把藥物工廠裝進柜子

一般提到工廠，人們總會想到寬闊的廠房和龐大的流水線，而現在，藥物生產卻可以以一種完全不同的形式實現了。在最新一期的《科學》期刊上，來自麻省理工學院的研究者就向世人展示了他們在實驗室里搭建起的「迷你藥物工廠」，從化學合成、提純到藥劑配製，全部都可以在一套設備之內完成，而且整套生產設備看起來只有一個櫥櫃那麼大。

傳統的藥物生產工藝大多是「間斷式」的：合成藥物所需的化學反應往往是分成斷續的幾步進行，後續配製製劑的工作也在另外的生產線上進行，從最初的原料到成品可能需要轉輾好幾個工廠，半成品的運輸和儲存也要費上不少工夫。這樣的生產工藝可以成批生產大量的藥品， 但生產過程步驟多、時間長也就意味著靈活性的缺乏。在傳統的工廠中，從最初的化學原料到最終的成品可能要經歷12個月之多的時間，如果需要緊急生產一些新葯，或是填補藥品供應臨時出現的短缺，傳統的生產方式就很難在第一時間滿足要求了。

而這種新式的微型藥品工廠就是為增加藥品生產的靈活性而進行的嘗試。在這裡，藥物的化學合成採取了「連續流」的方式：通過泵控制物料的輸送，並把不同步驟的反應串聯在一起連續進行。不僅如此，這套設備還加入了用於提純、結晶和藥劑配製的元件，最終產生出可以直接投入使用的成品藥物，生產過程可以進行實時監控。

這一次，研究者們對藥物生產機進行了初步測試。他們利用這套設備成功地生產了4種常見藥物：苯海拉明（抗過敏葯）、利多卡因（局麻藥）、地西泮（鎮靜催眠葯）和氟西汀（抗抑鬱葯）。這4種藥物具有相當不同的化學結構和合成路線，由此說明這套微型生產設備確實具有適應多種藥物生產的潛力。目前，藥物生產機輸出的是藥物的液體製劑，可用於口服和局部外用，這些藥劑符合美國藥典標準。藥物生產機一天可以生產上千劑藥品，這可以滿足緊急的用藥需求，而且也可以用於臨床試驗用藥或罕見病藥物的小規模生產。

目前，藥物生產機還只能製造藥物的液體製劑，下一步，研究者還將在其中繼續加入生產藥片、膠囊、注射劑等常見劑型所需的元件。用迷你藥物工廠製造藥片將帶來更多挑戰，而3D列印等技術也將推動微型藥物生產設備進一步發展。（編輯：窗敲雨）

參考資料：

1. Andrea Adamo, Rachel L. Beingessner, Mohsen Behnam, et al. On-demand continuous-flow production ofpharmaceuticals in a compact, reconfigurable system. Science 01 Apr 2016: Vol. 352, Issue 6281, pp. 61-67 DOI: 10.1126/science.aaf1337

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