它究竟有何優勢,「殲20威脅論」能否立足?
在冷戰結束後的20多年裡,美國空軍在世界上幾無敵手。而今,中國殲-20隱形戰機的橫空出世,彷彿在一夜之間給美軍提供了強大的假想敵。各大媒體爭相報道,把殲-20和先進的戰機進行比較。
那麼殲-20究竟有何優勢,一再成為焦點中的焦點?
殲-20原型機首次飛行測試
首先我們來看看J- 20和F-22、T-50的比較。
F-22是第四代超音速戰鬥機的開山之作,其總體設計方案凍結時中國J-20的氣動布局還在理論探索階段,世界第一強國的技術積累畢竟不同尋常。但是F-22作為第一個吃螃蟹的,技術缺陷也是非常明顯的。這裡指的,不是航電,軟體,座艙蓋,維護保養等方面的技術問題,作為新機型有這樣那樣的小毛病是正常的。F-22的致命弱點,是航程太短。
如今,世界軍用航空技術的競爭舞台從跨大西洋向跨太平洋轉移,而美軍作戰行動的中心也從歐洲東移到了面積巨大,基礎設施相對不足的亞洲,機場和戰區間的距離常常十分遙遠,相對廉價的遠程精確打擊手段和超遠程對空武器又日益普及,過度接近戰區的機場和空中加油機的安全性不再有保障,90年代時美國空軍習以為常的作戰環境不復存在,F-22糟糕的航程就成了非常嚴重的弱點。要糾正這一性能缺陷需要對F-22的基本設計動大手術,增大其體型以容納更多的燃油。但是就算降低對飛行性能的要求,弄成似幾年前設想的FB-22那樣,這樣的大改成本也將是非常高的。如果航程指標要大幅度提升,而飛行性能又不下降,改進的技術難度就更大,在預算緊張的大形勢下顯然無法得到批准。與其耗費巨資炒F-22這盤迴鍋肉,不如重起爐灶,研製性能全面優於第四/五代超音速戰鬥機的第六代戰術飛機。
F-22
蘇聯解體後俄羅斯的四代機項目走走停停,折騰了20年也只折騰出了T-50。我們暫且不去猜測T-50的航電能有多先進,發動機推力能有多大,僅從其基本氣動布局和隱形修形的水平來看,就完全無法與F-22和J-20比肩。可動邊條的方案當年F-16設計過程中就提出來過,並不是什麼新東西,其氣動效果遠不能與J-20的全動鴨翼相比。
J- 20的基本氣動概念是F-22量產型的設計已經凍結後才確定下來的,比F-22的氣動方案要晚了近20年的時間,也正因為如此得以充分利用80年代以來的技術進步,突破F-22的局限。F-22的結構十分緊湊,內部空間異常緊張,長度/橫截面積比值不夠造成了相對較大的超音速波阻,作為技術追趕者的J- 20不能重蹈覆轍。
J-20的體積比F-22大,並不意味著J-20的使用空重一定更高。戰術飛機的體積和重量並非總是成正比,相反如果結構過於緊湊,內部空間分配困難,反而可能造成結構的複雜化和重量的增加。
歷史上體積大的重型戰鬥機的密度通常比體型小巧的輕型戰鬥機低很多就充分說明了這一問題,而洛克希德接連兩個型號的戰鬥機對體積的嚴格限制並沒有實現控制重量的初衷,相反F-22和F-35研製過程中的重量增長都十分嚴重。F-35的增重幅度比F-22要低,但是其重量控制是以犧牲性能指標為代價實現的。
空間比F-22更為寬裕的J-20內部設計的彈性更大,完全有條件在容納較多燃油和彈藥的前提下將使用空重壓下來,燃油係數達到ATF預想的0.4左右的水平不是不可能的。J-20的可調DSI進氣道能夠在很大的速度範圍內為發動機提供最佳進氣,提高發動機工作效率,改善燃油經濟性。較高的巡航效率與充沛的燃油儲備相結合,意味著 J-20 將擁有比 F-22 和 T-50 高得多的作戰半徑和超巡航程。
J- 20技術上成熟後能在空戰中與F-22抗衡,但能最有效發揮J-20技術性能的戰術並非直接挑戰F-22,而是利用J-20的航程優勢在廣闊的西太平洋空域獵殺短腿的F-22所極度依賴,而自身生存能力又十分有限的空中加油機,以及發動攻勢作戰將F-22封殺在地面上。由於距離中國近的機場不安全,較為安全的機場距戰區太遠,與中國作戰時美軍大部分戰術飛機將來自海軍的航空母艦,美軍航母因此也將是J-20的重點打擊對象。
J-10批量生產才沒有幾年,性能強大得多的J-20就上了天。中國戰鬥機技術前進速度之快令人震驚,但是與J-20整體設計極不協調的發動機尾噴管也再次突顯了中國發動機技術的滯後。
其次,沒有高性能戰鬥機的航母艦載機聯隊對 J-20
缺乏有效的防禦手段,J-20的存在,加上潛艇和反艦彈道導彈的威脅,將迫使美軍航母遠離中國海岸,作戰效能大打折扣。而且航母艦載戰術飛機同樣嚴重依賴空中加油機的支持,因此J-20對美軍空中加油機形成的壓力能夠同時壓制美國海空軍戰術航空力量的作戰行動。J-20的隱形設計基本上採用了與F-22 相同的原則,外形的控制遠比F-35和T-50做得到位。
再次,根據歷史經驗,歷次戰爭後美國都會經歷一段時間的國防開支緊縮。如果這次也不例外,則等美國緩過勁來J-20已經投入批量生產,中國可以針對美國的反制措施採取相應對策了。如果美國為了反制J-20,不顧嚴重的預算問題強行推進其新一代轟炸機和戰術飛機項目,只會進一步惡化其已經很糟糕的財政狀況,對美國經濟的長期健康是不利的。所以說美國窮兵黷武,在過去10年里連年在海外作戰,耗費大量軍費卻未能有效地更新軍隊的裝備,給中國造就了一個在關鍵技術裝備上趕上來的黃金機遇期。而且美軍跟游擊隊打的時間太久,正規戰的技藝反而退步了。古話說好戰必危,一點沒錯,美軍所謂豐富的實戰經驗其實並不值得羨慕。
但是並不是所有的評論都是支持殲-20的。在殲-20引發的種種熱議中,一些外媒從歷史和現實的角度,提供了與「殲-20威脅論」不同的視角和分析。
曾有高估對手的先例
無論成熟與否,中國確實已經成為繼美俄之後第三個造出隱形戰機的國家,僅這一點就足以讓不少西方軍事觀察家大做文章。在殲-20試飛前夕,美國智庫「國際評估與戰略中心」的理查德-費舍爾即斷言,該機的部分性能凌駕於美軍的F-22之上。一位美軍退役飛行員在接受採訪時則聲稱,與殲-20的超級隱身性能相比,美軍戰機在雷達上「就像一輛18輪卡車(般龐大)」,言外之意是,美軍長期依仗的技術優勢已搖搖欲墜。
類似說辭也受到了質疑。美國《洛杉磯時報》為此特別回顧了上世紀80年代初的一段歷史。當時,蘇聯的新一代戰鬥機首度出現在西方的視野中,許多媒體和專家迅即掀起了一陣分析熱潮,認為美軍的領先地位難保。然而在蘇聯解體後,隨著軍事透明度的提升,美國人發現自己的對手一直被「短腿」(航程不足)與「心臟病」(發動機壽命短)的毛病困擾,遠遠達不到原先估計的水平。報道據此指出,某些人士當下對殲-20戰鬥力的渲染,與30年前的情況如出一轍,只能毫無意義地製造出缺乏根據的恐慌。
另一種比較流行的論調,是基於殲-20和F-22的相似性,認為前者充分借鑒了後者的設計理念,甚至有所超越。但另一方面,高技術必然帶來高風險,F-22 在實際部署中是否存在某些潛在缺陷,只有美軍自己清楚。這方面一個典型的先例是,在美蘇爭霸的上世紀70年代,美國的F-111戰鬥轟炸機率先採用了創新的變後掠翼設計,不甘落後的蘇聯匆忙推出了「山寨版」——蘇-24;但後來的事實證明,變後掠翼其實是一種有瑕疵的技術。
美軍不會輕易改弦易轍
殲-20之所以具有如此大的「震撼」效應,還在於它的亮相時間早於西方情報界的估計。美國防長蓋茨隨之成為某些人口誅筆伐的對象,理由是此前他基於錯誤的情報,終止了F-22戰機的生產。不過,香港《亞洲時報在線》網站的一篇分析文章指出,即使蓋茨的繼任者改弦易轍,在美國軍費緊縮的大環境下,裝備更多的 F-22勢必導致作為低端產品的F-35遭到打壓,實為「 拆東牆補西牆」,遑論美國盟友對F-35項目的信心可能因此受損。
再者,一兩件先進武器改變不了戰爭的結局。曾供職於英國《簡氏防務周刊》的特雷弗-摩斯認為,就算坊間關於殲-20有望在8至10年內成軍的預測準確,中國空軍在空中加油機這一重要輔助機型上的缺失,也會嚴重製約其遠程作戰能力。「木桶效應」對現代化空中作戰體系意義重大,殲-20僅僅憑藉自身的能力試圖改變地區戰略形勢,未免力有不逮。
美國航空技術專家理查德-阿布拉菲亞的表態更為直白。在他看來,任何以殲-20為借口要求增產F-22的要求都是「歇斯底里的」,理由很簡單——研製先進戰機的最大挑戰並非把一個外殼弄上天,而在於能否為其提供合用的雷達、數據鏈、發動機、電子戰設備和控制軟體。鑒於中國在這些項目上的進展尚不明朗,外界沒有必要輕率地做出反應。
《亞洲時報在線》網站的文章稱,中國公開展示一件還處在研發階段的裝備,似乎不太符合「韜光養晦」的戰略思想。而這也給了五角大樓精確評估殲-20性能的絕佳機會。最終,後者的分析師們會傾向於得出這樣的結論:至少在目前,這架戰鬥機還算不上現實的威脅。(AOPA云:楊媛媛)
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