子美味，小心腦子腸子全中毒！
※有啥說啥直腸子，任性耍小性子的三大生肖
※大肚子小河蝦，全身透明腸子都能瞧見，山溝溝石頭縫裡才有！
※陶田園大健康系列：你真的以為腸子是智障嗎（一）
※佟麗婭古天樂同游瑞士，渣男陳思誠腸子都悔青了！
※不小心吞下的口香糖，真的會粘住腸子？
※周公解夢之夢見腸子：夢腸成絲，相思之兆的解析
※大叔網戀神秘女子，為女網友執意拋家棄子，見面後腸子都悔青了！
※獅子座的自我總結，好面子的直腸子！
※不小心吞了口香糖，腸子真的會粘住嗎？
※吃中藥能洗腸、排毒、養顏？小心腸子越來越黑
※一種污污的大蠕蟲——海腸子！
※不小心吞下的口香糖，會把腸子粘住嗎？
※新房裝修千萬要小心這玩意，否則腸子都悔青！
※八路軍守兵工廠：戰士腸子流出與鬼子同歸於盡
※這種的「腸子」旅館
※從一龍微博炫手機的花花腸子，看其捆綁高尚道德惡炒搏擊的邏輯
※英國男記者體驗「中國式月子」 悔得腸子都青了
※男子野外發現迷你小蛇，竟拿在手心把玩逗弄，下一秒腸子悔青