科學家在實驗室內模擬彗星製造生命必需物質

[摘要]法國天體化學家稱在太陽系形成期間，核糖和包括樹膠醛醣、戊醛糖和來蘇糖在內的結構類似的糖分可以發生聚合。

「菲萊」著陸器沒有在彗星上發現核糖，但它檢測到了三種有機化合物，這些化合物也出現在實驗室樣品中。

騰訊太空訊 據國外媒體報道，如果把水、甲醇和氨在低溫低壓條件下混合，並使用紫外線光照射，會得到什麼呢？將這一有機物加熱到室溫，它將包含核糖和其他糖分；這些糖分被認為是所有已知生命形式必須的分子RNA和DNA的構成模塊。實驗認為，在太陽系形成期間，宇宙冰處於星雲早期的化學和溫度條件下，核糖和包括樹膠醛醣、戊醛糖和來蘇糖在內的結構類似的糖分可以發生聚合。

法國尼斯大學的天體化學家科妮莉亞-梅爾內特（Cornelia Meinert）表示，在模擬彗星冰中識別核糖和相關的糖分子是全新的也是完全出乎意料的，此次發現和許多生命起源的理論有所關聯。此次實驗起於對彗星著陸器「菲萊」有機物檢測器的研發工作，該彗星著陸器於2014年11月由歐洲羅塞塔飛船運抵67P/丘留莫夫-格拉西門克彗星表面。「菲萊」著陸器沒有在彗星上發現核糖，但它檢測到了三種有機化合物，這些化合物也出現在實驗室樣品中。

華盛頓大學的天文學家唐納德-布朗利（Donald Brownlee）表示，對核糖的檢測十分激動人心，也為探究生命所必須的化合物在生命誕生前的起源提供新視角。在太陽系誕生之初的百萬年間，太陽系外空間含有大量被冰覆蓋塵土顆粒，這些顆粒在紫外線的照射下成為了有機物的重要來源。在此過程中產生了核糖，這可以說是自然的饋贈。沒有核糖，就可能沒有人類。

科學家們不知道地球上的生命是如何產生的，但是他們認為產生生命的關鍵元素來自撞擊地球的彗星和小行星。布朗利認為，來自彗星的宇宙塵埃顆粒有可能把核糖帶入大氣層。地球是否能夠產生核糖或其他關鍵分子，或者這些分子必須來自於別處，這是個有趣的問題。梅爾內特和同事們尚不知曉模擬冰中核糖和其他糖分的形成機制。她希望能夠在美國宇航局和日本航天任務帶回的隕石和小行星樣品中尋找核糖。（羅輯/編譯）

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