百年波音3|後波音時代和波音殿堂級試飛員的故事：航空精神13
威廉·波音退隱不久後「聯合飛機和空運公司」便被拆分成三個獨立公司：聯合飛機公司、波音飛機公司和聯合航空公司。聯合航空公司接手了波音航空航天學校。「波音鐵三角」之一的克萊爾·艾吉威特（Claire L. Egtvedt）出任波音飛機公司總裁，波音飛機公司也正式進入後威廉·波音時代。
圖1、曾任波音CEO和董事長的艾吉威特
艾吉威特出生在威斯康星州（Wisconsin）斯托頓（Stoughton）附近的一個農場里，1911年和家人搬遷到波音公司所在地西雅圖。1917年6月4日，艾吉威特從華盛頓大學畢業後便加入了只有1歲的波音公司，一年之後便升任首席試驗工程師，不久之後便被任命為首席工程師。最終在1934年接過波音最高的權杖，帶領風雨飄搖的波音重新走上正軌。
艾吉威特上任不久後便帶領波音完成戰略轉型，他們將主要目標瞄向了大型客機和大型轟炸機。艾吉威特堅信波音能在大型飛機領域殺出一條血路，他讓工程師著手開發新一代大型飛機。此時美國空軍也伸來橄欖枝，他們和波音簽訂了設計大型轟炸機的合同，這和艾吉威特的想法不謀而合，也讓黑暗中的波音看到了啟明星。
圖2、飛行中的XB-15（Model），1937年10月15日首飛
波音開發出的四發原型機為XB-15（Model 294），翼展149英尺，全重70706磅，搭載4具850馬力的普惠「黃蜂」發動機，最高時速可達200英里，航程5130英里，可以搭載6挺機槍和8000磅炸彈。XB-15在當時是史上最大的飛機，維修人員甚至能在機翼中行走。
1937年10月15日，XB-15在試飛員艾迪·阿倫(Eddie Allen)駕駛下首飛成功，美國陸軍接收波音XB-15飛機後更是創造了數個飛行記錄，其中包括裝載31,205磅載荷爬升至8,200英尺。1939年，它還搭載救災物資支援智利地震災區。
圖3、Xb-15所拍的宣傳照片，可見波音飛機一脈相承的堅固程度（大約1937~40年代）
美國空軍在XB-15項目尚未完成之時便宣布了新的大型轟炸機競爭標書，軍方要求競標者在1年內打造出1架樣機，試驗性能好者中標。這對於波音而言是一場輸不起的遊戲，此時已經揭不開鍋的波音決定舉債應對新機型的開發。在艾吉威特全力推動下，1935年7月28日一代名機「空中堡壘」B-17（Model 299， FLYING FORTRESS）成功首飛。滿載波音期望的B-17來到俄亥俄州的空軍基地接受檢驗，和它同台競技的是馬丁公司和道格拉斯公司。
在二戰時威名遠揚的B-17卻出師不利，由於飛行人員的錯誤操作（疑），它的首秀就搞砸了。B-17在空軍的代頓試飛機場做測試時發生了墜機事件，雖然B-17的性能有目共睹，但是該死的事故還是讓波音敗給了道格拉斯公司。這又給了困境中的波音狠狠一擊，還好天無絕人之路，美國空軍看在B-17早期優秀的測試記錄上給出了13架訂單的合同。13架的訂單讓波音公司感覺幸福來得太突然，自己還有點接受不了了。
圖4、第5000架B-17在西雅圖工廠下線時的慶祝場景
因為當時波音公司根本沒有足夠的大廠房來滿足生產要求。廠房的問題讓波音公司一度打算搬往加州的洛杉磯地區，那個年代的西雅圖不像現在高科技公司雲集。波音公司就是西雅圖人民的驕傲，是他們地區的榮光級企業。一位住在波音公司附近的菜農為了挽留西雅圖的榮光，決定送給波音公司一塊地皮，要求就是波音公司不要搬離西雅圖市。波音公司自然是「無功不受祿」，最終這一交易以1美元達成。波音公司在這一片土地上蓋起了當時世界上最大的飛機生產車間——波音二號廠。
波音公司首批交付了12架B-17，這批飛機在此後的飛行中不負眾望，以卓越的質量取得了軍方的信賴。第二轟炸大隊曾用B-17飛赴1.2萬公里外的布宜諾斯艾利斯，飛行途中遭遇惡劣天氣，強風幾乎將飛機掀翻，艙內的成員更是被折騰的天翻地覆，機組成員以為機體不保的時候，落地一看飛機僅僅鬆了幾顆螺絲。B-17的堅固程度可見一斑。雖然B-17的性能優越，但是桎梏于波音公司有限的產能，讓軍方開始質疑他們的生產能力，所以要求波音公司將B-17對聯合飛機公司放開生產授權。
圖5、活躍於EAA的B-17
「軍民」兩條線出擊的波音也不忘民用客機市場，1936年7月，波音公司和泛美航空簽訂了6架Model 314的製造合同（註：Model 314即大名鼎鼎的「飛剪式」ClipperFlying客機。泛美航空在上世紀中葉是最顯赫的洲際航空公司，曾和國民政府合營「中國航空公司」，聯手波音開創了數個航空時代，它的創始人特里普更是被譽為「航空皇帝」。關於特里普和他的「泛美航空帝國」的故事，《航空之家-航空精神》會用專門的篇章來講述，敬請期待）。
1938年6月7日，首架波音「飛剪式」Model 314型飛機成功首飛，執行首飛任務的正是殿堂級試飛員的埃德蒙·阿倫（Edmund T. "Eddie"Allen）。阿倫參與了諸多飛機的試飛任務，其中包括波音Model83、道格拉斯DC-1、諾斯羅普阿爾法（Northrop Alpha）、波音XB-15、波音307平流層客機（Boeing 307 Stratoliner）、波音B17轟炸機、波音B-29「超級空中堡壘」等。
圖6、Model 314布局透視圖，波音供圖
1939年4月，波音公司將阿倫任命為公司研究部門主管，主導所有的飛行試驗、空氣動力學和風洞研究。天妒人才，正當躊躇滿志的埃德蒙·阿倫準備開創新的航空世紀時，卻死於一場意外事故，時年47歲。波音沒有忘記他對航空界重要的推動作用，並將公司專用的高速風洞和航空研究實驗室命名為「埃德蒙·阿倫紀念航空實驗室」（Edmund T. Allen Memorial Aeronautical Laboratories）。
圖7、意氣風發的埃蒙德·阿倫（1896年1月4日~1943年2月18日）
Model314和中國頗有淵源
Model314是那個時代最大的飛機，它擁有很多XB-15轟炸機的設計特性，具備跨越大西洋和太平洋的洲際飛行能力。Mod314也備受航空公司的重視，它和中國還頗有歷史淵源。1939年2月23日，泛美航空開通了首個314商業航線舊金山-香港。該航線單程耗時6天，極大的縮減了中美人民之間的旅行時間。
圖8、Model314的環球飛行紀念首日封（1939年6月24日-7月28日）
「揚基飛剪」（The Yankee Clipper）專為飛躍大西洋航線，1939年6月24日首飛，它從南安普頓飛往紐約華盛頓港，經停福因斯、愛爾蘭、博特伍德，紐芬蘭，希迪亞克，新不倫瑞克省。
圖9、「揚基飛剪」1939
1943年，時任美國總統的富蘭克林·羅斯福在他的Model314飛機上慶祝了自己的生日，並乘坐它參加了卡薩布蘭卡會議，他還是首位擁有空中辦公室的總統。更為重要的是Model 314推開了波音在洲際航空飛機製造業的大門，波音發現他們在大型運輸機製造方面如遇得水，但是這並沒有解決波音在資金方面的窘境。
圖10、準備起飛的Model 314，作為1938年洲際越洋科技中的巔峰之作，為旅客提供了全新的旅行體驗
1939年9月9日，波音管理層又進行了更替克萊爾·艾吉威特轉任董事長，在加拿大的菲利普·約翰遜（Philip G. Johnson）重返波音擔任公司總裁。約翰遜一上任便雷厲風行的解決財務方面的問題，一方面通過股票向公眾籌資，充實整個現金流。一方面加強市場銷售的力度，並在道格拉斯公司的技術授權下籤訂了和法國的轟炸機訂單。
與此同時，美國空軍也錦上添花的送上訂單大禮，多種舉措讓波音的生產線和資產負債表都大為改善。進入1940年，波音居然開始盈利了，這是它和聯合飛機、空運公司分家後的首次獲利。
圖11、埃蒙德·阿倫和霍華德休斯（HowardHughes），1938年7月7日，西雅圖
天助自助者，1941年12月7日，日本突襲珍珠港。此事件不僅改變了世界格局，更是讓波音走上了超速增長的通道。看「二戰」的風口如何讓波音的生產線火力全開？敬請期待《航空精神-百年波音》系列！
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