清朝時期，外國人在中國殺了人，要不要償命？
「砰」，黃埔岸邊的一個小酒館外的一處空地上，突然響起了一聲槍響。
「砰...砰砰」，岸邊又接二連三的傳來槍聲，緊接著是一群水手「嗚嗚啊啊」的吼叫聲。不過一會，整個黃埔岸邊四處響起嚎叫，一群東倒西歪的外國水手相互攙扶著，搖搖晃晃、顫顫巍巍的朝停靠在岸邊的船上走去。
別緊張，沒什麼，外國水手們灌多了中國酒，他們醉了。這樣的場景，黃埔岸邊的中國老百姓早就見怪不怪了。
清朝時期，到每年刮西南季風的時候，會有幾千名外國水手湧進黃埔口岸。放鬆下來的水手們大概是無人管束，喝酒、女人、打架、逛街，這些在電影中看到的場景在黃埔也可以一模一樣的看到。
隨著這些外國水手們的到來，產生了一個重要的問題：刑事案件。
這些外國水手們都是些好勇鬥狠的傢伙，經常容易和黃埔的普通百姓甚至是官兵發生一些爭執，一旦爭執失控，就會演變為衝突，如果衝突失控，就容易產生一些難以想像的意外，比如殺人...
外國水手殺了人，怎麼辦？
大清朝的回答古老而又簡單：殺人償命，一命抵一命。
外國人的回答是：不一定！
1689年，英國東印度公司的一艘名為「防守號」的商船進入廣州，這艘船是第一艘獲得清政府正式批准進入廣州的英國商船，很不辛的是，它也是第一艘引發中英爭端的商船。
不知道是什麼原因，「防守號」上的水手和中國人發生了衝突，一群中國人衝上船，砍翻了一些英國水手，英國船上的醫生被砍成重傷，而一名中國人也被英國水手殺死。至於這場衝突是如何解決的，史料的記載並不一致，有的說因為清政府的強硬態度，「防守號」沒有做成生意，很快就被迫離開了中國，也有的說這艘英國商船還是帶了點中國貨物走的。不管記載的差異有多大，這件事情都意味著從中英貿易從開始的那一刻起，這種類似的司法糾紛就隨之而來。
1722年，英國的喬治國王號上的一名水手下船打鳥，不小心擊中了一名孩子，導致孩子死亡，英國商船賠付了2000兩銀子才得以擺脫關係。據說這位孩子的家人只得到了350兩。喬治國王號在離開中國的時候還因為這件事被查扣，過了一段時間才被放行。
1773年，英國一個叫斯科特的人在澳門的一次糾紛中殺死了一名中國人，葡萄牙人經過開庭審判，宣布斯科特無罪釋放。
這個舉動激怒了清政府，清鎮府要求葡萄牙方面把人犯交給中方審理，但是葡萄牙人認為葡萄牙人在澳門擁有司法管轄權，所以拒絕交出人犯。
清鎮府霸氣又豪邁的扔給了葡萄牙人一句狠話：不交出人犯，就把澳門的葡萄牙人全都滅了！
葡萄牙人慫了，同意把斯科特交給中國，中國官員對這起案件進行了重新審理，按照一命抵一命的古老規則，斯科特被判處死刑。
這是清鎮府處死的第一名英國人。
1784年，又發生了一起很著名的案件，當時英國商船「休斯夫人號」的一群水手，不知道在慶祝什麼事情，在岸邊鳴放禮炮，因為炮手的失誤，導致一名中國人死亡，兩人受傷。
清政府理所當然的要求英國人交出兇手。
英國方面的回答是：沒辦法確定誰是兇手。
英國人這麼回答有兩種可能：一是故意不交出兇手，二是真不知道兇手是誰。試想一下，一排禮炮同時射擊，炸死了一名行人，誰知道是哪門炮發出的炮彈擊中的呢？確實很難說清楚。
但是事情不能就這麼不了了之，清政府派人把船上的大副給抓了起來，關進了廣州的監獄中，可是就算關進了監獄，大副也沒辦法指出誰才是兇手。
清政府依然保持著原先對葡萄牙人一樣的強硬態度：如果不能交出兇手，那就逮捕在廣州的英國東印度公司委員會的主任。
清朝強硬的態度激怒了全廣州所有的外商，這些外國人聯合起來，把外國商船上的所有槍支彈藥和大炮水手都調動起來，搬到商館，把整個商館武裝成了一個堡壘，準備和前來抓人的清朝官兵們大幹一場。
廣州的官員沒想到事情會如此發展，如果兩邊真的開戰，那是有違皇帝「撫馭四夷」的命令的，而且還可能導致整個廣州的外貿完全停止，皇帝知道定然大怒。為了緩和局勢，安撫這些外國人，廣州地方官員只好下令放了先前被關押的大副。
但是這樣處理下來，廣州官員們覺得很丟臉，而且沒辦法安撫廣州百姓的情緒，怎麼辦？於是官員們悄悄派人告訴英國人：你們隨便交個人，我們做做樣子，不會把他怎麼樣的。
英國人覺得，這樣做也可以理解，反正是應付應付，那就隨便交一個人吧，於是在一群水手中隨便挑選了人，押送給清鎮府。
官員們正兒八經的對這名水手進行了審判，判決結果是：絞刑。
英國方面很吃驚：怎麼回事？不是說好做做樣子嗎？
清朝官員們回復：不用擔心，只是做做樣子，絞刑還沒上報給皇帝，我們會找個赦免的理由，他不會真的被絞死的。聽到官員們這麼講，英國人這才放心。
沒過多久，皇帝的諭旨到達廣州：同意絞死這名水手。
英國人又慌起來，不是說赦免么？怎麼還要絞死？廣州官府的官員們也慌了，他們解釋道：我們已經為這名水手說情了，可惜沒能說服皇上。不過沒關係，過不了多久，皇帝就要宣布大赦天下，到時候，我們會把這名水手一起赦免，他絕對不會被絞死。
可惜，皇帝沒有大赦天下。這位倒霉的水手最後還是被絞死。他是清政府處死的最後一名英國人。
英國商人們異常憤怒，覺得自己被清政府愚弄了，認為中國人早就算計好了，欺騙他們選人出來頂罪。再說，這名水手根本沒有受到公正的審判，有什麼證據證明他就是殺人兇手呢？到底是過失殺人還是蓄意謀殺呢？過失殺人又應該怎麼判刑？
經過這件事情後，廣州的所有外商對於清朝政府的司法體制只有兩個字的評價：野蠻。
從此之後，清政府再也沒有處死過殺死中國人的外國人，1807年的一場英國人殺死中國人的案件中，殺人犯被判只需要賠償給受害人家庭12兩白銀。隨後因為各種原因而不了了之的案件也經常出現。
不過在1780年，發生了一起法國人在廣州殺死葡萄牙人的案件，最後清政府竟然判處了這名法國人絞刑，並且順利執行，這也是第一起外國人因為殺死外國人而在中國被處死的案件。
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