太陽消失三年半——你能想像如此奇特的日食嗎？

太陽又不見了！

Jeremy Teaford / Vanderbilt University

你能想像生活在這樣一個行星上嗎？每69年才出現一次日全食，但每次日食持續時間長達三年半？

在距離地球大約一萬光年的地方，有一個名為TYC 2505-672-1的雙星系統，那裡出現的日食持續時間，是人類到目前為止所知最長的，每次日食的間隔時間也是最久的。

這對雙星光度曲線變化（下）與之前記錄保持者的比較。可以看到，前者的持續時間要長得多。Joey Rodriguez / Vanderbilt University

這是一對「食雙星」，由兩顆紅巨星組成，其中一顆的外層已被剝離，只剩下較小的核。核周圍被一個巨大的物質盤包圍著。因為這個物質盤是不透明的，所以當它在另一顆恆星前方經過時，便會產生如此漫長的日食。

這對雙星極為遙遠，天文學家掌握的數據相當有限。但是他們估算出了這對雙星的表面溫度，大約比太陽表面溫度高2000攝氏度左右。觀測數據同時顯示，其中一顆恆星的直徑是太陽的一半不到，由此可以推論出，這是一顆失去了外層物質的紅巨星，而它周圍不透光的物質盤可能就是由這些被拋出去的物質構成的。

根據69年的日食間隔，天文學家算出它們間的距離大約在20個天文單位，大約相當於太陽和天王星之間的距離。

當前人類最強大的望遠鏡無法解析出這兩個天體。但是到2080年時，技術的進步應該會讓我們觀測到在這個雙星系統中發生的下一次日食。

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