李鴻章有位大孝子 父子百日內相繼去世

李經述（1864—1902）字仲彭,號澹園,是李鴻章的二兒子,實為親生的大兒子,為趙氏夫人所出。

他生下來就長有兩顆牙齒,眼睛很有神,親友們都感到很驚奇,認為大概是龍子下凡。曾國藩見了對李鴻章說:「此公輔器也」,預言將來必成大器。李鴻章的母親李氏更是高興得合不攏嘴,逢人便說:「其父固亦如此,此子必肖其父。」李家上下的喜氣洋洋可想而知。

但他中舉之後,試場的運氣就不行了。1886年,他以蔭生資格赴京參加廷試,沒有通過。雖未被錄為進士,但成績亦佳,被朝廷選為內用員外郎,又蒙賞戴花翎,有了名義上的頭銜。這種頭銜只是說明一個人的資格,不等於實授,常常屬於「候補」地位。因此李經述實際上只是獲得了一個四品官的資格,仍住在他父親在天津的北洋大臣衙門裡用功讀書,準備來年再考。

1895年李鴻章奉命東渡議和,李經述要求陪父一起去,李鴻章不同意,要他在家安心複習功課,「令赴試禮部」。可是那時李鴻章已因甲午戰敗,北洋海軍全軍覆沒而成全國眾矢之的,勢利的考官討厭他,李經述也跟著倒了霉。

據說他的試卷已經進入被錄取的一檔,在拆封登記名字的時候,考官一看是李鴻章的兒子,就把他的卷子扔了出來。李經述沒想到在考試時竟然如此沾了老爸的「光」———文章本已入圍,而且「擬高魁」，但考試主持人與李鴻章有宿怨,不惜乘李鴻章倒霉的時候再扔你一塊石頭。於是暗地裡把李經述的卷子換了下來,易以他卷,於是李經述再次榜上無名，其心情自然更加鬱悶不暢。不久又聞其父在馬關遇刺,驚愕之餘,想去探望又不允成行,只能獨自垂淚。

李經述生活的前三十年,是其父功成名就、整個李氏家族蒸蒸日上的時期,按說他席豐屨厚,大可意氣風發,無所顧忌,而他卻夏不葛,冬不裘,自奉極儉。他的筆下也毫無狂放之言,反而好發哀婉沉鬱之聲,於時局艱危時時在心,與當時一些玩蛐蛐蟈蟈的紈絝子弟絕然不是一碼事。

經述的母親趙氏常年患有肝病,經年不愈,發起病來劇痛不止。每逢這時,李經述總是衣不解帶地服侍在旁,親嘗湯藥,無微不至,想方設法為母親減輕病痛。

李經述悲痛欲絕,每念母恩便要傷心哭泣,每哭必喘,以至於常常昏厥過去,身體遂大虧。

李經述真正幫清廷做的事大概只有一件,即1896年其父奉命出使英、法、德、俄諸國時,清廷念及李鴻章年高遠役,特降旨令李經述和李經方隨侍在側。李經方同時兼翻譯,李經述則加三品銜,以參贊官的名義隨行。李氏父子此一行行程達數萬里,歷時半年多,無論行至哪裡,李經述總是老爸身邊的高級侍衛,飲食起居調理周至。回國後仍是在家閉門讀書,深自韜晦,澹泊寡營,超然於時評之外,親朋故舊見其遠離官場,書生一個,也就不敢輕售其私。

庚子年間，北方興起義和團,燒洋樓,殺洋人。八國聯軍殺進北京前,慈禧太后一邊急急帶了光緒皇帝向西逃跑,一邊連發「十二道金牌」到廣州,要李鴻章立馬北上收拾殘局。當時李經述正帶著家眷避亂南歸,到達南京時未及上岸,就聽說老爸已到達上海,於是急忙調轉船頭再奔上海。到了上海,李經述堅決要跟老爸北上。李鴻章眼看北方混亂,京城內已是洋人的天下,不忍兒子跟著去受罪,何況這次是去與洋人談判的,李經述並無幾年外交經歷,還是不去為好,於是一定要其留下。

1901年秋,李鴻章與十一國的公使的談判結束了,人也倒下了,住在賢良寺里,咳嗽常帶血。李經述聽說後急忙帶著長子李國傑前去探望,李鴻章已卧床不起了。李經述不愧是個大孝子,每天在父親跟前服侍,晝不甘食,夜不交睫,連續五十多天寸步不離,每天還要燒香籲天,寧肯以自身相代。

這年11月7日,其父經不住長期的勞累和疾病的折磨,還是咽氣了。李經述痛不欲生,自覺未能保住父親的生命,實為兒子的無能,遂欲以身殉父,後經家人環跪相勸,方才作罷。但他的身體從此垮了,每念必哭,每哭必喘,每喘必汗,焦肝灼肺,漸漸形在神亡。他自覺不久於人世,於1902年2月11日寫下遺書,歷言心境憂危,家聲恐難仰紹等等。一周之後,他也隨其父仙去了。此時距其父逝世只有一百天。

其鄉親有感於他的孝行,由直隸布政使周浩和按察使楊士驤等上呈事實,請求李鴻章的接班人、新任直隸總督袁世凱褒獎。清廷聞知亦為之震動,儘管兩宮皇太后剛剛「迴鑾」,萬事未定,亦特為降恩褒揚其嘉行,准其列入國史孝友傳。他承襲其父的侯爵爵位,由他的長子李國傑再次承襲。最後其後人葬其在李家的故鄉合肥東鄉,距離合肥僅二十里的茅岡。

李經述文筆優雅,感情充沛,手書《澹園日記》十一冊,是他一生最後的日記,記錄了他在京城賢良寺隨侍老父身邊所見的、最後的生活起居諸事,世人從不曾獲見,家族內部也多讀不懂。從民國到解放,清代遺物雖不合時宜了,但畢竟是祖先遺澤,他的後人還是把它深藏！

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