美科學家意外發現宇宙巨大明亮超級旋臂星系

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網易科技訊 5月16日消息，據英國每日郵報報道，螺旋星系和不規則星系共同組成了本地宇宙半數以上的星系。儘管它們非常常見，每一個螺旋星系都非常獨特，就像雪花一樣，沒有兩片是相同的，這一點在哈勃太空望遠鏡近期觀測到的螺旋星系NGC 6814上表現的尤為明顯。

這個星系位於地球6600萬光年遠，大約75000光年寬，相當於銀河系大小的一半。NGC 6814明亮的星系核和壯觀的雙臂與黑暗塵埃的精密樣式對比顯得更加突出。它具有異常明亮的內核，這是賽弗特星系的一個顯著特徵。這類星系具有異常活躍的核心，能夠釋放出強烈的輻射。

NGC 6814的明亮星系核是一個X射線輻射的高度可變來源，這導致科學家們懷疑它核心存在一個超大質量黑洞，質量大約為太陽的1800萬倍。由於NGC 6814是一個非常活躍的星系，它的旋臂上點綴著很多電離氣體區域。

在這些大型氣體雲里，近期發生了恆星形成爆發，產生了很多明亮的藍色恆星，散落在整個星系裡。今年早期，科學家們在太空里發現了一種新類型的星系怪獸。綽號為超級旋臂的這些星系會白矮化，大小和亮度大約與宇宙里最大的星系相當。一直以來超級旋臂都隱藏偽裝成典型的旋臂星系。

利用美國宇航局的檔案數據的一項近期研究揭示了這些看似臨近的天體事實上非常遙遠，相當於常見旋臂星系的怪獸版本。對這些超級旋臂的更多理解將提供某些最大星系是如何產生的新見解。

罕見的超級旋臂星系成為研究人員面臨的一個重大謎題：這些怪獸究竟是如何產生的？「我們發現一個之前未被識別的新類型的旋臂星系，它們的亮度和質量和我們目前已知的最大最明亮的星系相當，」 美國宇航局天體物理學家帕特里克?奧格爾(Patrick Ogle)這樣說道。

奧格爾和同事在美國宇航局/IPAC銀河系外資料庫里搜尋異常明亮的巨大星系時意外的發現了這些超級旋臂。美國宇航局/IPAC銀河系外資料庫又名Ned，它是一個包含超過1億個星系的信息的在線資料檔案庫。Ned彙集了很多不同項目的豐富數據，包括星系進化探測器的紫外線光觀測和斯隆數字巡天的可見光觀測。在距離地球35億光年內的近80萬個星系的樣本里，53個最明亮星系非常有趣的擁有一個旋臂形狀，而非橢圓形狀。

研究人員檢查了這些星系的距離，結果發現沒有一個在地球附近，最近的也12億光年遠。這些超級旋臂的亮度是銀河系的八至十四倍。（艾米麗）

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