壟斷是種什麼「癌」？
文化批評
互聯網時代的壟斷之惡
——深圳大學文學院教授 王曉華
在近來略顯平淡的社會氛圍中，青年魏則西的死訊獲得舉國關注，成為撬動輿論星球的阿基米德點。有關討論先是覆蓋了網路，而後延伸到傳統媒體的疆域，引發出鋪天蓋地的話語風暴。
喧嘩的眾聲形成了強大的輿論壓力，互聯網巨頭百度被推上了道德的法庭，不得不接受來自民間的拷問。
對於不明就裡的人來說，這個場景略顯詭異：搜索引擎不過是獲得信息的工具，為何嬗變為大眾心中的犯罪主體（至少是同謀）？是什麼使它的肌體惡性增殖，最終出現了殃及平章百姓的癌變？
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詭異的場景
答案其實非常簡單：壟斷。在網路時代里，百度之所以淪落為眾矢之的，絕不是由於資本的原罪，而是因為壟斷之惡。自從谷歌等競爭對手撤出大陸市場之後，它就開始以令人咋舌的速度擴張，最終稱霸搜索引擎領域。不知不覺間，它建立起龐大的商業帝國，其遼闊的版圖覆蓋了魏則西們的生活世界。
隨著它展現出獨步天下的雄偉氣勢，人們被迫接受單向度的信息通道：條條大路通羅馬，但你必須從百度出發。對於不少網民來說，百度是百科全書，是生活導師，是生存寶典，是走向世界的入口和歸途。面對它無所不在的觸鬚和身段，魏則西和商家們全都別無選擇，只能爭先恐後地擠進新型的「柏拉圖洞穴」：世界豐富多彩，但人們只能看見百度提供的獨家景觀；唯有被置於搜索排名的前列，商家才能和無數的消費者相遇。
莆田系的掌門人對此顯然心領神會。經過鍥而不捨的運作，他們旗下的醫院走上了前台。藉助百度等媒體的公共影響力，後者樹立起包治百病的全能形象，佔據了中國民營醫院80%的份額，升格為另一個壟斷巨頭。正是在這樣的背景中，魏則西的故事以悲劇收場。儘管莆田系的廣告做得美輪美奐，但他的願望卻如肥皂泡般破滅了。壟斷可以營造蠱惑眾生的幻象，卻無力彌補內在的虛弱。當魏則西藉助網路展示自己的遭遇時，壟斷之惡開始大白於天下，無數百度的擁躉者如夢方醒，但這一切都來得太遲。
2
走出柏拉圖洞穴
在魏則西留給世界的遺言中，有段話頗為耐人尋味：「後來我知道了我的病情，在知乎上也認識了非常多的朋友，其中有一個在美國的留學生，他在Google幫我查了，又聯繫了很多美國的醫院，才把問題弄明白，事實是這樣的，這個技術在國外因為有效率太低，在臨床階段就被淘汰了，現在美國根本就沒有醫院用這種技術，可到了國內，卻成了最新技術，然後各種欺騙。」這是個關鍵線索。它道出了問題的實質。
顯然，正是「柏拉圖洞穴」造成了信息流通上的時差，使得魏則西將希望寄託於國外早已被淘汰的技術上。假如魏則西一開始就擁有多元化的信息通道，故事的情節可能完全不同。藉助其他有影響力的搜索引擎，他或許會知道生物免疫療法作用有限，放棄前景虛幻的賭注，走上另外一條道路。然而，時光無法倒流，生活沒有假設：在魏則西覺悟前的生活世界裡，沒有哪個搜索引擎能與百度並駕齊驅，他註定無法走出「柏拉圖洞穴」。不是他選擇了百度，而是百度捕獲了包括他在內的無數消費者。
最先洞察這個事實的不是普通網民，而是無數「莆田系」。他們發現了一個壟斷性的平台，殫精竭慮地躋身其領地，最終使自己的企業雄踞競價體系的頂端。於是，壟斷巨頭聯手導演了波詭雲譎的社會問題劇，預先決定了魏則西們的命運。面對這些龐然大物，魏則西無疑是渺小的，渺小到只能以自己的死亡影響世界。
當然，人們還可以寄希望於監管，但監管畢竟是一種外部活動。正如藥物、手術、化學療法無法完全遏制癌細胞一樣，監管也難以完全克服壟斷之惡。同時，壟斷的力量也會滲透到監管體系中，削弱監管本身的公正性。搜索引擎涉及數以億計的領域，其觸鬚延伸到生活的無數角落，它所衍生出的龐大帝國也足以讓監管者力不從心。
事實上，魏則西事件曝光之後，首先展示制約功能的是民間主體而非監管部門。正是在民間輿論的推動下下，監管部門才決定介入調查。與其說這是亡羊補牢，毋寧講是要給公眾一個交代。在這種滯後的行動中，監管的局限性和壟斷之惡都再次暴露無遺。
魏則西不是死於百度和部隊醫院之手，而是壟斷的受害者。他的遭遇折射出了壟斷之惡。批評之劍應該指向壟斷本身而非具體的企業。沒有哪個企業生下來就攜帶著所謂的原罪，百度同樣不例外。
它的大多數過錯都孳生於追求壟斷的過程中，均屬壟斷開出的惡之花。從最初排斥其他搜索引擎到獨佔市場，它的罪與罰都與壟斷有關。只有培育多元化的企業生態，它才能恢復其本應具有的良善，魏則西們才會走出柏拉圖洞穴。對於民眾和管理者來說，這恐怕都是最重要的啟示。
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