火星盆地或覆蓋火山灰和水：曾適宜微生物生存

科技 04-09

摘要：上圖為火星上的一處盆地底部，科學家認為在過去的1000萬年間，這裡可能曾形成過淺淺的湖泊。幾年前，火星偵察軌道器發現，火星岩石中有一處類似蛋白石的水合物礦石，顏色很淺，在這張圖片中呈現出奶油般的色澤。

上圖為火星上的一處盆地底部，科學家認為在過去的1000萬年間，這裡可能曾形成過淺淺的湖泊。下圖是西藏的一處高山湖泊，科學家希望對這裡展開研究，看看生命是否能在這樣的極端條件下存活。

圖上可以看到哈爾撞擊坑(Hale Crater)上的道道條紋，它們可能是由火星盆地表面的季節性流水沖刷出來的。在長達數億年的時間裡，這片盆地也許一度覆蓋著火山灰和水。

新浪科技訊北京時間4月9日消息，在火星上一處巨大的裂谷帶下方，地下水曾蝕刻出多處深深的盆地。而一項最新研究指出，這些盆地曾有過適宜生命居住的環境，說明火星上一度有生命存在。在未來對火星的探索中，這一發現或能幫助科學家決定去哪裡尋找火星生命的跡象。

美國亞利桑那州行星科學研究所的科學家們對火星上的一處區域展開了研究，該區域位於一片巨大的火山高原附近。在長達數億年的時間裡，這片盆地也許一度覆蓋著火山灰和水。科學家認為，這些物質能夠打造出理想的溫度、水壓、以及維持生命所需的營養物質。

該研究指出，在這些覆蓋著火山灰的盆地中，有可能曾出現過湖泊。

「合適的溫度變化範圍、水壓和營養物質，這些在地球上就代表著理想的生物生存環境。而在火星上，那些有著持續不斷的水源和火山活動的區域，更有可能具備這樣的條件。」該研究的主要作者艾利克西斯?帕梅羅?羅德里格斯(Alexis Palmero Rodriguez)說道。

「在尋找火星過去存在的宜居區域時，鹽沉積和古湖泊所留下的特徵是十分重要的。」他補充道。

羅德里格斯指出，在火星上尋找古湖泊遺址是一個巨大的挑戰，因為火星溫度極低、大氣稀薄，因此火星上的湖水會和地球上的有很大的不同。

格拉斯哥大學的研究團隊在隕石中辨別出了這顆蛋白石的存在。由於它呈明亮的橙色、黃色和紅色，因此在地球上被稱作「火蛋白石」。在未來對火星的探索中，這一發現或能幫助科學家決定去哪裡尋找火星生命的跡象。

「在本次研究中，我們在西藏找到了一片區域，那裡的高山湖泊表現出了一些獨特的地質構造，或許能解釋火星上一些盆地的內部特徵。」

去年開展的另一項研究指出，我們或許能在火星地殼深處的寶石礦中發現遠古生物的化石。當時，人們在一塊火星隕石中發現了蛋白石，該研究就是在這些蛛絲馬跡的基礎上開展的。

蛋白石的發現引起了科學家很大的興趣，不僅因為蛋白石中可以儲存化石，還因為它是在溫泉周圍形成的，而這一環境正適宜微生物繁殖。

發現蛋白石的隕石名叫Nakhla，以它墜落時所處的埃及小鎮命名。倫敦自然歷史博物館中向研究人員提供了一塊重約1.7克的隕石碎片，他們正是在這塊碎片中發現蛋白石的。數百萬年前，這顆隕石在受到一次來源不明的巨大撞擊之後，被從火星表面炸了出來，在太空中漂浮了許久，最終於1911年墜落到了地球上。

幾年前，火星偵察軌道器發現，火星岩石中有一處類似蛋白石的水合物礦石，顏色很淺，在這張圖片中呈現出奶油般的色澤。

發現蛋白石的隕石名叫Nakhla。倫敦自然歷史博物館中向研究人員提供了一塊重約1.7克的隕石碎片，他們正是在這塊碎片中發現蛋白石的。

格拉斯哥大學的研究團隊在隕石中辨別出了這顆蛋白石的存在。由於它呈明亮的橙色、黃色和紅色，因此在地球上被稱作「火蛋白石」。該研究團隊使用一台強大的掃描電子顯微鏡，在隕石中找到了蛋白石存在的細微痕迹。而這些蛋白石是火星上的水和隕石中的硅產生反應後產生的。

「我們用來研究的隕石碎片本來就很小，其中的火蛋白石含量就更小了，但發現蛋白石具有重大的意義，原因有如下幾條。」主要作者馬丁?李教授(Martin Lee)說道。

「首先，它肯定了NASA拍攝的火星表面照片和開展的探索，它們都顯示火星上有蛋白石沉積。這是我們首次發現地球上的火星碎片中含有蛋白石。」

「其次，我們知道地球上的蛋白石通常是在溫泉中或者溫泉周圍形成的。這樣的環境很適合微生物繁殖，並且蛋白石能夠將微生物困在其中、保存數百萬年之久。如果火星之前的確存在微生物的話，它們很可能就被儲存在火星表面上的蛋白石中。」(葉子)

(責編：海聞)

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