中美科幻tour第六站，美國國土安全部顧問遇見克林貢人
快樂時光總是過得飛快，第六天的導遊車也即將出發，後面依然有好玩的景點等待大家。
今天我們將圍觀星雲獎的最佳長篇小說。今年有兩部作品在美國科幻作家協會（SFWA）里獲得了同樣的推薦數，因此一共有七個長篇入圍，其中有兩本（Raising Caine和Ancillary Mercy）是三部曲的大結局，The Fifth Season是新系列的開端，對喜歡宏大故事場面和多線敘事風格的讀者來說，這更是一場值得細細品味的盛宴。
獲得提名的這七位作家裡，除了劉宇昆，其他名字對於許多中國科幻讀者來說也許還比較陌生。這幾位可不是整天坐著碼字的宅人，他們在你不知道的地方靜靜地觀察和記錄著這個世界，還有著許多你想像不到的身份，比如土地測量員、美國國土安全部（DHS）顧問、催眠師和以及克林貢語達人。今天的科幻tour我們就將為你撥開迷霧，給這幾位入圍作者做個大搜查。
雖然從明天開始，我們就要靜待星雲獎的頒獎典禮了，但中美科幻tour還沒有結束。我們安排了更有趣的驚喜路線，讓大家在看完小說後可以換換口味，請千萬不要掉隊。
2016年星雲獎最佳長篇小說的提名名單與之前美國科幻作家協會（SFWA）發布的推薦書單上的前七名完全吻合，但要想獲獎可不能只靠在專業圈子裡的人氣，還需要有堅實而廣泛的群眾基礎。
No.1 倖存者對抗帝國
作者：Ann Leckie
首先我們要介紹的是Imperial Radch三部曲的大結局Ancillary Mercy，這部小說延續了之前的太空歌劇風格。故事發生在幾千年後，這時人類已經建立了橫跨銀河系的帝國，用AI控制身體，組建了一支強大的軍隊。主人公Breq是被叛亂摧毀的星際飛船上唯一的倖存者。在前兩篇的故事後，她發現了一艘在帝國勢力範圍外隱藏了三千年的飛船。來自另一個帝國的敵人逐漸逼近，Breq為了阻止她所在的空間站陷入危險，不得不直面她的死對頭——一個四分五裂帝國的統治者。
Ann Leckie從小就是個科幻迷，年輕時投稿多次但很少被發表。從華盛頓大學音樂系畢業後，她曾做過服務員、前台接待、土地測量員和錄音師，婚後成為全職媽媽的她因為無聊又開始了小說創作，一寫就是六年，這個故事變成了後來的Imperial Radch三部曲。Leckie是一位實力非凡的競爭者，她的處女作、也是三部曲的第一本在出版後第二年就獲得了星雲獎、雨果獎最佳長篇，續集在2015年獲雙獎提名，今年她帶著大結局Ancillary Mercy又一次入圍，而且評價一如既往的好。
No.2 絲綢朋克版《三國》
作者：Ken Liu
我們再來看看Ken Liu（劉宇昆）的長篇處女作The Grace of Kings，一個土匪頭子和一個落魄貴族的兒子，看上去來自截然不同的世界，但他們卻攜手推翻了暴虐的皇帝。然而因為對何謂公正的看法不同，兩人之間出現了裂痕，並逐漸走向對立。這部絲綢朋克小說把王權更迭的故事設定在科幻背景下，龐大的軍隊，掛滿絲綢旌旗的戰船，以及能變形的眾神，這篇小說被一些讀者稱為是《三國演義》、《魔戒》和《冰與火之歌》的綜合體。
雖然經常從事科幻創作和翻譯，但劉宇昆在寫作之外卻是一名訴訟顧問，他在哈佛法學院獲得了法學博士學位後，曾經做過與稅法相關的工作。這次是劉宇昆自己的作品第一次入圍最佳長篇的競爭，在此之前，他已經在F&SF、Asimov』s、Clarkesworld等雜誌上發表了許多短篇小說，自2012年來七次星雲獎提名，積累了相當可觀的人氣。
No.3 外交官尋找盟友
作者：Charles E. Gannon
接下來我們要介紹兩部一路殺進最佳長篇項目的作品。Raising Caine和Barsk: The Elephants』 Graveyard的推薦數在去年十一月還是個位數，但到了今年二月就超過了30。首先是Raising Caine，這部太空歌劇小說情節錯綜複雜，講述了外交和軍事情報院的Caine Piordan在不同行星間驚險的經歷。入侵地球的聯軍投降後不久，一個來自遙遠星球的種族邀請Caine參觀他們的家園，這場外交活動可能給羽翼未豐的共和國尋找到關鍵的盟友。但Caine並不是唯一前往這個遙遠星球的人，一夥叛徒也尾隨而至，他們密謀暗殺Caine，並摧毀這個人類希望建立的聯盟。
作者Charles E. Gannon在成為職業作家前，是一名大學英語教授，研究美國文學及文化。他還是SIGMA的一員，這個團體在2000年之後曾為五角大樓、北約、美國國土安全部（DHS）以及其他一些不能說出名字的部門作顧問。Gannon做過八年打字員，在紐約當過製作人，為聯合國、WTO、總統特設健康委員會做過顧問。憑藉這個系列，他已經獲得過兩次星雲獎最佳長篇提名。
No.4人形大象
作者：Lawrence Schoen
Barsk: The Elephant』s Graveyard這篇小說則完全是去年年末的一匹黑馬。故事設定在人類已經消亡的遙遠未來，此時足跡遍布銀河系的是進化出語言、感情和直立行走能力的動物（比如人形大象），他們能通過藥物與逝去不久的同類進行交流。但這些人形大象對藥物的壟斷給他們帶來了麻煩，來自偏遠世界的種族準備奪取有關藥物的資料。為了保護族人，一位負責與亡靈對話的人形大象必須去尋找應對辦法。
作者Lawrence Schoen除了寫小說，同時還是心理學家、催眠師和克林貢語達人，他童年曾和父親在跳蚤市場擺攤，因此觀察了來自社會各個階層的人，積累了相當多的素材。他對克林貢語有著無比的熱愛，曾在一次去澳大利亞的過程中，途經紐西蘭，就順便在國家博物館做了幾場有關克林貢語的講座。
No.5 奔走於末世的母親
作者：N. K. Jemisin
讓我們繼續往前走，到N. K. Jemisin筆下的末日世界遊覽一番。The Fifth Season是一部反烏托邦小說，瀰漫著末世情緒。Essun的生活在一天中受到了毀滅性打擊：她原本住在一個平靜的小鎮，卻在一天回家後發現丈夫殘忍殺害了他們的兒子，並綁架了女兒。同時，一個曾經繁榮的帝國面臨崩潰，因為大部分居民都死於一個瘋子的復仇計劃。更糟的是，在地球上還出現了一道紅色的裂縫，揚起的塵埃很可能讓世界在幾個世紀里都看不到太陽。從個人悲劇到帝國毀滅，這位孤身一人的母親究竟該怎麼辦？
作者N. K. Jemisin從小就在父親的影響下成了一個科幻迷，父親常常在凌晨一點時帶她看老版《星際迷航》，並告訴她「這是熒幕上第一次出現白人男性親吻了有色人種的女性。」這讓她在之後的寫作中樂於並擅長探討文化衝突和壓迫等主題。The Fifth Season的創作靈感來自於她的一個夢，夢裡有一個憤怒的女人朝她走來，身後漂浮著一座山。醒來之後她花了很長時間思考這個夢，甚至去遊覽了夏威夷火山，最後寫成了這篇小說。
No.6 蒸朋少女成長冒險
作者：Fran Wilde
從末日回來，我們將隨著Updraft去一個蒸汽朋克的世界，年輕的主人公Kirit等不及要像母親一樣飛翔在城市之間，做一名商人。但她不小心違反了城市的規定，於是城市的管理者們要求她放棄夢想，到城市中心的高塔里接受訓練。漸漸地，她發現高塔中隱藏的秘密遠遠超出她的想像。
作者Fran Wilde的專業是詩歌和交互設計，她在兩所學院教寫作和數字藝術，還為年輕作者提供遠程寫作指導。空閑時間裡，她喜歡製作寶石工藝品，編繩結，還設計遊戲，在3D沉浸式環境中講故事。明年，她還將出版另一部長篇作品Cloudbound。
No.7 巫師的僕人
作者：Naomi Novik
Uprooted則是獲得提名的唯一一本奇幻小說，有巫師、超自然和邪惡力量。故事發生在一個寧靜的村子裡，村外的樹林里隱藏著邪惡的力量。主人公和村民們必須依靠一個冷漠巫師，保護他們遠離樹林的威脅，但這個巫師要求村裡每十年獻上一個年輕的姑娘做他的僕人。馬上十年期限又到了，這次巫師會帶走誰？
作者Naomi Novik從小聽波蘭民間傳說和托爾金的作品長大，獲得了文學和計算機科學兩個學位。她曾參與了一款遊戲的設計開發，在意識到自己對文字的熱愛後轉行寫作。她還參與創辦了一個保護粉絲小說創作的非營利性機構。雖然Novik之前沒有被提名過星雲獎，但Uprooted銷量可觀，還排進了「年度最佳」，出版不久就登上了SFWA推薦榜單。
另外，星雲獎各個項目的最終結果本周末就要公布了，《不存在日報》也會在第一時間報道獲獎情況。我們還為大家準備了許多與中美科幻相關的其他精彩內容，歡迎大家關注科幻tour後續的旅程。
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