亮度為「殘暴」級的最明亮星系

天文學家們已經發現了整個宇宙中最明亮的星系。面對如此耀眼的光芒，他們甚至找不到合適的詞語形容它們。

根據來自馬薩諸塞大學阿默斯特分校的研究者的介紹，現有的描述星系的詞語比如「極亮」和「超亮」都無法表達這個可以亮瞎全宇宙狗眼的星系的亮度，於是他們決定為它們創造一個新的分類以表示它們的亮度。

研究者之一的Kevin Harrington說：「我們內部決定先叫它們『亮到殘暴』，因為目前沒有科學術語可用。」

天文學家們通過墨西哥的大型毫米波望遠鏡和歐洲航天局的赫歇爾空間天文台的數據發現了這些星系。他們估計這些新發現的星系有著100億年的歷史，可能是在大爆炸40億年之後形成的。

在對光源進行分類時，天文學家們通常使用一種叫做太陽光度的測量單位。如果個紅外星系的亮度達到一萬億太陽光度時，就叫做「極亮」，達到100萬億太陽光度就叫做「超亮」。

但是如何這個星系的亮度達到了驚人的1000萬億太陽光呢？「我們甚至沒有這樣的稱呼。」首席研究者Min Yun說。 「我們發現的這些星系從理論上預計並不存在，它們是在太大了太亮了，之前根本沒有人試圖去尋找它們。」他補充說。

但是現在人們知道它們的存在了，這將會幫助科學家們了解早期宇宙的狀況。Yun說：「知道它們的存在以及它們在大爆炸之後的40億年中的成長情況可以幫助我們估計它們的物質構成。它們還可以讓我們學習物質聚集和星系形成的過程。這個過程可能比大多數人想像的更加複雜。」

根據科學家們介紹，這些探測到的星系實際上並沒有它們看起來那麼大，因為一種叫做引力透鏡的現象會放大它們的光，從而在地球上看起來它們要亮上10倍。

但是真正使得這些物體如明亮的原因是它們極高的恆星形成率。銀河系每年可以製造幾顆跟太陽質量差不多的恆星，但是這些星系幾乎每小時都會形成新的星星。

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