美國發布冥王星小衛星清晰照狀似橄欖球

科技 05-15

美國發布冥王星小衛星清晰照狀似橄欖球

美國航天局（NASA）11日發表冥王星小衛星尼克斯（Nix）的首張清晰圖像，小衛星看起來像是一顆兩端稍微狹長、中間寬廣的橄欖球。

美國發布冥王星小衛星清晰照狀似橄欖球

美國宇航局公布的首張尼克斯小衛星清晰圖，是透過冥王星探測器新視野號（New Horizons）配備的長距離勘測成像儀（LORRI），在7月14日抵達冥王星最近距離探索時所拍攝到的畫面，研究中心則是在7月18日接收到這些數據。

在新視野號還未抵達冥王星（Pluto）的近地點之前，人類對這顆神秘星球的狀況所知甚微，更何況要取得它的小衛星的圖像，更是困難重重，以往只能藉由天文望遠鏡拍到模模糊糊的圖片，所以這張冥王星的清晰圖片對研究人員而言，是一份意義重大的研究資料。

航天局首次取得尼克斯小衛星的清晰表面圖後預估，這顆小行星大約有42公里長、寬約36公里，像是一顆兩端稍微狹長、中間寬廣的橄欖球，而且尼克斯的表面並不光滑，同樣存在許多大型的隕坑。

美國發布冥王星小衛星清晰照狀似橄欖球

本圖右邊較大、較不規則的衛星是冥王星的第三號衛星九頭蛇（Hydra），它的長度約為55公里。（NASA）

美國發布冥王星小衛星清晰照狀似橄欖球

本圖是冥王星的三顆衛星－－凱倫、九頭蛇和尼克斯的位置示意圖。（NASA）

這張尼克斯的清晰圖像最讓科學家感興趣的地方是，尼克斯的中心部位有大量的紅色斑點區域，研究人員推斷這可能是一個火山區。不過確實的情況還必須等新視野號傳送更多資訊數據回研究中心，才能做進一步的研究和確認。

航天局的天文學家表示，尼克斯形成的時間並不長，而且科學家也是在2005年才透過哈勃太空望遠鏡發現它的存在。尼克斯是繞行冥王星的5個衛星之一，冥王星的最大衛星是凱倫（Charon）

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