洪秀全的生日就是太平天國的誕生日

1851年1月11日（清朝道光三十年十二月初十日），這天恰好是洪秀全的38周歲誕辰（按農曆）。在廣西桂平金田村西犀牛嶺腳下的韋家祠堂前廣場，拜上帝會眾向他祝壽。

在萬眾歡呼聲中，洪秀全頭扎黃巾，身穿黃袍，兩耳長發過肩，登上金田村古營盤新築的土壇，宣布起義，正號「太平天國」，軍稱「天軍」、「天兵」，並自稱為主；冊立牙牙學語的長子洪天貴為幼主。

通常，這天就被定為太平天國誕生的紀念日。

國號「太平天國」是組合詞。「太平」出自《公羊傳》的「三世」，即據亂世、昇平世、太平世；太平世是最高境界，是古中國的大同世界，乃農耕社會人們所嚮往的理想國。洪秀全的著作中，多次運用「共享太平」、「安享太平」，這是他的理念。「天國」源自基督教《聖經》，洪秀全等人將其運用於中國，意為建立人間天堂。「太平天國」就是由中外文化思想庫中尋找出來並結合而成的新型國號。

從此「太平天國」就寫進了中華歷史的華章。

數年之後，洪秀全親臨朝政時，曾一度下詔先後更改國號為「上帝天國」、「天父天兄天王太平天國」，但因原有的國號簡明扼要、深入人心，人們仍多採用「太平天國」。

太平天國自稱軍隊為「天兵」、「天軍」。後期基層軍民，亦有稱其為「長毛」的。清廷和地方團練，則誣稱其為「發逆」、「粵寇」。在太平天國時代，都沒有稱「太平軍」的。

辛亥革命以前，1905年上海廣智書局據日本曾根俊虎的《清國近世亂志》一書稱之為「粵軍」，並取書名為《粵軍志》。在此時期，如劉成禺的《太平天國戰史》稱之為「洪軍」。

最早採用「太平軍」一名的，是1915年上海中華書局推出的《清朝全史》和上海商務印書館推出的《太平天國外紀》。見於「太平軍」表達更為明白，1929年8月南京政府內政部就不污衊太平天國事通咨各處，「至嗣後如有記述太平事實者，禁止沿用『粵賊』諸稱，而以『太平軍』或相等之名稱。」

金田起義爆發後，洪秀全發布了第一道命令，就是嚴申軍紀：

天王詔旨列後：庚戌十二月初旬，時在金田。天王令曰：一、遵條令；二、別男行女行；三、秋毫莫犯；四、公心和儺，各遵頭目約束；五、同心合力，不得臨陣退縮。

「和儺」即和睦意。

當時洪秀全還未稱「天王」，何來「天王詔旨」？那是該篇在永安州（今廣西蒙山）鐫刻《天命詔旨書》時作修改後始出現的。農民領袖是不很注重歷史固有的嚴肅性的，由此撲朔迷離，往往會使後來者肇成認識的誤區。

這份「詔旨」的內容，在過去的歲月里也曾多次提及，要大家都知道；太平軍民來自四面八方，參差不齊，接受力度和認識力度各有不同，它不可能也不是清純一色組成的隊伍，因而必須是再三重申，認真對待。（摘自李子遲等人著《太平天國十四年》一書，人民日報出版社出版）

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