這個色彩斑斕的「萬花筒」可並不美妙，或許它在宣告兩個星系的滅亡！

最近，美國航空航天局(NASA)發布了一張遙遠星系新圖像，展現了一個交織著紫色、藍色、粉色的迷人「萬花筒」。但事實上，這座「宇宙萬花筒」可沒看上去的那麼美妙。實際上，這是兩個正在碰撞中的巨型星系團，它們或許即將合二為一成一個更大的星系團，但也可能意味著原有的星系團正式宣告滅亡。

「宇宙萬花筒」的由來既陌生又熟悉

星系的碰撞，我們很熟悉，因為這是在宇宙中一件很常見的事情。那麼星系團碰撞又是怎麼一回事呢？實際上，它們原理是一樣一樣的，都是宇宙中兩個巨型結構的相互交融。只是這一次融合的不是兩個獨立的星系，而是兩個由引力凝聚起眾多星系的星系集團。

不過，有意思的是，這些星系團的質量往往大於其所有星系和氣體的質量的總和，科學家們把其中的原因歸咎於暗物質。而著名的星系團CL0024+17就因其暗物質環的存在，讓人記憶深刻。

當然，這次的「宇宙萬花筒」還有一個奇妙的地方，那就是它的捕捉依靠了三台不同的天文望遠鏡的數據合成而來，其中星系和恆星來自哈勃太空望遠鏡，藍色部分的輻射來自NASA錢德拉X光天文台，而粉色部分的輻射來自美國國家射電天文台Jansky甚大陣列。每一個望遠鏡都捕捉到了該星系團的不同元素，最終才完整還原出它的面貌。

星系碰撞或宣告星系墜入黑洞死亡

不過，星系團的碰撞儘管能帶來五彩斑斕的「萬花筒」，但這耀眼的絢麗或許也只是曇花一現，甚至直接宣判這所有的星系墜入黑洞中死亡。根據國外媒體的報道，科學家發現如果宇宙中兩個星系之間發生碰撞，那將是一場天大的災難。因為許多星系的中心附近都存在著超大質量黑洞，故在碰撞發生後，這些星系中的天體就都將有可能被吸入超大質量黑洞中。

來自圖森亞利桑那大學的德克爾-弗倫奇教授和他的同事們發現這些吞噬恆星的黑洞大多數都存在於近幾十億年來經歷過星暴的星系中。重點研究的八個受到黑洞吞噬的星系，有六個在近期都經歷過星暴。顯然，這個結果的意義十分重大，因為近期星暴僅在2.3%的星系中發生過。

除此以外，星系碰撞還可能導致來自一個星系的黑洞與來自另一個星系的黑洞構成黑洞雙星，從而達到比單個黑洞更強的吞噬效果。

（部分文字及圖片來源於網路）

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