读史|江南士子被逼出来的“冒籍”： 老家竞争太激烈了
乾隆四十二年(1777年)七月的一天，乾隆帝已经67岁了，但一点也不糊涂，而且精力旺盛。他突然决定在宫内接见浙江解饷官绍兴府通判张廷泰。通判，只是一个正六品官，能得见天颜，可谓皇恩浩荡了。——估计是皇家和京师百官主要仰仗江南的赋税，所以接见押送钱粮进京的小官，来显示对江南的重视。
可麻烦就出在这皇恩浩荡上，一般吏部事先将被接见官员的籍贯、出身、履历具文上奏，皇帝看到的资料显示张廷泰是顺天府(今北京及周边河北数县)人氏，可精明的乾隆帝听出了绍兴口音。这在当时是大事。一则本地人在本地当官，违反回避制度；二是张某可能是冒顺天府籍在京师参加的科考。尽管张廷泰回奏：“幼曾随父至绍兴住居数年，遂习其土音。”乾隆还是大怒，下旨曰：“顺天应试，例有审音御史、验看月官，则特派九卿、科道，皆宜悉心询察。且朕于各官引见，奏对履历，为时无几，尚能辨其语音。诸臣审音验看时，如果留心听察，南北音声无难立辨。皆由诸臣视此等事不以为意，遂至混淆莫辨，殊失敬事之义。”意思是说，我就凭两句话听出了张某说的是南方口音，你们那些“审音御史”是吃干饭的吗？
何谓“审音御史”呢？这是专门为打击“科考移民”，即“冒籍”而设置的。
古代中国十分重视籍贯，即使是父、祖做大官，其子弟依然要回原籍参加科考。清朝对考试报名地点有严格规定，祖父在某地入籍在20年以上，当地有祖坟、田产、住宅，才能在当地报名应试，后来改为考生本人入籍20年以上方准应试。朝廷如此防范“冒籍”，乃是为了最大限度地平衡大一统帝国各地的利益，维护政治稳定。不过规定也有例外，国子监的监生(国立最高学府)即使籍贯为外省，也可在顺天参加乡试。所以当大官的只要给儿子弄一个国子监监生的资格，就可以来北京考试了。譬如晚清大臣李鸿章，籍隶安徽合肥，他要参加江安徽、江苏两省生员去南京的江南乡试，这是全国竞争最激烈的举人选拔赛。可在他中秀才后不久，被庐州府选为优贡——即优秀的生员贡献给国子监。1843年，21岁的李鸿章奉命进京参加次年的顺天乡试，过卢沟桥快到北京城时，他写了牛气冲天的两句诗“一万年来谁著史，三千里外欲封侯”，并在1844年高中顺天乡试第84名举人。如果李鸿章留在老家参加江南乡试，很难说初次就能考中。
宋代已出台措施防止“冒籍”，但由于当时版图没有明清两代大，各地经济、文化发展相对平衡，因此这一规定并不十分严厉。到了明、清两代就不一样了，帝国疆域广阔，士子众多，而各地经济、文化教育发展极不平衡，因此对某些地方进行政策性倾斜是必要的。邓云乡在《清代八股文》中介绍：“举人各省均有定案。一般只一百几十或零几名，因此文化发达的省份和文化较差的边远省份，在考试难易上大不相同，在程度上也不大一样。像江南江宁试场(即贡院)、浙江杭州等试场，都一万多号舍，应试者都过万人……边远省份，参试者少，中试名额亦少。如贵州中额三十六，甘肃中额三十，参试者人数与中试名额比例，大省如顺天、江南(包括江苏十之六、安徽十之四)、浙江、福建等，大约均是百分之一强的机会，即一百零几名中才能取中一人。”
边远省份虽然录取名额少，但参加考试的人也少，而且教育不发达，像江浙一带文风鼎盛地区的士子“冒籍”应考，显然比在本省把握大得多。而首都所在的直隶省，得到朝廷的照顾，其录取名额和江、浙为最多的地区，其本地士子的考试水平不如江浙等省，这也是江南士子喜欢在冒顺天籍的原因。
不仅仅是考举人的乡试，即便是科考的最低阶梯——— 考生员(即秀才)，也难易程度不一样。齐如山先生说他的家乡直隶高阳，文风盛时，30余名童生才取一名生员，而同一省的涞源，常常考生还不够应录取的名额，基本上能把前两行八股文写顺溜就可以中秀才。由于生员录取是以县为单位，童生们彼此熟悉，要“冒籍”很容易被人告发。而且考秀才有“作保”制度，考生拿钱请“廪生”(生员的一种，可以在政府领粮食，相当于公费生)做保人，考试前考官点完考生名后，再叫“某人保”，作保之廪生必须应声“某人保”，一旦“冒籍”事发，作保的廪生也会被革去功名。
乡试以省为单位，而且考取举人的利益更大，那么防范“冒籍”则难度更大，只能用严刑峻法待之。据明末的沈德符《万历野获编》记载，明朝对冒籍处罚非常严厉。万历十三年乙酉科顺天乡试后，冒籍之说纷起，给事中查明冯诗等八名浙江秀才冒籍在顺天考试，奉旨查办，将冯诗等二人枷示于顺天府前，和其他六人都发配为民，禁锢终身，即终身剥夺考试资格。八人中有名史纪纯者，他父亲是翰林编修，也被革职。一干官员受到不同程度的处罚。
这个案子是怎么起来的呢？据沈德符记载，“乙酉乡榜，有顺天诸生张元吉者，投揭长安，谓浙人冒籍得隽，致妨畿士进取。”也就是说，是北京所在的顺天府某位秀才向中央政府告发，说好几位浙江人“高考移民”，冒充直隶省的籍贯考取举人，妨碍了京畿秀才的前程。——这一幕，是不是很熟悉呀？
不过王朝处罚冒籍有如松紧带，不同皇帝在位，其严厉程度不一样。嘉靖年间有个超级考试牛人、浙江绍兴籍的陶大顺，冒籍顺天考了个经魁(前五名)，这也发挥太好了，太扎眼了，被人告发，剥夺举人资格。不过这次朝廷很仁慈，没取消他日后的考试资格，过了几年他在浙江乡试中考了第四名，紧接着登乙丑科进士，官至左副都御史，即专司纪检监察的二把手。
明亡清兴后，冒籍的这种把戏仍然时有发生，清朝打击“冒籍”一如明代那样严厉。到了康熙年间，开始对考生“审音”，凭其口音确定是否冒籍。到了乾隆十年，在顺天乡试时，朝廷特派满、汉御史各一人参与“审音”，被称为“审音御史”。但中国是个人情社会，那些冒籍者的父、祖，多半是有能量的官员，“审音御史”往往睁只眼闭只眼，送顺水人情。于是就出现了乾隆爷痛斥审音御史“殊失敬事之义”一幕。
考察明清两代冒籍的案例，我发现浙江士子特别是绍兴府的士子比较多，其原因应该是：浙江文风鼎盛，乡试的竞争激烈程度一点不亚于江南乡试，而绍兴文风又是浙省最盛的。还有一个原因是绍兴多师爷，全国各府县的衙门，离开绍兴师爷就无法运转。绍兴师爷成为一大地域性产业，师爷们彼此沟通信息，知道哪个地方考秀才或举人容易，找谁疏通关系从而成功冒籍。
这些绍兴师爷，许多人就是在浙江考不上举人的秀才。估计他们为出自北方各省的老爷当幕僚时，心中很可能有种不公平感：你是老爷我只能为你打工，如果我当年在你的家乡参加乡试，没准坐在堂上的老爷是我。
江南士子冒籍参加其他省的乡试，这都是被逼的呀。
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