社交媒體預測美國大選：下一任美國總統真的可能是川普
在最近幾次美國總統大選的競選戰役當中，社交媒體已經成為影響選票的關鍵性因素，甚至在希拉里與奧巴馬的選戰中，奧巴馬的勝利很大程度上都可以歸結於其宣傳團隊在社交媒體運營上的傑出策劃。
另一方面，利用社交媒體進行相關的選舉預測已經變成了一個既富有學術研究價值又極具趣味性的活動。那麼轉眼到了2016年美國總統選舉大戰即將開啟之時，社交媒體能否幫助我們洞察出誰會贏得這場選舉呢？
從學術理論上講這完全可行。
社交媒體不能提供一個非人為干預事件的準確預測，比如自然災害或天氣，但是考慮到社交媒體中呈現了人類在虛擬平台中的「社交「——每天都有不計其數的互動和分享在平台中產生——這些信息足夠提供一整套人為作用下的指標。而毫無疑問的是選舉就是一件完全由人決定的事件。這意味著社交媒體能夠成為反映選舉結果的指標，而關鍵是如何進行預測，如何對數據進行合理地選擇。
什麼是體現選民意志的首要指標？Twitter提及總量
在對選舉進行預測的模型中，第一個重要衡量指標就是總提及量——如果一個候選人被大量地提及，這至少意味著他/她的聲音產生了共鳴併到達了很多人。當然眾多變數依然存在，儘管我們直觀地認為數量並不能反應民眾的情緒，但是大量的研究都表明提及總量比起情緒是更加準確的指標。究其原因是因為提及總量能夠直接代表人群中候選人的人氣，而情緒則有可能受到單一新聞或事件的影響而做出反應甚至轉向。
2011年都柏林大學的研究就指出根據他們的政治情緒和預測建模分析，在選舉中tweet總量甚至是」最關鍵的單一變數「。他們的結論同時受到了慕尼黑大學的研究的支撐，慕尼黑大學的給出的研究結論更為直接：」Twitter的數量反應了選民的偏好，並且與傳統投票結果接近。「因此，twitter 的提及總量在一定的測量方法下可以用來預測美國總統大選。
所以就現在而言，誰會是第45屆美國總統呢？Twitter發布了一個」2016年美國總統大選推特平台跟蹤器「可以提供相應的數據。通過一個交互數據可視化圖，用戶可以查看每個總統候選人自去年9月以來在Ywitter上被提及的總量。
如果基於這個數據做最簡單的指標預測的話，川普（Trump）或許正在通向白宮的大道上大步前進。
儘管你或許覺得這個演算法過於簡單，但以往的數據和研究都表明這可能正是影響候選人的最大，或者說最具指示性的因素。
當然今年的競選雙方與往年有些不同。川普在進行總統選舉前就已經在Twitter上擁有了數量眾多的關注者。並且由於他團隊的媒體運營，他擁有巨大的國際認知度。因此相較以往的候選人，川普擁有更好的媒體優勢。由此，再加上Trump略帶神經質的言行及他極高的媒體悟性（他非常懂得如何吸引眼球），Twitter上他壓倒性的聲量或許會帶有誤導性，尤其在大量的言論都傾向於負面的情況。
基於此，更多的因素需要被納入來分析Trump這個獨特的個案。
情緒監測
既然我們都認為有川普有大量的負面評價，那麼第二個指標自然是看看民眾對川普到底持有怎樣的情緒反應。但是過往的自動化的情緒監測在精準度上是存有雷區的。其中最大問題之一就在於自動化的情緒監測無法分析諷刺性話語進而造成結果的曲解。但是這對於分析民眾對川普的情緒顯得尤為重要。但是如果考慮進這個因素並納入分析模型，又會產生怎樣的結果呢？
使用基本的查詢工具HappyGrumpy得到相應的結果後，我們發現針對川普的民眾情緒其實是非常積極的。這個數據呈現的上個月的情況，川普在上個月經歷了一個巨大的跌幅，但是也僅僅微微落後於希拉里，並且沒多久他就成功地觸底反彈。
而Fortune 在4月公布的調查結果則可能對川普不利：儘管他的影響力十分強勢，但民眾對他的好感度落後於希拉里。
將這些具有爭議的調查結果綜合來看，對雙方競選人情緒評分的很難做出任何明確的判斷。如果未來的民意調查數據跟進的情況下HappyGrympy的實時分析依然成立，且數據對接成功，那麼這就很可能是一個有效的指標。
支持增量
情緒監測無疑具有一定的參考性，但是依然難以幫助我們進行給出明確的判斷，那麼下一個應該納入的因素又是什麼呢？
另外一個需要測量的則是twitter上關注者的增長。在近期，提及總量和關注者增量兩個因素的共同測量成功地預測了加拿大選舉的勝出者——Trudeau。當時Trudeau關注者的增幅並不顯著，但是原始數字更高，這表明在競選期間更多人響應並願意接收他的消息。
那麼就關注者增量而言，兩位美國總統候選人又是怎樣的表現呢？
使用Twitter Counter，我們可以看到川普在過去一個月內新增了595,777位關注者，而同時段內，希拉里獲得了285, 541位關注者。
這個增長數字只能反應過去30天內的情況，但Twitter的政府分析工具給出了類似的結論——在有規律的發布和更新的情況下，川普同時段內獲得的關注比希拉里要多。這無疑又是川普的利好消息。
當然更精確的分析還需要等到雙方競選大戰正式打響之後，兩者提出更加具體的政策細節和討論將會進一步影響以上的各個數據。但是目前而言川普的的確確佔盡優勢。也就是說，儘管競選還有些時日，但照著目前的架勢，希拉里或許真的可能會第二次與白宮失之交臂，而未來四年領導美國的正是這個自大傲慢屢出驚人言論的川普。
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