與刀相伴的日子—獵刀的選擇
遠古的時候，人類為了抵禦寒冷，需要衣服，而當時能取到的最廉價的做衣服的材料是獸皮。人類是如何發現獸皮的價值的，我們現在已經無法考證，姑且認為它像火種那樣被史前人類無意中發現的好了。
對所得獵物，為獲其皮，史前人類發現了燧石片或者貝殼這樣邊緣鋒利的工具可以幫助他們完成皮肉分離的任務。這樣，獵刀就登上了人類工具歷史的舞台，迄今依然扮演著非常重要的角色。如果你看過電影《雪行者》，或許會注意到那個因紐特女孩使用一個半月形的刀進行剝皮與皮上殘肉的處理，刀形隱隱殘留著史前人類所用的貝殼刀的痕迹。這種刀也許是獵刀最原始的形貌。《雪行者》中的男主人公是從現代文明中飛過來的，對獵物處理時做了一些輔助工作，用的是Buck 110。
我們應該怎麼判斷一把刀是否能較好的擔當獵刀的角色？要回答這個問題，需要認真體會一下剝皮這個過程。我們可能一生中也不會去真的給動物剝皮，但是你不妨將一本書想像成動物，然後從書的邊角處略微掀起一頁紙，然後用刀模擬著使得這頁紙與書分離。很容易就可以發現，刀刃平直會非常不方便，而像因紐特女孩用的那種半圓形的刀刃更輕鬆，因為將皮與肉分離時，刀刃與肉的接觸區域近似於一個點，而不是很長的一條直線，只有這樣才能降低獸皮被意外割壞的概率，並避免在獸皮上留下較多殘肉。
因紐特人在用半月刀切割獵物
剝取獸皮的這個工作，其實應當是很精細的工作，特別是對於現代的獵人而言，割傷的皮子，價值會大打折扣。整個剝皮的過程，稱之為外科手術也不為過，手術刀片的形如柳葉也並非刻意為之，道理與剝皮相同。因此，可以說獵刀的最為重要的特徵，就是弧形外凸的刃形。因紐特人用的這種半月刀，其實是最為專業的獵刀，刃型越接近這種形狀的，便越適合作為獵刀。也就是說，平直的刀刃適於切削劈砍，弧形外凸的刀刃適合於割劃，而獵刀更為注重後者。
歷史上許多游牧民族所用的刀具，多為彎刀，即刃型為外凸弧形。除了可以實現精細的割劃之外，弧形的刀刃也使得切割行程得到極大的提高。蒙古人在馬上，急速前行，配合彎刀的切割行程，便具有極大的殺傷力，你可以把他們想像成德州殺人電鋸。另外彎刀的外凸弧形結構也使得它能夠承受足夠的衝量，因為外弧的受到的衝力會被內弧有所抵消。如果彎刀用於步戰，我覺得它的威力只能靠身體的旋轉來發揮。
除了刃形為弧形外凸這一特徵之外，獵刀再也沒有其他明確的特徵了。具體對於獵刀的選擇，取決於你獵物的大小，以及你是否還需要將獵刀用於其它任務，例如製作地釘、割繩索、劈木柴、製作誘捕機關等野外營地中的一些雜活。所以，不妨將因紐特人用的半月刀與Buck 110作為獵刀的選擇區間，根據自己的需求在這個區間之中進行選擇。
現代獵刀的刃型，除了因紐特人用半月刀的形制之外，大多是遵從一般人對刀的直觀印象，即刀身由刀尖與刀腹構成。由於獵刀最重要的特徵是刀刃呈弧線外凸，因此對於各種獵刀有所區別的地方主要體現於刀尖形制的不同。對於獵刀而言，最為常見的刀尖應該是水滴型，其他刀尖的形狀可視為水滴型刀尖的變形。剝皮刀尖被視為最為專業的獵刀，與水滴型刀尖相比，刃線更呈外凸弧形，但是它的專業性是以損失刀尖的穿刺性為代價的。
刨削刀尖與上揚刀尖，則是犧牲刀尖的強度來提高其穿刺性，Buck 110 的刀尖就屬於刨削刀尖。腸線鉤刀尖，則是在水滴型刀尖的背部留出勾刃。對於處理獵物而言，勾刃是非常有必要的，使用它對獵物開膛，可以防止用刀尖開膛時劃破獵物內髒的情況。俄羅斯人在「如何選擇一把獵刀」這篇文章中指出，如果你的獵刀上沒有勾刃，那麼最好是單獨配一把勾刃刀。
在選擇獵刀時，還要考慮應該選擇折刀還是直刀的問題。俄羅斯人寫的「如何選擇一把獵刀」的意見是：如果你是業餘狩獵者，可以考慮用折刀。如果你是專業的獵人，應該選擇直刀。考慮到國情，在國內玩折刀不如玩直刀，因為直刀形式的獵刀大多不會落入管制刀具的認定範疇，因此更加的安全一些，並且它也比折刀更可靠。
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