為什麼有些「扶貧」反而幫了倒忙？
李澤人，一個力圖成為科學家的政治學愛好者在菲律賓，獲得援助資格的城市的月平均衝突傷亡數量增加了 110%-185%。三年內有 550-930 人可能因其居住城市獲得了經濟援助資格而喪命。經濟援助真的能夠帶來和平嗎？
在近二十年時間內，全球扶貧運動如火如荼地展開。包括聯合國在內的諸多國際組織都投入了大量資金與人力，來幫助低收入國家進行基礎設施建設和經濟開發。
通常認為，國際組織的援助可以減少所援助地區的衝突，為經濟發展提供較為穩定的外部環境。然而，一些研究卻得出了與之相反的結論。
究竟經濟援助與衝突之間是怎樣的關係呢？援助項目的發起人真的是在 「花錢幫倒忙」 嗎？來自美國的三位學者通過 「斷點回歸設計」（regression discontinuity design） 的方法，對這一問題進行了研究。
什麼是「斷點回歸設計」？
斷點回歸設計是近年來在經濟學、政治學和流行病學等學科中逐漸興起的一種因果推斷的方法。
在社會科學中，能夠證明內在因果關係的最好實驗是隨機對照實驗 （randomized controlled trial）。在實驗中，科學家隨機地把實驗對象分為處置組 （treatment group） 和控制組 （control group），並對兩組之間的差異進行統計。
然而，隨機實驗並非適用於所有情境。比如，如果想要研究經濟危機對政治制度的影響，便要人為製造一場經濟危機作為實驗。這既不人道，也很難付諸實施。
針對使用隨機實驗的諸多限制，一些計量經濟學家發明了模擬隨機實驗的方法，斷點回歸設計便是其中之一。
斷點回歸設計的基本原理就是在一個連續變數中尋找一個任意 （arbitrary） 設立的 「門檻」 作為接受實驗處置 （treatment） 的標準，並利用回歸分析，估計在這個門檻附近的、原本連續的自變數與因變數關係是否存在一個 「跳躍」。
舉例來說，我們想要研究上重點大學對未來收入的影響。假如：某年高考的重點線是 500 分（「門檻」），每多考 1 分可以使未來收入多增加 50 元，考了 499 分的平均工資是 4000 元。如果不存在重點分數線這個門檻的話，考 500 分的考生未來的平均工資 「應該」 是 4050 元，但是現實中因考了 500 分而上了重點本科的學生，他們的平均收入是 5000 元。
由於考 499 分和考 500 分學生在除了上重點本科這個事情外並沒有顯著的區別。那麼我們可以說 「事實」 上的 5000 元和 「應該」 的 4050 元之間 950 元的工資差異便是重點大學所帶來的收益 （「跳躍」）。
550-930 人因經濟援助喪命
回到有關經濟援助和衝突因果關係的研究。
研究者們探究了世界銀行在菲律賓開展的一項大型經濟援助項目對當地各類武裝衝突的影響。在此援助項目中，世界銀行會根據當地的人均收入設定一個 「貧困線」，來劃定資助的範圍。
利用 「斷點回歸設計」 設計實驗的思路是：在這一貧困線上下的城市其他各類特徵十分相近，主要的區別就是否獲得援助資格。因此貧困線就成為了 「門檻」，經濟狀況與衝突發生數量之間呈現某種線性或非線性的關係。
假如不存在這項援助項目的話，在貧困線的收入水平附近，經濟狀況和衝突數量的之間關係的變化應是平滑的。如果援助項目真的能夠影響衝突，那麼經濟狀況和衝突數量之間的關係應該會一個 「跳躍」，而這一跳躍的程度就是獲得援助項目資格的影響。
在項目操作的過程中，被列入資助名單的城市可以決定是否最終參加援建項目。如果決定參加，該市政委員會須完善本地政府的決策制度——例如成立由民眾選舉產生的監督委員會等等——來保證援助項目能有效進行。當制度完善之後，援助便進入正式執行期——世行會分配給每個受援助的城市約 15 萬美金，這一數額幾乎相當於菲律城市年均財政預算的 15%。
研究者強調，這一研究關注的是 「獲得援助資格」 本身而非 「最終參與援助」 在項目各階段對當地衝突數量的影響。
分析的結果發現，獲得援助資格與衝突數量呈現顯著的正向關係。獲得援助資格使得城市月平均衝突傷亡數量增加了 110% 到 185%。這一項目歷時約三年，根據回歸結果據推算，550 到 930 人可能是由於其所居住的城市獲得援助資格而喪命。
為什麼經濟援助會引發衝突？
研究者對援助資格和衝突之間的機制進行了探討：一種可能是叛亂組織通過各種渠道來攫取援助帶來的經濟利益，這些叛亂組織在壯大之後，會引發更多的衝突；另一種可能是 「暗中破壞」 機制，叛軍害怕援助會使地區經濟和政治得到發展，最終使得他們的地盤變小，所以試圖利用發動武裝衝突讓援助無法在當地開展。
在菲律賓，暗中破壞的機制更加符合實際。如下圖所示，援助對衝突傷亡的影響集中在項目的社會預備時期 （social preparation phase），而對項目執行期的衝突並沒有顯著的影響。而那些在預備時期遭受衝突較多的城市由於無法完成世行規定的目標，最終將失去參加援助項目的機會。
叛軍在社會準備期發動衝突可能存在兩種目的：一是政治目的，製造混亂局面，為叛軍的生存創造出空間，確保他們在當地的控制權。二是經濟目的，將發起武裝衝突作為一種勒索的手段，給政府一個信號——如果想讓項目平穩開展，就必須先用金銀財寶伺候好我們。
研究者認為，發動衝突的目的主要是政治上的，因為衝突的發起者主要來反政府武裝勢力而非政府軍。
在援助項目的準備階段，得到援助資格的城市中突然有大量地方割據武裝發起襲擊，其中，由新人民軍 （New People』s Army） 和伊斯蘭解放戰線 （ Islamic Liberation Front） 兩支地方武裝發起的衝突數量增加尤為明顯。這兩支武裝並不是一般的山賊土匪，而是具有明確政治目標的地方割據勢力。他們在得知自己佔據的地盤即將獲得援助後，便試圖擾亂世界銀行的援助計劃，新人民軍還曾公開發表申明，稱世界銀行的援助是 「反革命」 和 「反發展」 的。
誠然，儘管這篇論文對援助資格與衝突之間的機制進行了細緻的討論，但叛軍在社會準備期發動進攻可能存在更加複雜的原因，並且政治上 「求生存」 和經濟上 「謀發展」 之間並不是互相排他的兩個目標。僅從叛軍的類型來推斷他們的目的，難免有 「先入為主」 之嫌。
不過綜合來看，這篇研究的因果推斷分析還是比較清晰的。理論層面上，「暗中破壞論」 也較為新穎，對現有經驗研究是很好補充。此外，其政策啟示也有可圈可點之處，這一研究告訴援助項目制定者，在完善當地制度的同時，還需考慮當地的局勢，方能真正落實 「援助」 的功能和意義。否則，這些援助很有可能是 「花錢幫倒忙」，無法給貧困地區帶來真正的福音。
參考文獻 Crost, B., Felter, J., & Johnston, P. (2014). Aid under fire: Development projects and civil conflict.The American Economic Review, 104(6), 1833-1856.
客官，這篇文章有意思嗎？
※心梗了！這麼做是在幫倒忙！患者又該如何自救？
※故事：幫朋友娶了富婆，自己有難卻得不到幫助，才知好心幫了倒忙
※住手！孩子病了，你這是在給他幫倒忙
※你家寶貝是個熱心的乖乖嗎？是不是也會幫倒忙呢？
※癌症的複發，你知道自己曾經幫了哪些倒忙嗎？
※金毛給主人修車卻幫了倒忙，最後的小眼神不怕被打嗎？
※給狗狗補充維生素C？你是在幫忙還是在幫倒忙？
※寶寶感冒後你都是怎麼做的？你可能幫了倒忙！
※了解癲癇發作的急救措施，不給患者幫倒忙
※孩子發燒，媽媽這5種做法是「幫倒忙」！
※別再給心梗的人幫倒忙了！知道這三件事，能救很多人！
※家長幫倒忙，難怪孩子2歲多還不會說話，快看你有這個壞習慣嗎？
※路遇癲癇患者發作，掐人中、此穴位？這樣做反而幫倒忙！
※感冒喝薑湯，有時竟會幫倒忙！
※花一些時間，讓孩子幫倒忙吧！
※寶寶起痱子，用了它反而會幫倒忙！
※十分熱心，但總是幫倒忙的星座，看看你是那個越幫越忙的人嗎？
※民間故事：懶媳婦不想幹活！不種地還幫倒忙，氣的老公直打她！
※色系漫畫——幫了個倒忙！